när du hör ordet ’vetenskap’ vad tycker du om? Labbrockar och provrör? Teleskop och stjärnor? Einstein? Hundörade läroböcker? Medan dessa representerar olika aspekter av vetenskapen, förkroppsligar ingen av dessa verkligen’ vetenskap ’ som helhet, för som ett fält är det så mångfacetterat.
vetenskapen kan betraktas som både en kunskapskropp (de saker vi redan har upptäckt) och processen att förvärva ny kunskap (genom observation och experiment—testning och hypotes). Både kunskap och process är beroende av varandra, eftersom kunskapen som förvärvas beror på de frågor som ställs och de metoder som används för att hitta svaren.
fältet ’vetenskap’ grupperas ofta i:
- naturvetenskap-liv eller biologisk vetenskap (studiet av levande organismer) och fysik (studiet av det materiella universum inklusive fysik, kemi, rymdvetenskap etc).
- samhällsvetenskap—studien av samhälle och människor (som antropologi, psykologi)
- formell vetenskap—studien av logik och matematik
- tillämpad vetenskap—discipliner som är beroende av vetenskap och använder befintlig vetenskaplig kunskap för att utveckla nya applikationer, såsom inom teknik, robotik, jordbruk och medicin.
både naturvetenskap och samhällsvetenskap är kända som empiriska vetenskaper. Detta innebär att alla teorier måste baseras på observerbara fenomen, reproducerbarhet av resultat och peer review.
det mest intressanta med vetenskapen är att den aldrig är klar. Varje upptäckt leder till fler frågor, nya mysterier, till något annat som behöver förklaras. Det är ett fall av ’Ju mer vi vet, ju mer vi vet att vi vet ingenting alls’. Upptäckten av DNA: s dubbelhelixstruktur revolutionerade till exempel vår förståelse av biologi och tog upp helt nya områden som skulle studeras, såsom genetisk modifiering och syntetisk biologi.
även inom den ’kunskapskropp’ som vetenskapen har samlat, är ingenting någonsin ’bevisat’. Medan vi kan ha mycket data för att stödja teorin om att ja, gravitation existerar eller att människor utvecklats under miljontals år, förädlar och omprövar vi ständigt uppgifterna. På grund av Einstein är tyngdkraften idag inte vad det var för Newton eller Laplace. Eventuella nya bevis kan stödja denna teori men det bevisar inte det. Medan vi accepterar vissa teorier som ’sanna’, gör vi detta provisoriskt. Sanningen i dag garanterar inte att vi i morgon inte kommer att finna bevis för motsatsen. Vetenskapen samlar ständigt in ytterligare bevis om kända teorier … bara i fallet.
vetenskapen kan hjälpa oss att förstå oss själva och vår värld, att känna igen hur den fungerar och var vi passar in i den. Det kommer alltid att finnas frågor som ska besvaras. Vad händer när vi dör? Vad får oss att drömma? Vad är medvetande? Det är denna sökning efter svar, mänsklighetens medfödda nyfikenhet och strävan att veta ’varför’, som driver vetenskaplig upptäckt framåt. Det är möjligt att vetenskapen en dag kan hitta svaren, men om inte kommer det inte att vara för brist på försök.