1953 schrieb Julian P. Boyd: „Die Verwendung von Spitznamen und christlichen Namen im gewöhnlichen Diskurs und in der Korrespondenz unter kultivierten Erwachsenen im Amerika von Thomas Jeffersons Zeit war fast nicht existent, trotz der gegenteiligen Beweise in historischen Romanen und Dramatisierungen des 20. Diese Beweise stammen aus jüngster Zeit.“1
Während es unmöglich ist, das gewöhnliche Gespräch von Thomas Jefferson und seinen Zeitgenossen wiederherzustellen, können wir aus der erhaltenen Korrespondenz Schlussfolgerungen ziehen. Jeffersons fast unveränderliche Anrede war „Sehr geehrter Herr“ oder „Sehr geehrte Frau.“ Die Ausnahmen waren seine unmittelbare Familie und die engen Freunde seiner Jugend. Die Briefe aus seinen frühen Jahren wurden adressiert „Liebe Seite,““Lieber Nelson,“Oder „Lieber Fleming,“Und er wurde adressiert „Lieber Jefferson.“ In späteren Jahren sind alle „Sir“ oder „Mein lieber Freund“ geworden.“
Wir haben nur einen Fall von Jeffersons Verwendung eines Spitznamens oder Vornamens für jemand anderen als ein Mitglied seiner unmittelbaren Familie gefunden: seine beiden frühesten Briefe an William Fleming (1763 und 1764) beginnen „Lieber Wille.“2 Sogar sein Schwager Francis Eppes ist „Sir“ und seine Schwägerin ist „Mrs. Eppes.“3 Und nur der Italiener Charles Bellini sprach Jefferson als „Tommaso“ an, nach Julian Boyds Meinung weniger aus Intimität als aus Unterwürfigkeit.4
In Korrespondenz mit Familienmitgliedern wie Francis Eppes bezeichnete Jefferson seine Frau Martha als „Patty“,5während sie selbst engen Freunden wie John Page „Mrs. Jefferson“ war.“6 Sie war auch „Mrs. Jefferson“ in Jeffersons eigenen Memorandum-Büchern.7 Seine Tochter Martha bezeichnete ihren Mann in der Korrespondenz als „Mr. Randolph“, sogar in Briefen an ihren Vater.8 Vermutlich drückte sich ihre Mutter mit ähnlicher Formalität aus. Jefferson beendete seine Briefe normalerweise mit dem Namen: Th. Jefferson.
Eine faszinierende Verwendung eines Spitznamens für Jefferson selbst erscheint auf einer Einladung von Jefferson zum Abendessen von 1793 an Benjamin Rush, die „Tommy Jefferson.“9
– Lucia Stanton, 7/90