En la primera parte de nuestra serie de tres partes, La Guía de Mantenimiento de Pavimentación Definitiva, cubrimos cómo agrietar el sello a la derecha, paso a paso.
Las grietas vienen en todas las formas y tamaños. Sellarlos de manera oportuna es una de las formas más efectivas de mantener la calidad de su pavimento.
Uno de los mayores errores es esperar demasiado para comenzar el mantenimiento.
» Al sellar su pavimento cuando aparecen grietas por primera vez, mantiene el agua y los materiales no compresibles fuera de las grietas», dijo Glenn Shapiro, gerente general de la región noreste de GemSeal Pavement Products. «Estos objetos no compresibles no se comprimirán a medida que la grieta se contrae en clima cálido. El pavimento en realidad se expande, haciendo que el ancho de la grieta sea más pequeño, agrietando y rompiendo el asfalto a lo largo del borde de la junta. Al mantener el agua fuera, esto eliminará la erosión de la sub-base, reducirá el daño por congelación y descongelación y mejorará la calidad de rodadura del pavimento para prolongar su vida útil.»
«La magnitud del movimiento térmico», que causa el agrietamiento, «depende de una variedad de factores, incluidos, entre otros, la cantidad de cambio de temperatura y el espaciado de las grietas», dijo Brandi Julian, gerente de capacitación de ventas de Crafco Inc. «Comprender que todas las grietas se mueven es imperativo al diseñar su tratamiento de grietas.»
Elegir el material, el equipo y la aplicación adecuados para el trabajo también es esencial, dijo Shapiro.
Seleccione Su sellador
Los selladores deben seleccionarse en función de las condiciones del pavimento, el clima, el movimiento del pavimento, la vida útil necesaria y las propiedades del sellador, según Julian. Aunque las especificaciones del proyecto pueden tener en cuenta los otros factores, es importante prestar atención al tipo de sellador que utilice, con o sin las especificaciones del proyecto a seguir.
Por ejemplo, los climas más fríos requieren selladores más flexibles que los climas más cálidos.
«El uso de un material más blando en un clima cálido podría causar el seguimiento del sellador por el tráfico de vehículos o peatones», dijo Shapiro. «En climas cálidos, hay menos movimiento de la superficie del pavimento en general y, por lo tanto, no se necesita un material muy flexible. Si utiliza un material menos flexible en un clima más frío, donde el pavimento estará expuesto a mayores oscilaciones de temperatura y tendrá más movimiento térmico, el sellador puede agrietarse prematuramente. Esto frustra el propósito de por qué estás reparando las grietas en primer lugar.»
Otro factor importante para determinar qué sellador usar es el tipo de trabajo. Por ejemplo, no necesita un sellador de carreteras en un estacionamiento o una zona peatonal. Shapiro recomienda que los contratistas que trabajan en estacionamientos usen un sellador diseñado para el tráfico peatonal, los vehículos giratorios y los vehículos estacionados, generalmente un material más rígido que pierde adherencia cuando se cura. Sin embargo, ese tipo de sellador es menos flexible que las soluciones para carreteras.
Shapiro también recomienda usar un sellador más flexible en pavimentos con menos del 20 por ciento de densidad de grietas, y un sellador más rígido en pavimentos con mayor densidad de grietas.
«La densidad de grietas se mide mirando una sección de 10 pies por 10 pies de la carretera o el estacionamiento que mejor representa el estado promedio de todo el pavimento», dijo Shapiro. «Luego mida los pies lineales de las grietas dentro del área de 100 pies cuadrados. El número de pies lineales dividido por 100 es la densidad de grietas.»
También hace hincapié en que el pavimento aligatorado no es un candidato para el sellado de grietas, ya que indica un fallo de la subbase y requiere reparaciones más allá del sellado de grietas.
Durante el proceso de aplicación, es importante mantener el material a la temperatura recomendada por el fabricante, generalmente entre 380 y 410 grados Fahrenheit. Según Julian, el sellador bajo calentamiento afectará la adhesión, y el sellador sobre calentado degradará las propiedades del sellador. Todas las fotos son cortesía de Crafco Inc.
Prepárese para el trabajo
Antes de comenzar el trabajo, deberá considerar el clima con el que trabajará.
«Durante la primavera y el otoño, las grietas están en una posición promedio, no completamente abiertas ni completamente cerradas», dijo Julian.
Ese es el mejor momento para romper el sello. La mayoría de los fabricantes y agencias de selladores requieren una temperatura de la superficie del pavimento de 40 grados y en aumento. También debe evitar sellar si se espera que llueva.
Antes de ir al trabajo, también deberá asegurarse de que todo su equipo esté en funcionamiento, que las herramientas de modelado estén limpias y que tenga las puntas de varita adecuadas para el trabajo.
Una vez que llegue al lugar de trabajo, debe preparar sus grietas. Según Julian, limpiar la grieta y asegurarse de que esté seca es uno de los aspectos más importantes de una aplicación exitosa y una buena adhesión del material.
