när tjänstemän vid Environmental Protection Agency började undersöka Freedom Performance, LLC, behövde de inte se mycket svårt för bevis för att företaget bryter mot Clean Air Act. Enligt juridiska dokument annonserade Florida bildelardistributören bokstavligen överträdelser på sin webbplats.
”vägen till helvetet är ofta asfalterad med goda avsikter”, uppgav en annons för ett kit för att avlägsna federalt nödvändiga utsläppskontroller från dieselbilar. Det identifierade ett visst utsläppskontrollsystem som” verkligen är ädelt i sin avsikt ”men” i verkligheten sätter det din motor genom helvetet … den bästa lösningen är radering.”
enligt EPA, Freedom Performance var reklam besegra enheter-hårdvara och mjukvara som kringgår eller eliminerar utsläppskontroller. Clean Air Act förbjuder manipulering med dessa kontroller, och överträdelser medför stora böter. Men besegra enheter – även kända som ”radera enheter” – är populära hos många fordonsägare.
butiker annonserar att ”delete kits” kommer att förbättra körsträckan och förlänga livslängden för dyra komponenter, vilket sparar kunder tusentals dollar. Under de senaste åren, en lukrativ småindustri av nederlag enheter har exploderat över hela USA som verkstäder, online-återförsäljare och tillverkare foder, och generera, konsumenternas efterfrågan.
EPA uppskattar att mer än 500 000 dieselbilar har ”tagits bort” sedan 2009. EPA hävdar att dessa olagligt modifierade fordon producerade hundratusentals ton överskott av kväveoxid – motsvarande att lägga till 9m fler lastbilar på vägen. Folkhälsoförespråkare säger att dieselutsläpp bidrar till ökningar av fina partiklar och andra luftburna föroreningar som har kopplats till högre cancer, hjärtattacker, stroke och neurodegenerativa sjukdomar.
under de senaste åren har EPA eskalerat en nedbrytning och löst mer än 60 fall mot företag som tillverkar eller distribuerar nederlagsenheter sedan 2017. Påföljderna kan vara styva: i februari meddelade byrån att Freedom Performance skulle betala mer än 7 miljoner dollar för att begå tusentals överträdelser. En ledande medlem i företaget, Geoffrey Kemper, svarade inte på en begäran om kommentar.
men tillslag har lämnat mycket olöst.
för en, besegra enheter kan lätt hittas för försäljning i tegel och murbruk butiker runt om i landet och på nätet. Det har lett till att vissa folkhälsoförespråkare inleder sin egen rättstvist enligt Clean Air Act. De har riktat karossbutiker som visas på den populära Discovery Channel-showen Diesel Brothers, där vissa mekaniker har anpassat enorma dieselbilar med namn som BroDozer och Truck Norris.
verkställighet av nederlagsanordningslagen har utlöst pushback från kroppsbutiker och återförsäljare som säger att lagen är förvirrande och drakonisk. Branschen stöder en proposition i kongressen skriven av lagstiftare som kallar sig Motorsports Caucus. Räkningen hävdar att det skulle skydda bilisternas rätt att konvertera ett motorvägsfordon till en racerbil, men det säger motståndarna att det skulle hindra EPA-verkställighet av rena luftstandarder.
Delete kits
en gång i tiden var det nästan lika enkelt att stänga av utsläppskontrollerna i ett fordon som att vända en omkopplare, enligt EPA. Men när byrån införde strängare utsläppsstandarder introducerade biltillverkare alltmer sofistikerad utrustning för att minska föroreningar.
numera kommer defeat-enheter i allmänhet I” delete kits ” med hårdvara och programvara att använda i tandem. ”Tuners”, som ansluts till ett fordon, installerar programvara som kallas” tunes ” som ändrar hur ett fordons dator reglerar utsläppsnivåer. Fysiska enheter kan installeras i ett fordons motor eller avgassystem; de inkluderar ”radera rör”, ihåliga rör som kringgår eller ersätter utrustning som innehåller känsliga filter.
