Mary Lou Retton slungades till internationell berömmelse genom att vinna allround guldmedalj i kvinnors gymnastik vid OS 1984 i Los Angeles, blir den första amerikanska kvinnan någonsin att vinna en guldmedalj i gymnastik. Hon vann också silvermedaljer för lag och valv, och bronsmedaljer för ojämna barer och golvövning. Hennes fem medaljer var de mest vunna av någon idrottare vid OS 84 . Till denna dag är hon fortfarande den enda amerikan som någonsin vunnit den olympiska Allroundtiteln.
andra segrar inkluderar att vara den enda kvinnan som vann tre amerikanska cuper (1983-85), den enda Amerikanen som vann Japans prestigefyllda Chunichi Cup (1983), två amerikanska Gymnastikförbundets Amerikanska klassiker (1983-84) och allround-titeln vid både 1984 nationella mästerskap och olympiska försök. Mary Lou gick i pension från tävlingsgymnastik 1986.
Retton gifte sig 1990 med Shannon Kelly, en investeringsmäklare. Hon tillbringar nu sin tid att höja sin 4 döttrar och främja en hälsosam livsstil genom motiverande tala och vara ett företags talesman.