Das NASCAR-Meisterschaftsrennen ist auf dem Papier weit offen, da Chase Elliott, Brad Keselowski, Joey Logano und Denny Hamlin jeweils relevante Stärken und Schwächen haben, die am Sonntag im Championship Cup-Rennen in Phoenix (3 pm, NBC) auftauchen können.
Hier ist eine analytische Begründung, warum jeder der vier meisterschaftsberechtigten Fahrer eine Chance hat — oder nicht -, NASCARs Krone zu beanspruchen:
Chase Elliott
Warum er gewinnen wird: Raw Speed
Das schnellste Auto eines NASCAR-Rennens stammt aus dem Jahr 2005 und gewann etwa 40% der Zeit. In dieser Saison liegt die Siegquote für die schnellsten Autos in den 11 Rennen auf 750-PS-Strecken bei 54,5%. Elliotts Nummer 9 von Hendrick Motorsports ist in dieser Saison das schnellste Auto der Serie, sowohl insgesamt als auch auf 750-PS-Strecken.
Wie das Rennen in Phoenix in diesem Frühjahr bewies, wurde die Spoilergröße von acht Zoll auf 2 Zoll reduziert.75 zoll entsperrt passing fähigkeit, die verbesserung der rennen gewinner der erwartet eingestellt pass effizienz-die prozentsatz von auf—track begegnungen was zu einem abgeschlossen pass-durch 5,5 punkte. Selbst wenn Elliott irgendwann im Rennen im Verkehr vergraben ist, sollte er mit seiner Geschwindigkeit in der Lage sein, wieder nach vorne zu navigieren.
Warum er nicht: Ein Vorteil neutralisiert
Elliott ist zwei für zwei, wenn er in dieser Saison das schnellste Auto auf einer 750-PS-Strecke erhält und Rennen auf dem Daytona Road Course und in Martinsville gewinnt, aber diese beiden Strecken haben einen gemeinsamen Nenner. Sie haben enge Kurven, die einen häufigen, empfindlichen Bremseinsatz und eine perfekt abgestimmte Rückkehr zum Gas erfordern – etwas, das im Rennen am Sonntag nicht gleichermaßen relevant sein wird.
Die 1-Meile Phoenix Raceway-Strecke sieht nicht die Art von Bremsmissbrauch, die an Orten mit engeren Kurven weit verbreitet ist, was bedeutet, dass Elliotts Hauptvorteil neutralisiert wird. Dies ebnet das Spielfeld für die anderen drei Fahrer, die alle Siege auf 750-PS-Strecken mehr im Einklang mit Phoenix in dieser Saison gesichert.
ERGEBNISSE: NASCAR Xfinity championship in Phoenix
ERGEBNISSE: NASCAR Truck Series Championship in Phoenix
Brad Keselowski
Warum er gewinnen wird: Ein ungeschlagenes Chassis
Nach seinem Sieg auf Richmonds 0,75 Meilen langer Strecke sorgte Keselowski dafür, dass die Siegesfeier seinem Auto keinen Schaden zufügte.
„Ich wollte einen wirklich coolen Burnout damit machen, aber ich will dieses Auto für Phoenix“, sagte er. „Es ist zwei für zwei.“
Genau dieses Chassis, das Ergebnis von Team Penskes Bestreben, sich in der letzten Nebensaison auf 750-PS-Strecken zu spezialisieren, gewann auch beim 1-Meilen-Oval in New Hampshire. Es wurde diese Woche von Crew-Chef Jeremy Bullins bestätigt, wie das Auto Keselowski Sonntag haben wird. Es war entweder das schnellste oder das zweitschnellste Auto in den beiden Rennen, an denen es teilnahm, und führte 338 Meilen von möglichen 618.
Wenn das Auto zu Beginn des Rennens klar dominiert, ist dies ein Zeichen dafür, dass Keselowski kurz vor einer denkwürdigen Leistung stehen könnte.
Warum nicht: Ihm fehlt ein Abschlusskick
Von den vier meisterschaftsberechtigten Teams ist Keselowskis das einzige, dessen Autos im Verlauf der Rennen nicht schneller werden.
Seine durchschnittliche Geschwindigkeit im vierten Quartal (8.89) fällt unter seine durchschnittliche Platzierung für das gesamte Rennen (8,44), während Logano, Elliott und Hamlin im Durchschnitt 2,47, 2,39 und 1,71 Rangpositionen erreichen.
Diese Dynamik ist schlecht für seine Passleistung, die mit seiner Geschwindigkeit auf 750-PS-Strecken weitgehend an die Hüfte gebunden ist. Keselowskis erwartetes angepasstes Passdifferential über ovale Rennen mit diesem Regelpaket ist plus-65; Sein tatsächliches Passdifferential ist plus-64, was wenig Fähigkeit zeigt, Pässe zu erzielen, die über die Fähigkeiten des Autos hinausgehen. Hamlin und Elliott haben nämlich Überschusspositionsgewinne von plus-31 und plus-21 erzielt.
