Concepción y escritura
El animador de Disney Glen Keane decidió por primera vez adaptar el cuento de hadas «Rapunzel» de los Hermanos Grimm en una película animada en 1996. Keane se interesó en la idea de dirigir una película animada basada en «Rapunzel» porque estaba especialmente intrigado por el concepto de una «persona que nació con este regalo dentro de ella y tenía que salir», que sentía que era similar a su experiencia trabajando como animador en Walt Disney Animation Studios. Keane finalmente renunció a su puesto como director después de sufrir un ataque al corazón en 2008, y Nathan Greno y Byron Howard fueron contratados para reemplazarlo. Sin embargo, Keane permaneció estrechamente involucrado con el proyecto, sirviendo como productor ejecutivo de la película y animador supervisor de Rapunzel.
«El desarrollo de un personaje para mí es un viaje muy personal. Para mí, la alegría de crear un personaje que creo que es real está en el corazón de crear un personaje memorable. Uso a gente que conozco como inspiración. Es un proceso personal muy íntimo y haré cientos, a veces miles, de dibujos para encontrar ese diseño. Hay un gran momento de » ajá » cuando finalmente reconozco al personaje en mi papel como alguien que conozco.»
— Keane, sobre el proceso de creación de Rapunzel.
Walt Disney intentó por primera vez adaptar «Rapunzel» a una película animada poco después de que el estudio lanzara Blancanieves y los Siete enanitos en 1937, pero el proyecto fue finalmente abandonado cuando la historia resultó ser «un hueso duro de roer». Según Keane, esto se debió principalmente al hecho de que la mayoría del cuento de hadas tiene lugar dentro de una torre. Para superar esto, los escritores de Tangled se vieron obligados a desarrollar una forma de «sacar a Rapunzel de la torre». Originalmente, la película fue concebida bajo el título Rapunzel Unbraided, que Keane describió como «una versión de Shrek de la película» que giraba en torno a un concepto completamente diferente. Keane dijo de la trama original: «Fue una versión divertida, maravillosa e ingeniosa y tuvimos un par de grandes escritores. Pero en el fondo de mi corazón creía que había algo mucho más sincero y genuino que sacar de la historia, así que la dejamos de lado y volvimos a las raíces del cuento de hadas original.»
Una entrevista con la actriz Kristin Chenoweth, que originalmente fue elegida como Rapunzel, revela que en algún momento Rapunzel estaba destinado a ser una ardilla. Como directores, Greno y Howard sintieron que era esencial que Rapunzel se pareciera a una heroína menos «pasiva» que la forma en que se la representa en el cuento de hadas original. «Sabíamos que estábamos haciendo esta película para un público contemporáneo y queríamos que Rapunzel fuera un verdadero modelo a seguir de alguna manera. Queríamos todo este poder femenino y que realmente impulsara esta historia, para que no esperara por nada … es una chica inteligente, tiene esperanzas y sueños y va a conseguir lo que quiere de la vida. La producción de Tangled estaba rodeada de rumores de que sería la última película de princesas de Disney.
Voz
En 2004, la actriz y cantante Kristin Chenoweth fue elegida originalmente como la voz de Rapunzel, mientras que la película todavía se titulaba Rapunzel Unbraided bajo la dirección de Keane. Chenoweth, que ya había comenzado a grabar diálogos para el papel, dijo de su personaje en ese momento: «Soy Rapunzel, pero Rapunzel es una ardilla … y voy a bajar mi cola.»En un momento dado, Disney había estado considerando el casting de la actriz Reese Witherspoon como Rapunzel. Algunos medios de comunicación informaron que Chenoweth y Witherspoon en realidad compartirían el papel principal, mientras que The Guardian informó que Witherspoon en realidad expresaría «una chica moderna que rompe la puerta del mundo de cuento de hadas de Rapunzel». Además, Witherspoon también tenía la intención de servir como productora ejecutiva en la película, una posición que el estudio le había ofrecido con la esperanza de que esto convencería a la actriz de aceptar el papel. Sin embargo, Witherspoon finalmente abandonó el proyecto debido a supuestas diferencias creativas en lo que respecta a las sugerencias hacia el guion de la película, alegando que el proyecto «ya no es la película que Reese había firmado originalmente para hacer. Tras la renuncia de Witherspoon, Rapunzel permaneció sin emitir durante bastante tiempo, poniendo en peligro aún más la producción ya problemática de la película, un período durante el cual la voz del personaje fue provista temporalmente por «amigos alrededor del estudio» en lugar de actrices legítimas.