även om eftermarknads nederlag enheter har alltid varit olagligt, EPA betydligt ramped upp verkställighet runt tiden för den mest ökända bilindustrin bedrägeri av 21-talet: Volkswagen skandalen.
under 2013 och 2014 upptäckte Kaliforniens regerings air resources board och forskare vid West Virginia University att den tyska biltillverkaren hade installerat en nederlagsmekanism över sin flotta dieselmotorbilar. Det kunde upptäcka när bilarna testades, vilket medför utsläppsnivåer ner till regleringsstandarder.
på vägen släppte emellertid fordonen upp till 40 gånger mer kväveoxider – reaktiva, giftiga gaser – än under testerna. Nästan 600 000 av dessa fordon såldes eller såldes i USA, och företaget erkände senare att det hade tillverkat cirka 11 miljoner globalt.
resultatet var en laglig lösning som har kostat Volkswagen mer än 20 miljarder dollar bara i USA, inklusive straffrättsliga och civila påföljder och investeringar i utsläppsminskningsprojekt runt om i landet.
”få företag kunde överleva den rättstvisten”, säger John Cruden, biträdande advokat för miljö vid den tiden och ledande förhandlare i Volkswagen-fallet. ”Så uppenbarligen har det en exceptionell avskräckande effekt.”
krusningarna har nått mindre operatörer inom eftermarknadsindustrin, vilket gör och installerar nederlagsenheter efter att fordon är på väg. De sträcker sig från dotterbolag till stora företag som Polaris Inc till lokala garage manipulering med kontroller på några dussin semi lastbilar.
ett av de första företagen att fånga EPA: s uppmärksamhet var h&s prestanda.
år 2015 meddelade EPA att Utah-tillverkaren hade gått med på att betala en böter på 1 miljon dollar för att tillverka och sälja tiotusentals nederlagsenheter. Enligt samtyckesavtalet uppskattade EPA att h&s-tunrarna hade skapat ytterligare 71 669 ton kväveoxider. Byrån hävdade att H&s hade begått mer än 114 000 överträdelser av Clean Air Act – en överträdelse för varje gång H& s sålde en nederlagsanordning.
under de kommande fem åren tog EPA sikte på företag som hade tillverkat hundratusentals nederlagsenheter. Till exempel i September 2018 avgjorde byrån ett ärende med ett Florida-företag som heter Derive Systems, som påstås ha tillverkat och sålt cirka 363 000 delar.
trots dessa åtgärder fortsätter många företag att arbeta med straffrihet. Det tydligaste beviset är det stora antalet tuners och raka rör som verkar vara öppet säljs på e-handelssajter, inklusive eBay, och av användare på Facebook: s Marketplace plattform.
”allt du behöver göra är Google DPF tuner online och du har hundra platser du kan köpa den idag”, sa David Sparks, en mekaniker som har presenterat på Diesel Brothers, i en deposition i ett rättsfall.
medan de flesta webbplatser inte öppet hävdar att deras produkter kringgår utsläppskontroller, säljer eBay-leverantörer ”delete kits” som gör detta skryt, trots en eBay-policy som förbjuder försäljning av nederlagsenheter. En eBay-representant berättade för FairWarning att företaget skulle ta bort de olagliga listorna, men en sökning efter ”delete kits” nästan fem veckor senare visade fortfarande upp många saker till salu.
det finns också minst en lista för ett ”delete kit” på Facebook: s Marketplace-plattform som förblir aktiva dagar efter att FairWarning meddelat företaget. Facebook lägger den juridiska ansvaret på Marketplace köpare och säljare, en talesman berättade FairWarning, och undersöker bara listor när de frågas av tillsynsmyndigheter eller brottsbekämpning.
rättegångar
avskräckt av vad de ser som EPA: s begränsade resultat, förespråkar folkhälsan i Utah en ny strategi för att eliminera nederlagsanordningar.
i 2017 lämnade Utah Physicians for a Healthy Environment vad gruppen hävdar var den första Clean Air Act citizen-talan mot företag som säljer nederlagsenheter. Lagen tillåter privatpersoner att väcka talan för att genomdriva utsläppsnormer. Deras mål inkluderade karossbutiker som presenterades på Diesel Brothers.