Wenn Keselowski in Bezug auf die Geschwindigkeit zu irgendeinem Zeitpunkt des Rennens auf gleichmäßigem Stand oder schlechter ist, wird er Schwierigkeiten haben, die Streckenposition zu erreichen.
Joey Logano
Warum er gewinnen wird: Startet neu
Logano spielt offensiv, wenn er in der Offensive ist, verteidigt aber die Position, wenn er in der Verteidigung ist. Das klingt elementar, aber es ist ein Konzept, das bei einigen Treibern verloren geht, verwirrt und bei Neustarts mit doppelten Dateien in Panik gerät.
Er hat die Fähigkeit, beim Neustart aus dem bevorzugten Groove mehr Positionen als erwartet zu erzielen, wie sein Frühjahrssieg in Phoenix zeigte und bei sechs solchen Versuchen 12 Plätze erzielte. Er ergreift auch entscheidende Maßnahmen zur Aufrechterhaltung der Position oder zur Minderung des Verlusts beim Neustart aus der nicht bevorzugten Rille, eine Fahrspur, die ihren Insassen normalerweise einen Nettoverlust bietet. Es gibt nur drei Fahrer, die durchschnittlich weniger als eine Position verlieren, wenn sie von den ersten sieben Plätzen des nicht bevorzugten Grooves aus neu starten; Er ist einer von ihnen und die anderen beiden – Martin Truex Jr. und Kyle Busch – sind nicht meisterschaftsberechtigt.
Warum er es nicht tun wird: Ein Mangel an Neustarts
Seine Geschwindigkeit ist auf den 750-PS-Strecken vorbildlich und folgt nur der von Elliott, und seine Fähigkeiten beim Neustart werden ihn auf kurzen Läufen auf der Jagd halten, aber lange Läufe können sein Verhängnis sein.
Außerhalb des Neustartfensters ist er während der gesamten Saison ein geschwindigkeitsabhängiger Passant – mit einem angepassten Passdifferential, das drei Positionen schlechter ist als erwartet — auf 750—PS-Strecken. Er drehte in diesem Frühjahr in Phoenix einen Überschuss von 56 Positionen ein, aber dieses effiziente Manövrieren kam in einem Rennen mit kurzen Läufen dank 12 Warnflaggen für 3,2 Neustarts pro 100 Meilen, ein hohes Volumen im Vergleich zu den meisten Rennen. Es ist nicht selbstverständlich, dass wir in einem ähnlichen Clip Vorsicht walten lassen, um das Feld in unmittelbarer Nähe zu halten.
Denny Hamlin
Warum er gewinnen wird: Er ist auf seinem Höhepunkt
NASCAR-Fahrer erreichen ihren statistischen Höhepunkt normalerweise im Alter von 39 Jahren, Hamlins aktuellem Alter.
Er ist seit 2005 bei Joe Gibbs Racing und seine 9.Das durchschnittliche 5-Platz-Finish seiner letzten 71 Starts ist das beste, was er je produziert hat. Angesichts seines vollständigen statistischen Profils könnte das Rennen am Sonntag seine realistischste Chance auf den Gewinn der Meisterschaft in seinen 16 Jahren in der Cup-Serie darstellen.
Hamlin, der einsame Tausendsassa unter den vier Titelanwärtern, rangiert bei Neustarts unter den ersten fünf Fahrern, ist insgesamt ein Plus-Passant und speziell auf 750-PS-Strecken und hat einen starken Fahrstil – einfacher Kurveneinstieg mit minimalem Bremsen, um seinen Kurvenausgang zu maximieren — was ihm in Phoenix, wo er letztes Jahr ein Playoff-Rennen gewann, gut zusagt.
Warum er es nicht tun wird: Seine sieben Siege widerlegen seine mangelnde Dominanz
Von Hamlins sieben Siegen in dieser Saison kam nur einer auf einer 750-PS-Strecke und keiner war überwältigend dominant. Interessanterweise scheint sein Team für zwei Drittel jedes Rennens zu gedeihen, aber es fehlt das Talent für die Ausführung von Flagge zu Flagge. Dies könnte ihn in einem Winner-Take-All-Szenario in einem relativ kurzen 312-Meilen-Wettbewerb beißen.
Eine Sache, die er überwinden muss, ist ein quantifizierbar langsameres Auto. Sein Toyota Camry hat die siebtbeste Durchschnittsgeschwindigkeit in der Serie auf 750-PS-Strecken, aber hinter den Titelanwärtern Elliott (erster), Logano (zweiter) und Keselowski (vierter). Er und sein Team haben in den letzten acht Rennen das 11. schnellste Auto produziert, eine Form, die keinen Optimismus weckt.
David Smith ist Autor und Analyst für MotorsportsAnalytics.com und der Co-Moderator von Positive Regression: Ein Motorsport Analytics Podcast.
NASCAR-Rennplan an diesem Wochenende in Phoenix
- Trucks Championship: Lucas Oil 150, 8 p.m. Freitag, FS1
- Xfinity Championship: Desert Diamond Kasino West Valley 200, 5 p.m. Samstag, NBCSN
- Cup Series Championship: Saisonfinale 500, 3 p.m. Sonntag, NBC