Los cineastas optaron por no contratar a celebridades de la lista A para dar voz a los personajes principales de la película. Después, los directores continuaron audicionando a cientos de actrices jóvenes con la esperanza de encontrar la voz de Rapunzel, entre ellas la intérprete de Broadway Idina Menzel, pero ninguna sonaba bien hasta que finalmente descubrieron a la cantante y actriz Mandy Moore. Describiendo la oportunidad de dar voz a un personaje de Disney como «la fantasía definitiva», Moore fue un fanático de las películas de Disney desde hace mucho tiempo. Inicialmente, el conocimiento de que el papel estaba siendo muy buscado en ese momento la disuadió de audicionar a favor de evitar la decepción. Una vez que decidió audicionar, Moore «persiguió» el papel, audicionando dos veces. Debido a que la película es un musical que requiere que su elenco proporcione las voces habladas y cantadas de sus personajes, a todos los candidatos se les pidió que interpretaran una canción de su elección en el estilo de un cantante y compositor; Moore, una cantante profesional, audicionó con «Help Me»de Joni Mitchell. La actriz infantil Delaney Rose Stein fue finalmente elegida como una versión joven de Rapunzel. De acuerdo con el codirector Byron Howard, Moore «tiene esta gran alma en su voz», así como «esta calidad de chica de al lado con los pies en la tierra que la convierte en todo lo que podrías esperar en una heroína de Disney.»
Al unirse al elenco de Tangled, Moore inicialmente no sabía que la película estaba programada para ser la película animada número 50 de Walt Disney Animation Studios. Desde entonces, ha recibido su ignorancia con gratitud, explicando: «Me siento afortunada porque probablemente habría sentido un poco más de presión si hubiera sabido entrar en el proceso de grabación. Moore apenas trabajó con las coestrellas Zachary Levi y Donna Murphy, quienes proporcionaron las voces de Flynn Rider y Mother Gothel, respectivamente, sin conocer a Murphy y solo habiendo conocido a Levi una vez para grabar el dúo de sus personajes «I See the Light». Moore se sorprendió al saber que estaría aislada de sus co-estrellas contra las expectativas iniciales de que «todos vamos a ser amigos, pasando el rato en el estudio riendo y saliendo a cenar juntos». Moore tenía poca idea de cómo era su personaje porque, en términos de ayuda visual, solo se le proporcionaban bocetos y guiones gráficos incompletos y ásperos, mientras que «todo lo demás tenía que ser explicado» por Howard y Greno. La mayoría de las imágenes fueron creadas por la propia Moore en su propia mente.
Moore describió el proceso de grabación como un desafío porque se le proporcionó poca ayuda visual, explicando: «Todo lo que tuve que trabajar fueron unos pocos bocetos … pero también fue divertido porque te permite adentrarte en las profundidades de tu imaginación. También reveló que crear la voz de Rapunzel era simplemente un proceso de «dejar ir». Moore a menudo tenía que volver a grabar una sola línea un total de cuatro veces antes de que los directores finalmente escucharan una versión con la que estuvieran satisfechos. Después de ver la película completa por primera vez, Moore se decepcionó con su propia actuación porque sintió que su voz sonaba «estridente». Según el compositor Alan Menken, los antecedentes musicales de Moore la hicieron «una delicia trabajar con ella». Moore encontró la práctica de actuar en personaje desafiante en comparación con la grabación de su propia música original, explicando: «No puedo ser como Mandy y cantar algo de la manera que quiero necesariamente, porque ya sabes, tienes que seguir ciertas pautas. Le resultó particularmente difícil grabar «When Will My Life Begin» debido a la velocidad a la que tenía que decir ciertas palabras, y cita a Menken y a la propia Rapunzel como un personaje que la guió a través del proceso.
Personalidad y diseño
«Con Rapunzel hice una enorme cantidad de dibujos y quería mantener una sensación de asimetría en ella. Leí un libro sobre la belleza femenina y decía que la clave de la belleza es la extrañeza en el rostro de una mujer. Tiene que haber algo un poco apagado, algún elemento; podría ser su nariz, su labio, su diente, o un ojo más alto que el otro, pero algo. Incluso en los dientes de Rapunzel, la forma en que habla, hay algo un poco torcido en la colocación de sus dientes, y cosas como esas fueron diseñadas para que fuera más real, verdadera y atractiva.»
— Keane, sobre el diseño de Rapunzel y el concepto de «belleza femenina».
El productor ejecutivo John Lasseter explicó que «El desafío es que quieres hacer que Rapunzel se sienta como un ser humano inteligente, inteligente, educado, saludable y divertido» a pesar del hecho de que el personaje no se ha aventurado fuera de su torre en 18 años. Según el New York Times, la personalidad de Rapunzel la convirtió en un punto de partida significativo de las heroínas tradicionales de Disney. Mandy Moore cree que Rapunzel es una princesa atípica de Disney porque es un personaje independiente que «puede cuidarse a sí misma», además de ser en gran medida ajena al hecho de que es una princesa. Moore también describió a Rapunzel como «la princesa bohemia de Disney» y «una mujer renacentista».
