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La vasculitis es una enfermedad compleja. Este espectro de afecciones que involucran inflamación de los vasos sanguíneos generalmente tiene causas desconocidas, y los síntomas pueden ser difíciles de precisar. La buena noticia es que los médicos están avanzando en su comprensión de estas enfermedades con mejores terapias farmacológicas.
El reumatólogo Adam Brown, MD, dice que la vasculitis puede afectar a cualquier persona de cualquier edad y puede causar daños a los órganos y vasos sanguíneos con el tiempo. Una vez se consideró fatal. Pero gracias a los avances médicos, la vasculitis ahora es manejable como una afección crónica en muchos casos.
Los síntomas son diversos
¿Qué hace que el tratamiento de la vasculitis sea un desafío? Aquí hay algunas razones:
- Hay varios tipos diferentes de vasculitis.
- Incluso dentro de una enfermedad específica, las características difieren entre los pacientes.
- Muchos órganos y/o vasos sanguíneos están afectados.
- Algunas formas son leves, otras graves.
- Puede ser secundario a una condición subyacente.
- puede ser una enfermedad primaria de causa desconocida.
No hay una manera fácil de saber si tienes vasculitis porque los síntomas pueden variar mucho, dice el Dr. Brown.
«Un tipo de vasculitis se conoce como arteritis de células gigantes, que afecta principalmente a pacientes de edad avanzada», dice. «Por lo general, se presenta con nuevos dolores de cabeza y dolor en la mandíbula mientras come. Otro tipo afecta a los pulmones, lo que le causa dificultad para respirar y toser sangre. También hay formas de vasculitis que pueden causar articulaciones grandes, hinchadas y dolorosas.»
Otros síntomas abarcan toda la gama. Pueden incluir congestión nasal, hemorragias nasales, úlceras bucales, pérdida de audición, lesiones en la piel, problemas de visión, entumecimiento, debilidad, tos, dificultad para respirar, fiebre y pérdida de peso inexplicable.
Consideraciones de tratamiento
Las opciones de tratamiento varían entre los diferentes tipos de vasculitis. Los médicos tratan casi todos los tipos de medicamentos con glucocorticoides, como la prednisona. Para ciertos tipos de vasculitis, se necesita otro medicamento además de prednisona.
«Una vez que determinamos el tipo de vasculitis que tiene, observamos su gravedad. Eso nos ayuda a evaluar qué tan agresivos debemos ser con su tratamiento y qué medicamentos debemos considerar», dice el Dr. Brown. «También tenemos que considerar los efectos secundarios.»
Es importante tener en cuenta que los medicamentos que tratan la vasculitis suprimen el sistema inmunitario y aumentan el riesgo de infecciones. Debe considerar formas de reducir este riesgo.
Medicamentos de uso común
Estos son algunos de los medicamentos de uso más común. Sin embargo, no todos ellos se aplican a todos los tipos de vasculitis o a cada persona individual. Además, hay otros medicamentos que su médico puede recetar para la vasculitis además de los que se enumeran a continuación.
Los efectos secundarios que se incluyen a continuación no pretenden ser completos. Debe revisar cuidadosamente su plan de tratamiento con su médico y farmacéutico. Pueden ayudarlo a comprender los riesgos de sus medicamentos y lo que se puede hacer para vigilar y prevenir los efectos secundarios.
1. Prednisona
La prednisona es un medicamento glucocorticoide (también llamado esteroide). Los glucocorticoides son muy valiosos en el tratamiento de la vasculitis, ya que tienen efectos muy amplios sobre la inflamación y actúan rápidamente.
Detalles del tratamiento: Los glucocorticoides se utilizan en casi todas las formas de vasculitis. Se pueden administrar por vía oral o intravenosa. La dosis inicial será determinada por su médico en función de muchos factores, incluido el tipo de vasculitis y la gravedad de la vasculitis. Por lo general, esto se inicia con una dosis más alta y luego se reduce. La prednisona es un pariente de una hormona natural del cuerpo llamada cortisol que nuestro cuerpo administra por la mañana. Debido a esto, lo ideal es administrar prednisona una vez al día por la mañana para replicar lo que el cuerpo hace naturalmente.
Efectos secundarios: El aumento del riesgo de infección es la preocupación número uno con la prednisona. Otros efectos secundarios prominentes incluyen aumento del azúcar en la sangre (diabetes), aumento de la presión arterial, pérdida de densidad ósea (osteoporosis), moretones fáciles y mala cicatrización. La prednisona también se asocia con un aumento del apetito y el aumento de peso y puede provocar cambios de humor e insomnio. Las personas que toman prednisona también notan un cambio en la apariencia relacionado con la redistribución de las células grasas normales en la cara y el tronco, que generalmente mejora a medida que se reduce la dosis.
2. Rituximab (también llamado Rituxan)
Los médicos han usado rituximab para tratar a pacientes con artritis reumatoide, con buenos resultados. Desde 2011, también ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para el tratamiento de dos formas de vasculitis: granulomatosis con poliangeítis (de Wegener) y microscópica.
Detalles del tratamiento: Rituximab se administra por vena en un centro de infusión u hospital. El tiempo de tratamiento (infusión) toma de cuatro a seis horas, o más en algunos casos. Su médico determinará la dosis y la frecuencia de rituximab en función de una serie de factores diferentes.