County health department data visade att många dieselbilar misslyckades med utsläppstester på grund av avsiktlig manipulering med förorenande kontroller, och att en borttagen diesel vanligtvis producerade 36 gånger mer kväveoxider än vad som tillåts av EPA.
Reed Zars, advokaten som lämnade in kostymen, var bara tvungen att titta så långt som Instagram och Facebook för att hitta potentiella överträdelser av några av de företag som presenterades på TV-showen.
Zars köpte en av lastbilarna som hade dykt upp på showen och tog den till ett EPA-certifierat laboratorium i Colorado för utsläppstestning. Labbet upptäckte att den modifierade lastbilen släppte ut 30 till 40 gånger gränsen för olika föroreningar.
Discovery Channel nekade att kommentera.
David Sparks, en body shop-ägare som presenterades på Diesel Brothers och en av de tilltalade i rättegången, svarade inte på begäran om kommentar.
i Mars dömde en domstol till förmån för läkargruppen och införde över 850 000 dollar i böter och påföljder och förbjöd de tilltalade att sälja nederlagsenheter.
i September förra året gick Utah advocacy group efter ett större mål: Tap Worldwide, ett eftermarknadsdelsföretag med dussintals tegel och murbruk i USA. Tap är ett dotterbolag till Polaris Inc.
enligt dräkten har Tap upprepade gånger brutit mot Clean Air Act genom att sälja och installera defeat-enheter. Företaget, som har bett domstolen att avvisa ärendet, svarade inte på begäran om kommentar.
i Kalifornien är branschen väl medveten om statliga regler som är strängare än EPA: s, säger Stanley Young, talesman för California air resources board.
” vid det här laget vet alla hur strikt Kalifornien är och alla som försöker sälja obehöriga eftermarknadsdelar i Kalifornien vet vanligtvis att de gör det olagligt och de måste göra det på det låga, ” Sa Young.
EPA sa att det hade gjort mer än två dussin pedagogiska presentationer till olika branschgrupper sedan hösten 2019.
men spelare i branschen och deras anhängare i kongressen fortsätter att främja tanken att EPA riktar sig till människor som omvandlar sina fordon enbart för racing.
i oktober 2019 införde kongressens ”Motorsports Caucus” ett lagförslag för att skydda bilisternas rätt att konvertera sina fordon till racerbilar – den senaste versionen av lagstiftningen som tidigare har misslyckats.
enligt offentliga register har Specialty Equipment Market Association lobbied i flera år för Kongressen att passera en sådan proposition, branding det en commonsense korrigering till EPA overreach.
EPA uppgav i ett e-postmeddelande att det inte hade något intresse av att slå ner på dem som tillverkar, säljer eller installerar delar som omvandlar gatubelysningsfordon till racerbilar som endast drivs på ett spår. Vad som är olagligt, enligt EPA, är att ändra utsläppskontroller i fordon som kommer att användas på gator och motorvägar.
propositionens motståndare tror att snarare än att klargöra EPA: s omfattning skulle det göra verkställigheten svårare. Kongressens budgetkontor förutsåg att räkningen troligen skulle tvinga EPA att flytta sitt fokus från tillverkare och säljare till fordonsanvändare.
i efterdyningarna av Volkswagen-skandalen utvecklar tillsynsmyndigheterna nya sätt att fånga potentiella nederlagsöverträdelser på alla nivåer.
California air resources board testar till exempel sätt att identifiera lastbilar som överstiger utsläppsnormer även när de är på väg, Sa Young.
högteknologiska lösningar kan bli en effektiv form av avskräckande. För närvarande är dock många företag fortfarande villiga att testa lagen. Den 23 juli meddelade EPA att det hade busted ett Irvine, Kalifornien, företag för tillverkning och distribution av nederlagsanordningar.
-
denna berättelse producerades av FairWarning, en ideell nyhetsorganisation baserad i södra Kalifornien som fokuserar på folkhälsa, konsument -, arbets-och miljöfrågor. You can sign up for their newsletter here
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger