Muchos de nosotros usamos analgésicos comúnmente para sofocar el dolor de cabeza común o aliviar los dolores de espalda. Sin embargo, se ha encontrado que incluso el ibuprofeno de venta libre (Advil, Medipren, Motrin, Nuprin, PediaCare) puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular tres veces y medicamentos como rofecoxib (Vioxx) y lumiracoxib (Prexige) pueden duplicar el riesgo de ataque cardíaco. Los AINE se recetan comúnmente para la inflamación de la artritis y otros tejidos corporales, como la tendinitis y la bursitis.
El dolor, la fiebre y la inflamación son promovidos por la liberación en el cuerpo de sustancias químicas llamadas prostaglandinas. El ibuprofeno, por ejemplo, bloquea la enzima que produce prostaglandinas (ciclooxigenasa), lo que produce niveles más bajos de prostaglandinas. Como consecuencia, la inflamación, el dolor y la fiebre se reducen.
Un estudio publicado hoy por la Revista Médica Británica en línea examinó el efecto de incluir los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos tradicionales (AINE), así como los medicamentos antiinflamatorios de nueva generación, conocidos como inhibidores de la COX-2 y el riesgo asociado con ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Los médicos y los pacientes deben ser conscientes de que la prescripción de cualquier medicamento antiinflamatorio debe tener en cuenta seriamente los riesgos cardiovasculares y de avivamiento.
Los autores suizos del estudio afirman:
«Nuestro estudio proporciona la mejor evidencia disponible sobre la seguridad de esta clase de medicamentos. Aunque sigue habiendo incertidumbre, hay poca evidencia que sugiera que cualquiera de los medicamentos investigados es seguro en términos cardiovasculares. El riesgo cardiovascular debe tenerse en cuenta al prescribir cualquier antiinflamatorio no esteroideo.»
Los científicos médicos realizaron un análisis de todos los ensayos controlados aleatorios que compararon cualquier AINE con otros AINE o placebo. Se completaron treinta y un ensayos en 116.429 pacientes.
En comparación con placebo, rofecoxib y lumiracoxib se asociaron con el doble de riesgo de ataque cardíaco, mientras que el ibuprofeno se asoció con más de tres veces el riesgo de accidente cerebrovascular. Etoricoxib (Arcoxia) y diclofenaco (Rufenal) se asociaron con cuatro veces el riesgo de muerte cardiovascular.
En 2004, el inhibidor de la COX-2 rofecoxib fue retirado del mercado después de que un ensayo encontró que el medicamento aumentaba el riesgo de enfermedad cardiovascular. Desde entonces, ha habido mucho debate sobre la seguridad cardiovascular de los inhibidores de la COX-2 y los AINE tradicionales, que varios estudios no han podido resolver.
Muchos pacientes tienen enfermedades cardiovasculares y enfermedades musculoesqueléticas que hacen que los AINE sean necesarios y controvertidos. Otros profesionales médicos sugieren que es hora de evaluar una gama más amplia de alternativas.
Investigación: Profesor Peter Jüni, Jefe de División, Instituto de Medicina Social y Preventiva, Universidad de Berna, Suiza
Escrito por Sy Kraft, B. A.