Joachim du Bellay (1522-1560)

Oeuvres francoises von Jojakim, der Du-Bellay, gentil homme Angeuin, & poëte ausgezeichnet von ce das gleiche. Reueuës, & de nouueau augmentees de plusieurs poësies nicht Zugaben auparauant imprimees. / Au roy treschrestien Karl IX.

Paris: Federic Morel, 1569. (80)

Du Bellay starb im Alter von 37 Jahren, nachdem er zahlreiche Gedichtsammlungen veröffentlicht hatte, die zunächst der Lehre seines berühmten Défense et illustration de la langue française (1549) widersprachen. Im Namen der Pléïade-Dichter (Du Bellay, Ronsard, Baif und ihre Landsleute) definiert die Défense den Dichter als eine visionäre Figur, sowohl gelehrt als auch göttlich inspiriert, deren Aufgabe es ist, den Ruhm der französischen Sprache durch Verse zu verbessern, um mit den Errungenschaften der Alten zu konkurrieren. Du Bellays gesammelte Werke, die Oeuures francoises de Ioachim Du-Bellay, gentil homme Angeuin, & poëte excellent de ce temps, wurden 1569 posthum veröffentlicht. Vom ersten Titel der Sammlung (der Défense von 1549 mit seiner erhabenen Vision der Rolle des Dichters) bis zur pastoralen Ablehnung solcher großen Ambitionen in den Jeux Rustiques (1558) markieren Du Bellays gesammelte Werke einen wichtigen Übergang in der französischen Poesie der Mitte des sechzehnten Jahrhunderts. Du Bellays Oeuvres vermitteln zunächst den Optimismus einer wachsenden humanistischen Bewegung, dann zunehmende Enttäuschung über humanistische intellektuelle Ziele und Pessimismus hinsichtlich des Versuchs, sich angesichts der unausweichlichen Verwüstungen der Zeit irdische Herrlichkeit aufzubauen.

Mehr über Du Bellay und seine Werke

Geboren in einer Adelsfamilie in Anjou, wurde Du Bellay in jungen Jahren verwaist, und seine frühe Ausbildung im Land wurde vernachlässigt. Als junger Mann studierte er Jura in Poitiers, wo er Marc Antoine Muret und Jacques Peletier du Mans kennenlernte und begann, Gedichte in Latein und Französisch zu schreiben. Du Bellay traf anschließend Pierre de Ronsard und schloss sich ihm 1547 am Collège de Coqueret in Paris an, wo die jungen Dichter Latein- und Griechiestudien verfolgten und die großen literarischen und philosophischen Werke der Antike und Italiens unter der Anleitung des Humanisten lasen Jean Dorat. Am Collège de Coqueret bildeten Ronsard und Du Bellay eine Gruppe namens „la Brigade. Die sieben Mitglieder der Gruppe, die später den Namen „Pléïade“ annahmen, versuchten, die französische Sprache und ihre Literatur so groß zu machen, dass sie mit der Größe der klassischen Sprachen konkurrierten.

Du Bellays Défense et illustration de la langue françoyse (1549) diente als Manifest der Gruppe und behauptete die Würde der französischen Sprache im Einklang mit der wachsenden Unterstützung der Renaissance-Humanisten für die Umgangssprache und forderte die Dichter auf, sich auf die literarischen Modelle Griechenlands, Roms und Italiens zu stützen und diese dann zu übertreffen. Laut Du Bellay und seinen Landsleuten war der Dichter nicht nur ein inspirierter Künstler, sondern auch ein erfahrener Handwerker, der sich von klassischen und italienischen Modellen inspirieren lassen und sie dann in etwas Neues verwandeln muss, um den Ruhm der französischen Sprache zu steigern. Die Pléïade vertrat ein erhabenes Ideal der Poesie um der Poesie willen und des Dichters als einer, der universelle Wahrheiten ausdrückt.

Du Bellays erste Sammlung von fünfzig Sonetten, l’Olive (veröffentlicht 1549, dann in einer erweiterten Ausgabe von 115 Sonetten 1550), spiegelt die in der Défense skizzierten Ideale wider und etabliert Du Bellay als Meister der Sonettenform, inspiriert von neuplatonischen Themen und petrarchischen Motiven. Diese Liebespoesie drückt weniger verliebte Gefühle für eine geliebte Frau aus als vielmehr eine Leidenschaft für formale Perfektion, die petrarchische Themen und Figuren – Antithesen und Oxymorone zum Beispiel – und Metaphern aus der klassischen Mythologie einbezieht. Der neoplatonische Begriff des Aufstiegs in die Welt der Formen und dann in das Reich der Ideen durchdringt die Sammlung, doch hier wird die Aufwärtsreise der Seele zum Aufstieg des Dichters zum Ruhm, im Einklang mit der von der Défense proklamierten Lehre.

1553 verwirklichte Du Bellay den humanistischen Traum einer Reise nach Italien und reiste als Sekretär seines Onkels, des Kardinals Jean du Bellay, des Botschafters Heinrichs II. In Italien angekommen, verblasste die Begeisterung des Dichters bald zur Ernüchterung über die Ansprüche des päpstlichen Gefolges und die schmerzhafte Reflexion über die gefallene Größe Roms und die Eitelkeit aller irdischen Herrlichkeit. Diese Gefühle großer Enttäuschung und eine wachsende Nostalgie für seine Heimat inspirieren die Poesie Du Bellay schrieb während in Italien und veröffentlicht nach seiner Rückkehr nach Frankreich im Jahre 1557. Nach seiner Rückkehr nach Hause wurde Du Bellay von familiären rechtlichen Angelegenheiten und medizinischen Problemen geplagt, und seine Taubheit von einer früheren Krankheit verschlechterte sich. Er starb 1560 im Alter von 37 Jahren.

Die Antiquitez de Rome (1558) vermitteln Du Bellays düstere Reflexionen über die Größe und Dekadenz Roms und über den unaufhaltsamen Lauf der Zeit. Inspiriert zum Teil von klassischen Vorbildern, die sich mit ähnlichen Themen befassen, vermitteln Du Bellays Sonette dennoch ein sehr persönliches Gefühl der Enttäuschung, das auf Nostalgie für Frankreich beruht. Das Bedauern (1558) spiegelt auch die Themen der Desillusionierung mit Rom und Abwesenheit von der Heimat wider, sowie Botschaften an Freunde, Sonette, die vom täglichen Leben inspiriert sind, und poetische Reflexionen über das Haus von Jouney. In der Ausstellung sucht Du Bellay Inspiration in der täglichen Erfahrung und in den Emotionen eines Menschen, der im Exil aus seinem Heimatland leidet. Die Jeux Rustiques (1558) lehnen auch die in der Deffense skizzierten großen Ambitionen ab und ersetzen die Suche des Dichters nach ewigem Ruhm durch Gelehrsamkeit und formale Perfektion durch die Suche nach individuellem Glück, das auf Einfachheit beruht.