De acuerdo con Shapiro, uno de los primeros pasos es usar una fresadora o sierra para ensanchar y profundizar las grietas existentes y crear un borde limpio y sólido al que se adhiera el sellador. «Este proceso debería prolongar la vida útil del sellador hasta en un 50 por ciento.»
«Si hay movimiento, el sellador puede desprender el asfalto no sano, o pueden producirse grietas secundarias», dijo Julian.
Al decidir entre el enrutamiento y el aserrado, es importante determinar los tipos de grietas con los que se está tratando. Shapiro dijo que el enrutamiento puede seguir grietas existentes en cualquier dirección, pero el aserrado solo puede cortar grietas rectas.
Al enrutar, produzca una ruta centrada sobre la grieta para proporcionar una superficie de unión uniforme a ambos lados de la grieta. «Es más probable que el enrutamiento en un lado de la grieta resulte en una pérdida de adherencia en el lado que no se cortó», dijo Julian. También sugiere enrutar al menos 1/8 de pulgada de cada lado de la grieta, pero que el depósito nunca debe ser más ancho de 1,5 pulgadas o menos de 3/8 de pulgada. También debe prestar atención a las salpicaduras excesivas, teniendo cuidado de inspeccionar los cortadores o pasadores para determinar si es necesario reemplazarlos y ralentizar las operaciones de enrutamiento.
Shapiro recomienda enrutar en carreteras con menos del 20 por ciento de densidad de grietas. «Cuando se sellan grietas en el pavimento con una densidad de grietas superior al 20 por ciento, se recomienda una limpieza y sellado simples de las grietas», dijo.
A continuación, deberá asegurarse de que la superficie esté limpia y seca. Shapiro recomienda usar un compresor con suficiente presión y velocidad que también esté equipado con una trampa de agua para eliminar las partículas que podrían evitar la unión en las grietas. Julian recomienda una presión de aire de no menos de 90 PSI y mantener la boquilla a no más de 2 pulgadas de la superficie del pavimento. También recomienda caminar hacia adelante, no hacia atrás, para obtener mejores resultados, y elevar y abanicar la boquilla a través del pavimento en la última pasada para eliminar los desechos del área de la grieta y evitar que los contaminantes vuelvan a soplar en las grietas.
Julian añade que también se puede limpiar con una aspiradora o un cepillo de alambre. Los sistemas de vacío se pueden utilizar en áreas que son sensibles a la calidad del aire y no permiten operaciones de soplado de aire comprimido. El cepillado con alambre implica un cepillo de alambre redondo, estrecho y giratorio que ayuda a eliminar los residuos y se usa a menudo junto con aire comprimido.
» El cepillado eléctrico puede ser muy eficaz para eliminar revestimientos de superficies adheridas que el aire comprimido no puede eliminar», dijo Julian, y agregó que los cepillos se desgastan rápidamente y requieren cambios frecuentes.
Es importante asegurarse de que los residuos de una grieta no se vuelquen en grietas que ya se han limpiado, y programar su operación para que la limpieza se realice justo antes del sellado para evitar que los residuos vuelvan a soplar en las grietas limpiadas.
La humedad, al igual que la suciedad, también puede ser una barrera a la adhesión. Según la FHWA, el uso de una lanza de aire caliente en las grietas ayudará a minimizar la humedad.
Julian recomienda usar una lanza de aire caliente para sellar grietas en climas húmedos, por la noche y a temperaturas por debajo del punto de rocío. «La punción de aire caliente limpia las grietas al eliminar los escombros y la vegetación en llamas, y seca las grietas al eliminar la humedad y calentar el pavimento», dijo. «También es útil para aumentar la temperatura del pavimento en condiciones más frías o para sellar grietas en invierno.»
Como las grietas pueden humedecerse rápidamente después de la punción de aire caliente, es importante que su operación de sellado se realice poco después. Sin embargo, debe tener mucho cuidado de no quemar el pavimento. Aunque el oscurecimiento leve del pavimento es normal, el oscurecimiento excesivo, el humo o el desprendimiento de agregados son signos de sobrecalentamiento.
«Cualquier pavimento que esté saturado de agua no debe sellarse, ni siquiera con una lanza de aire caliente», agregó Shapiro. «Se debe evitar cualquier humedad, decoloración debida a la humedad, así como heladas o rocío durante el sellado de grietas.»
Según Julian, si bien es común que haya burbujas en el material sellador instalado, las burbujas excesivas pueden ser causadas por la humedad en la grieta, lo que indica que debe secarse en mayor grado antes de continuar sellando.
Según Julian, el sellado de grietas es diferente del llenado de grietas, tanto en el objetivo del tratamiento como en el material utilizado.
Aplique el sellador
Durante el proceso de aplicación, es importante mantener su material a la temperatura recomendada por el fabricante, generalmente entre 380 y 410 grados Fahrenheit.
De acuerdo con Julian, el sellador calentado por debajo afectará la adhesión, y el sellador sobrecalentado degradará las propiedades del sellador. Si el sellador está poco calentado, las operaciones de sellado deben detenerse hasta que el sellador pueda alcanzar la temperatura de aplicación adecuada recomendada por el fabricante. Algunos materiales sobrecalentados serán gruesos y fibrosos, mientras que otros serán delgados, dependiendo de la fórmula del sellador. El sellador sobrecalentado debe desecharse.