Efectos secundarios: Los principales efectos secundarios del rituximab son reacciones durante la infusión, erupciones y llagas en la piel y la boca. Un evento descrito extremadamente raro es un tipo de infección por virus cerebral llamada LMP.
3. La ciclofosfamida (también llamada Cytoxan)
La ciclofosfamida es un medicamento antiguo probado, que se toma por vía oral o intravenosa, que los médicos también usan para tratar el cáncer. Actualmente se administra principalmente en el contexto de vasculitis grave de vasos pequeños y medianos.
Detalles del tratamiento: Tomado por vía oral, la dosis diaria típica es de 1,0 a 2,0 miligramos por kilogramo de peso corporal que se debe tomar de una vez por la mañana. A lo largo del día, las personas deben beber una gran cantidad de líquido. Esto ayuda a eliminar el medicamento del cuerpo con la orina para que no quede en la vejiga. Si su médico administra el medicamento por vía intravenosa, determinará la dosis en función de su altura, peso y niveles de función renal de lo que se ha utilizado en estudios publicados.
Efectos secundarios: La ciclofosfamida tiene una serie de efectos secundarios potencialmente graves que deben entenderse antes de tomarlos. Como puede disminuir los recuentos sanguíneos, los análisis de sangre se realizan cada 1-2 semanas. La ciclofosfamida puede causar lesiones en la vejiga y, posiblemente, cáncer de vejiga. Puede experimentar náuseas y / o vómitos, que son más comunes cuando se administran por vía intravenosa. La ciclofosfamida aumenta el riesgo de defectos de nacimiento en mujeres embarazadas.
4. Metotrexato
El metotrexato también se usa para tratar muchas afecciones autoinmunes diferentes, incluida la vasculitis. Este medicamento también se usa para tratar el cáncer, pero la dosis utilizada para tratar a pacientes con cáncer es varias veces mayor.
Detalles del tratamiento: El metotrexato se toma una vez a la semana. Este medicamento viene en tabletas de 2,5 miligramos. Su médico basará la dosis en lo que se ha utilizado con éxito en los estudios, así como en su peso y otros factores. El medicamento también se puede administrar como una inyección justo debajo de la piel, que algunas personas prefieren.
efectos Secundarios: puede experimentar náuseas o vómitos. En un pequeño porcentaje de casos, pueden aparecer llagas en la boca, sarpullido o diarrea. El metotrexato puede asociarse con una disminución de los recuentos sanguíneos, irritación de los pulmones (llamada neumonitis) y lesión hepática. Es importante evitar beber alcohol mientras toma metotrexato. Evitar el embarazo es esencial, ya que el metotrexato puede causar abortos espontáneos y defectos de nacimiento. Su médico ordenará análisis de sangre para controlar sus recuentos sanguíneos y las anomalías de la función hepática aparecen en los análisis.
5. Azatioprina (también llamada Imuran)
Los médicos usan principalmente azatioprina como lo que se conoce como un medicamento de mantenimiento en personas con vasculitis de vasos pequeños o medianos después de que se haya controlado la vasculitis.
Detalles del tratamiento: Antes de comenzar el tratamiento, los médicos generalmente realizan un análisis de sangre llamado TPMT, que es una enzima natural del cuerpo que descompone el medicamento. Las personas que no producen esta enzima no pueden tomar azatioprina y las personas que producen cantidades más bajas deberán ser tratadas con precaución con una dosis más pequeña. En aquellos que se someten a una prueba de TPMT normal, la dosis generalmente se basa en su peso corporal. Puede recibir una dosis única o dos veces al día.
Efectos secundarios: Puede experimentar náuseas y vómitos y, en algunos casos, calambres abdominales o diarrea. Tomar el medicamento dos veces al día en lugar de todos a la vez, o tomarlo con las comidas ayuda a algunas personas a evitar estos efectos secundarios. La azatioprina se asocia con recuentos sanguíneos más bajos y pruebas hepáticas anormales, lo que hace que el monitoreo regular de los análisis de sangre sea importante. En raras ocasiones, las personas pueden tener una reacción alérgica a la azatioprina que requiere suspender el medicamento.
Manténgase en contacto con su médico
Los efectos de la vasculitis con el tiempo variarán para cada persona. Depende de los siguientes factores: tipo de vasculitis, gravedad, respuesta al tratamiento, efectos secundarios del tratamiento y si la vasculitis ha resultado o no en algún daño permanente a los órganos.
Afortunadamente para la mayoría de los pacientes, la vasculitis entrará en remisión después del tratamiento. En remisión, no hay vasculitis activa o inflamación que cause lesiones a los tejidos u órganos. La preocupación es que para la mayoría de las formas de vasculitis, puede ocurrir una recaída o retorno de la vasculitis. Debido a esto, debe ser monitoreado continuamente por un médico con experiencia en el tratamiento de la vasculitis.
El monitoreo continuo y la comunicación activa entre usted y su médico son la clave para detectar y minimizar cualquier recaída, dice el Dr. Brown.
» Solíamos considerar algunas formas de vasculitis como mortales. Pero ahora vemos esto como si fuera una enfermedad crónica», dice. «Si bien no podemos curar la vasculitis, podemos tratarla y ponerla en remisión.»
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