El animador supervisor Glen Keane diseñó Rapunzel bajo la tutela del veterano animador Ollie Johnston, uno de los Nueve ancianos de Disney. Johnston aconsejó a Keane que intentara capturar lo que Rapunzel está pensando en lugar de simplemente animar lo que el personaje está haciendo después de revisar una de sus primeras pruebas de lápiz. Keane comparó recibir este consejo con recibir una «bofetada que nunca olvidé, así que cuando dibujaba sobre el trabajo de la gente, realmente traté de meterme en la cabeza del pensamiento del personaje». El codirector Byron Howard se inspiró en la aparición de Ariel de La sirenita de Disney (1989), un personaje que también fue animado por Keane. Howard explicó que » Ariel fue el primer personaje que pensé que había un alma detrás de sus ojos … Esperábamos hacer eso con Rapunzel para encontrar algún tipo de alma y profundidad con la que la gente pudiera identificarse». Mientras tanto, Keane observó que Ariel y Rapunzel también comparten espíritus «incontenibles» mientras encuentran barreras que les impiden perseguir sus sueños. Keane se inspiró en un libro sobre la idea de la belleza femenina; el libro citó la «extrañeza» como «la clave de la belleza»… en la cara de una mujer.»Teniendo esto en cuenta, Keane mantuvo una sensación de asimetría mientras dibujaba a Rapunzel, incorporando en su cara varias imperfecciones sutiles, específicamente sus dientes buceados. El personaje también fue dibujado con pecas, convirtiéndola en la primera princesa de Disney en tener esta característica. Keane diseñó Rapunzel con ojos grandes para transmitir su «cualidad incontenible», un rasgo que también descubrió en la voz de Mandy Moore. Rapunzel es representada como una descalza, y Moore estaba descalza mientras grababa sus líneas. Aunque Moore ha observado algunas similitudes físicas entre el personaje y ella misma, sostiene que la apariencia de Rapunzel se desarrolló mucho antes de que se involucrara con el proyecto, descartando cualquier similitud como «coincidencia».
Keane es conocido por basar sus personajes en miembros de su familia; la pasión de Rapunzel por el arte y la pintura se inspiró en los intereses de su hija, Claire. Varios de los dibujos y pinturas originales de Claire se utilizan para decorar la torre de Rapunzel. Mientras Keane trabajaba en Tangled, Claire dio a luz a su primer nieto, Matisse, cuya apariencia sirvió de inspiración para el animador para el bebé Rapunzel.
Cabello
«El pelo … demostró ser uno de los mayores desafíos de la película. Debido a que la melena de Rapunzel es su boleto (cura heridas, sirve como transporte y convierte a la niña en un premio para su captor), tenía que parecer real en la pantalla. Para crearlo, dice el director, los animadores crearon una serie de tubos que parecían espaguetis. Son unos 1.000 tubos o 100.000 pelos reales. Los artistas pudieron obtener un movimiento general de esos tubos.'»
— The Sioux City Journal, entrevistando a Howard y Greno.
Rapunzel fue la primera heroína animada de Disney de pelo rubio desde Aurora en la Bella Durmiente (1959). Animar el cabello de Rapunzel usando imágenes generadas por computadora ha sido considerado como el aspecto más desafiante en el proceso de desarrollo de Tangled. Según Los Angeles Times, el supervisor de animación Glen Keane se ha hecho bien conocido por animar algunos de los «grandes éxitos de cabello» de Walt Disney Animation Studios desde 1989, incluyendo a Ariel de La Sirenita, la Bestia de La Bella y la Bestia (1991) y Pocahontas de Pocahontas (1995). Tanto Keane como Howard han expresado opiniones similares sobre el cabello de Rapunzel, con Keane describiéndolo como «este recordatorio constante de que tiene este don». Como directores, Howard y Greno proporcionaron a los animadores mucho material de acción en vivo y referencia para usar como inspiración para la apariencia del cabello de Rapunzel, como unir largas hebras de cuerda a una gorra de béisbol que usarían por turnos en el estudio y se moverían alrededor de ella. Además, reclutaron a mujeres que no se habían cortado el cabello en varios años para que sirvieran como modelos en vivo.
Ingeniero de Software Senior Dr. Kelly Ward, una estudiante de simulación capilar y graduada de la Universidad de Carolina del Norte, se encargó de desarrollar un software especial destinado a ayudar a los animadores a animar de 70 a 75 pies de cabello. Ward reveló que, en la vida real, el cabello del personaje pesaría aproximadamente 60 libras, «más peso que una persona real podría moverse tan fácilmente como permitimos que Rapunzel lo hiciera en la película». Por simplicidad, los animadores redujeron el realista total de 100.000 mechones de cabello individuales que se encuentran en una cabeza humana típica a 100 más manejables para Rapunzel. Adquirir el tono único pero realista de rubio dorado para el cabello de Rapunzel también resultó ser un reto para los animadores.