Debe verificar la temperatura periódicamente durante todo el trabajo para garantizar temperaturas adecuadas y mantener el fundidor parcialmente lleno—Julian sugiere al menos ¾ lleno—para ayudar a mantener la uniformidad de la temperatura. Recomienda agregar bloques selladores uno a la vez a la velocidad de instalación, en lugar de todos a la vez. Las operaciones de sellado de grietas no necesitan detenerse a medida que agrega bloques, siempre y cuando mantenga la temperatura requerida.
Aunque muchos equipos de fusión autorregulan las temperaturas, es importante verificar manualmente, ya que puede haber áreas de variación de temperatura dentro de la caldera de fusión. Si utiliza mangueras sin calefacción y la temperatura del material que sale de la manguera no cumple con las temperaturas de instalación especificadas, haga circular el producto a través de la manguera y de vuelta al equipo de fusión hasta que el producto alcance la temperatura adecuada en la manguera.
Al llenar la grieta, es importante llenarla de abajo hacia arriba para asegurar un sellado completo.
Hay una variedad de técnicas de acabado utilizadas en el sellado de grietas. El sobrearrendado actúa como una» tirita » sobre la grieta, mientras que los reservorios pueden mejorar la adherencia y la vida útil del sellador. Algunos proyectos requieren una combinación al ras de sellador y pavimento, y otros requieren una combinación de técnicas.
Según Julian, en términos generales, la opción más duradera y rentable es un depósito enrutado con una tirita para permitir que el pavimento se mueva con los cambios en el pavimento y proteger la grieta de daños.
En general, dijo Shapiro, las grietas deben llenarse a no más de 1/8 de pulgada por encima del pavimento. «Es necesario mantener el material apretado a la superficie del pavimento. Esto lo mantendrá a salvo de marcas de neumáticos y daños en el quitanieves», dijo.
Para combatir la flacidez a medida que el sellador se enfría y se contrae, algunos fabricantes recomiendan llenar la grieta ¾ del camino y luego dejar que se enfríe antes de llenarla por completo. Otros fabricantes de equipos originales sugieren llenar las grietas a la altura adecuada y volver a las grietas que son demasiado bajas.
«También desea mantener las gotas y los charcos al mínimo», dijo Julian. Los goteos se pueden reducir utilizando un tapón de goteo en la punta. En el caso de charcos de exceso de sellador, retirar calentando una cuchilla plana y cortando el exceso de charcos sin dañar el tratamiento.
Debe mantener el tráfico fuera de la superficie sellada de la grieta hasta que el sellador se haya curado para evitar el rastreo. Si necesita abrir el pavimento al tráfico rápidamente, limpie la grieta con un agente de desprendimiento o polvo de piedra caliza. Una vez borrada, el área se puede abrir al tráfico de inmediato.
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El revestimiento hermético es una parte importante del proceso de mantenimiento del pavimento. «Cada año que pasa, los elementos destruyen parte del asfalto», dijo Brent Loutzenhiser, propietario del fabricante de tanques Seal-Rite.
Aunque recomienda que siempre consulte con el fabricante de su capa de sellado para conocer sus recomendaciones, sellar el pavimento nuevo dentro de su primera temporada podría resultar en tiempos de secado más largos para el sellador, pero llega un momento en que el cliente necesita bloquear los elementos para proteger su inversión en el estacionamiento.
A partir de entonces, Loutzenhiser recomienda sellar cada 3 a 5 años, pero depende de la calidad del revestimiento de sellado anterior, el tráfico, el clima y otros factores de desgaste. Por ejemplo, es posible que los estacionamientos de tiendas de conveniencia y cadenas de comida rápida deban sellarse anualmente.
Cuando se trata de sellar bien, Loutzenhiser ve algunos errores comunes. «El mayor error que veo es cuando los contratistas no saben cómo mezclar el sellador, cómo aplicarlo o incluso qué tipo de sellador es», dijo. «Mucha gente compra sellador a un intermediario, y eso está bien, pero necesita saber quién fabrica el sellador para poder averiguar cómo se supone que se debe aplicar.
«Los fabricantes tienen ingenieros que han dedicado mucho tiempo a averiguar cómo mezclar el sellador y la mejor manera de aplicarlo para que dure más», continuó Loutzenhiser. Y cambia para cada sellador de cada fabricante. «Debe seguir las instrucciones de cada fabricante para asegurarse de que lo está haciendo correctamente.»
Uno de sus problemas personales para mascotas es descuidar la adición de arena, que agrega la fricción necesaria, al sellador. «Por lo general, esto se debe a que tenían una máquina que no podía manejarla, o no sabían que lo necesitaban», dijo Loutzenhiser. «Si tienes que ir a la corte porque alguien se resbaló y se lastimó en un lote que sellaste, el fabricante de ese sellador presentará exactamente cómo se debió aplicar el sellador. Si no pusiste arena allí cuando dijeron que lo necesitabas, podrías ser considerado responsable.»