the publicity from actor Heath Ledger’ s unfortunate death has produced a new awareness on the part of many people about the increase of reseptilääkkeiden väärinkäyttö and its dramatic dangers. Ennen kuin suosittu australialainen kuoli 26-vuotiaana seitsemän eri huumeen ilmeiseen tahattomaan yliannostukseen, kadulla ollut mies tai nainen, mukaan lukien nykyinen yhtiö, olisi vannonut, että kokaiini ja heroiini ovat suuria huumeiden yliannostuksen uhkia Yhdysvalloissa, kuten ne ovat olleet vuosikymmeniä. Emme tienneet, että noin viiden viime vuoden aikana väärin käytetyistä reseptilääkkeistä on tullut paljon suurempi huolenaihe. Emme olisi tienneet tästä, eikä senaatin Oikeusvaliokunta olisi pitänyt kuulemisia siitä 12. Maaliskuuta, jos Heath Ledger olisi elossa tänään.
tapaturmaisten yliannostusten aiheuttamat kuolemantapaukset ovat CDC: n (Centers for Disease Control and Prevention) mukaan historiallisen korkeita. CDC: n mukaan suurin kolmesta ongelmaluokasta on ”huumausaineet”, joka sisältää reseptilääkkeitä, kuten oksikodonia (luettelon II valvottava aine) ja hydrokodonia (luettelon III aine), joita molempia löytyy Herra Ledgerin elimistöstä hänen kuolemansa jälkeen. Ne ovat opiaatteja, samoin kokaiini ja heroiini.
toiseksi yleisin oli ”muut ja määrittelemättömät lääkkeet”, joista suurin osa oli reseptilääkkeitä. Kolmanneksi yleisin oli ryhmä, joka sisälsi rauhoittavia ja muita psykoterapeuttisia tai psyykenlääkkeitä.
CDC: n mukaan reseptilääkkeiden väärinkäyttöön liittyvät kuolemat ovat lisääntyneet huomattavasti vuodesta 1999 vuoteen 2004. Kasvu johtui pääasiassa opioidikipulääkkeistä, ja kokaiinin osuus oli pienempi kuin heroiinin. Opioidikipulääkkeisiin liittyvien kuolemantapausten määrä kasvoi 2900: sta vuonna 1999 vähintään 7500: aan vuonna 2004, mikä merkitsee 160 prosentin lisäystä vain viidessä vuodessa. Vuoteen 2004 mennessä opioidikuolemia oli enemmän kuin heroiiniin ja kokaiiniin liittyviä kuolemia yhteensä.
ehkä opioidikuolemien lisääntyminen olisi pitänyt ennakoida. Huumausaineiden väärinkäyttöä tutkivan kansallisen instituutin johtaja Nora D. Volkow sanoo, että stimulanttireseptien kokonaismäärä on noussut Yhdysvalloissa noin viidestä miljoonasta vuonna 1991 lähes 35 miljoonaan vuonna 2007. Opiaattien lääkemääräykset ovat lisääntyneet vuoden 1991 noin 40 miljoonasta lähes 180 miljoonaan vuonna 2007, ja Yhdysvallat on suurin kuluttaja. Yhdysvallat saa 99% maailman koko tarjonnasta hydrokodonia ja 71% oksikodonia.
reseptilääkkeiden väärinkäytön ongelmaa käsitellään yleensä osavaltiotasolla, ja Yhdysvaltain oikeusministeriön alainen oikeusministeriö (Bureau of Justice Assistance, BJA) avustaa sitä jonkin verran. Valtiot ovat tehostaneet lakejaan torjuakseen reseptilääkkeiden kulkeutumista muualle, ja viime aikoina ne ovat myös perustaneet reseptilääkkeiden seurantaohjelmia (pdmps). Näiden ohjelmien avulla apteekit raportoivat reseptiaineistoa, johon liittyy useimmiten II luettelon valvottavia aineita, joihin suurin osa väärinkäytöstä keskittyy, valtion keskustietokantaan. Tämä tietokanta sitten crunches numerot, etsivät henkilöitä, jotka ovat täyttäneet useita kyseenalaisia reseptejä kirjoittanut lukuisia lääkäreitä. Toisin sanoen, tietokannat potkivat esiin mahdolliset ”pahat omenat”, olivatpa ne väärinkäyttäjiä, lääkäreitä tai lääkevarastoja.
osavaltiot saavat rahoitusta BJA: n Harold Rogers-reseptilääkkeiden seurantaohjelmasta, jonka kongressi perusti vuonna 2002. Sen jälkeen kongressi on myöntänyt noin 7,5 miljoonaa dollaria vuodessa, jonka BJA jakaa 20 valtion kesken osallistuvilla ohjelmilla. Lisäksi 23 osavaltiota on laatimassa ohjelmia.
ei ole selvää, kuinka tehokkaita nämä Pdmp: t ovat. BJA: n palkkaamien konsulttien vuonna 2006 valmistuneessa raportissa havaittiin kahdenlaisia suunnitelmia. Yhdessä suunnitelmassa pyritään vähentämään valvottavien aineiden saatavuutta muuttamalla lääkäreiden määräystapoja. Toisessa suunnitelmassa oletetaan, että opiaattien ja muiden aineiden tarjonta pysyy vakiona tai jopa kasvaa, ja siinä pyritään vähentämään apteekkien jakelemien lääkkeiden määrää. Vuoden 2006 raportti ei kuitenkaan vakuuttanut, toimivatko tällaiset ohjelmat. Ironista kyllä, raportissa todettiin, että reseptilääkkeiden väärinkäyttö oli yleisempää niissä valtioissa, joissa oli Pdmp: tä, kuin niissä, joissa niitä ei ollut.
Leonard J. Paulozzi, MD, MPH, CDC: n lääketieteellinen epidemiologi, kertoi senaatin Oikeuskomitealle 12.Maaliskuuta, että CDC aikoo tehdä tutkimuksen näiden Pdmp: iden arvioimiseksi valtakunnallisesti. Tutkimuksessa verrataan reseptilääkkeiden myynnin ja yliannostusten määrää osavaltioissa, jotka aloittavat nämä ohjelmat, muutoksiin osavaltioissa, jotka eivät aloita näitä ohjelmia. Näyttää siltä, että tällainen tutkimus olisi pitänyt tehdä jo kauan sitten, koska reseptilääkkeiden väärinkäyttökuolemat ovat lisääntyneet nopeasti.
ei ole mitään keinoa välttää vaikutelmaa, että oksikodonin ja hydrokodonin kulkeutumisesta ja väärinkäytöstä huolimatta ongelma jää taka-alalle. Ehkä Heath Ledgerin kuolema saa sen kiehumaan ja siirtää ongelman etupolttimeen.