Dr. Josh Axe, DNM, DC, CNS
Una fecha límite en el trabajo que se avecina. La visita inminente de tu suegra. Quitando de en medio los proyectos de la feria de ciencias de los niños, la noche anterior a su fecha de vencimiento. No importa la etapa de tu vida actual, es probable que experimentes estrés de forma regular. Y aunque un poco de estrés puede ser bueno, inspirarte para hacer un cambio en tu vida o encender el fuego que necesitas para hacer algo, estresarte demasiado a menudo y mantenerte estresado por demasiado tiempo es perjudicial para tu salud.
Cuando estamos constantemente estresados, nuestro cuerpo permanece en modo de lucha o huida, lo que desencadena una serie de respuestas fisiológicas, incluido un aumento en los niveles de cortisol. Y si bien eso es útil en situaciones como enfrentar a un oso pardo salvaje de frente, permanecer en ese estado estresado, de lucha o huida durante un largo período de tiempo puede provocar problemas de salud que van desde aumento de peso hasta aumento de la inflamación (que es la causa principal de la mayoría de las enfermedades) y aumento del azúcar en la sangre. El estrés crónico también es una causa de fatiga suprarrenal, una afección que ocurre cuando el cuerpo y las glándulas suprarrenales luchan por mantenerse al día con las demandas de los factores estresantes externos, y puede provocar síntomas como depresión, inflamación y falta de concentración.
Como si eso no fuera lo suficientemente preocupante, la realidad es que no son solo nuestros entornos o situaciones difíciles los que causan estrés. De hecho, ciertos alimentos pueden tener el mismo impacto negativo en el cuerpo. Por lo tanto, si desea reducir los niveles de estrés y disminuir el riesgo de contraer enfermedades, aprender a aliviar el estrés de forma natural puede ayudarlo, al igual que evitar los siguientes alimentos:
Azúcar
Si desea reducir el estrés, el azúcar es uno de los primeros ingredientes que debe eliminar de su dieta. Cuando estás estresado, el cuerpo libera más cortisol, una hormona responsable de ayudarnos a controlar el estrés y los niveles de azúcar en la sangre. Esto se debe a que cuando comes alimentos azucarados, los niveles de azúcar en la sangre aumentan y el cuerpo debe liberar más cortisol para equilibrar el azúcar en la sangre. El problema es que el aumento del cortisol también puede causar problemas de sueño, disminución de la respuesta inmunitaria, dolores de cabeza y antojos de alimentos poco saludables. Además, los niveles de azúcar en sangre que fluctúan rápidamente causan sentimientos similares al estrés, como ansiedad y miedo.
Al eliminar los alimentos con azúcares añadidos, como pasteles, yogur con sabor y refrescos, y comer más alimentos integrales, mantendrás estable el azúcar en sangre, lo que significa menos cambios de humor, menos estrés y un cuerpo más feliz.
Edulcorantes artificiales
El azúcar es suficientemente malo por sí solo. Pero con demasiada frecuencia, los productos alimenticios ni siquiera se endulzan con productos reales, sino que están llenos de edulcorantes artificiales. Estos edulcorantes artificiales pueden provocar problemas de salud como dolores de cabeza, enfermedades metabólicas y enfermedades cardiovasculares. Pero también pueden resultar en una adicción a los alimentos azucarados al volver a entrenar sus papilas gustativas, lo que hace que busque alimentos aún más dulces (y en gran medida poco saludables).
Si eso no fuera lo suficientemente malo, los edulcorantes artificiales también tienen efectos secundarios que pueden provocar estrés. El aspartamo, por ejemplo, se encuentra en más de 6,000 alimentos y bebidas y en 500 medicamentos recetados y de venta libre, y causa migrañas, trastornos del estado de ánimo y episodios maníacos. Y al igual que otros tipos de azúcar, estos edulcorantes artificiales no le hacen ningún favor al azúcar en la sangre. Omita el azúcar y los edulcorantes falsos y pruebe estos edulcorantes naturales en su lugar.
Carbohidratos procesados
Los carbohidratos refinados procesados pueden tener un buen sabor para tu lengua, pero no hacen nada por tu cuerpo. Para empezar, no tienen valor nutricional y en realidad son calorías sin valor. Y también conducen a niveles fluctuantes de azúcar en la sangre que pueden hacer que te sientas malhumorado e irritable.
Muchos carbohidratos procesados, particularmente los alimentos envasados estándar, son altos en sodio. Y además de causarte mucha sed, ese exceso de sodio hace que tu cuerpo retenga más líquido, lo que obliga a tu corazón a trabajar más para mantener el bombeo de la sangre. También puede aumentar la presión arterial, lo que lo hace sentir hinchado y generalmente enfermo, lo que sin duda puede aumentar sus niveles de estrés.
Alcohol
Una copa de vino puede ayudarte a sentirte más relajado después de un día intenso, pero tienes mucho más que eso y es probable que estés negando cualquiera de los beneficios para la salud del alcohol y, en su lugar, agregando más estrés a tu vida. Esto se debe a que beber alcohol puede aumentar la producción de hormonas que lo dejarán ansioso y más estresado que antes de comenzar a beber. También puede aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca y desencadenar los mismos síntomas similares al estrés dentro del cuerpo. Muchas bebidas alcohólicas también están llenas de azúcar, lo que significa que recibirá un doble golpe de ingredientes que causan estrés, primero del alcohol y luego de cualquier batidora demasiado dulce que se use en su cóctel.
Y si crees que solo dormirás para aliviar el estrés, es poco probable. El alcohol altera tus patrones de sueño, por lo que, si bien es posible que te duermas con más facilidad de lo habitual, no obtendrás el sueño profundo necesario para sentirte renovado. El resultado es una mañana de mal humor y – ¡lo adivinaste!—más estrés.
Exceso de cafeína
Si no puede funcionar sin su taza de café de la mañana, no necesita renunciar por completo al café. Pero si bebes regularmente varias tazas al día, es probable que te sientas más estresado de lo que te gustaría. Demasiada cafeína puede significar problemas para las glándulas suprarrenales al sobreestimular el cuerpo. Y debido a que estimula el sistema nervioso, la cafeína puede causar un aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca que, en última instancia, aumentará la sensación de ansiedad. De hecho, si sufre de ansiedad, una de las primeras cosas que debe hacer es eliminar la cafeína.
Finalmente, es importante recordar que la cafeína no se encuentra solo en el café. También está en refrescos, ciertos tipos de té, bebidas energéticas, analgésicos de venta libre e incluso chocolate.
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