Beowulf är den längsta episka dikt i Old English, det språk som talas i anglosaxiska England före den normandiska erövringen. Mer än 3000 rader långa berättar Beowulf utnyttjandet av sin eponymous hjälte och hans successiva strider med ett monster som heter Grendel, med Grendels hämndfulla mor och med en drake som bevakade en skattskatt.
historien om Beowulf
Beowulf är en klassisk berättelse om triumf av gott över det onda, och delar prydligt i tre akter. Dikten öppnar i Danmark, Där Grendel terroriserar kungariket. Den Geatiske prinsen Beowulf hör om sina grannars belägenhet och seglar till deras hjälp med ett krigarband. Beowulf möter Grendel i obeväpnad strid och behandlar monsteret sitt dödsslag genom att riva av armen.
det finns mycket glädje bland danskarna; men Grendels avskyvärda mor tar sin hämnd och gör ett brutalt angrepp på kungens hall. Beowulf söker upp hag i hennes undervattens lya, och dräper henne efter en allsmäktig kamp. Än en gång är det mycket glädje, och Beowulf belönas med många gåvor. Dikten kulminerar 50 år senare, i Beowulfs ålderdom. Nu king of the Geats, hans egen rike står inför en rasande drake, som hade vaktat en skatt-hamstra. Beowulf går in i drakens kulle och dödar sin fiende, men inte innan han själv har skadats dödligt.
Beowulf avslutas med kungens begravning och en klagan för den döda hjälten.
när komponerades Beowulf?
ingen vet säkert när dikten först komponerades. Beowulf ligger i den hedniska världen av 6th century Skandinavien, men det innehåller också ekon av kristna traditioner. Dikten måste ha överlämnats muntligt under många generationer och modifierats av varje på varandra följande bard tills den befintliga kopian gjordes på en okänd plats i angelsaxiska England.
moderna versioner av Beowulf
trots att de komponerades i den angelsaxiska eran fortsätter Beowulf att fängsla modern publik. Dikten har gett katalysatorn för filmer, pjäser, operor, grafiska romaner och dataspel. Bland de mer anmärkningsvärda senaste versionerna är filmerna den 13: e krigare (1999), anpassad från romanen Eaters Of The Dead av Michael Crichton (d. 2008); den isländska-kanadensiska samproduktionen Beowulf & Grendel (2005); och Beowulf (2007), med Ray Winstone, Anthony Hopkins och Angelina Jolie i huvudrollen.
Beowulf har också översatts till många språk, inklusive modern engelska, holländska, franska, tyska, grekiska, ungerska, italienska, japanska, ryska och Telugu (ett dravidiskt språk som talas i Indien).
den kanske mest kända moderna översättningen är den av Seamus Heaney, Nobelpristagare i litteratur, som vann Whitbread Book of The Year Award 1999. En barnversion av Michael Morpurgo, illustrerad av Michael Foreman, publicerades 2006.