a publicidade da morte infeliz do ator Heath Ledger produziu uma nova consciência por parte de muitas pessoas sobre o aumento do abuso de drogas prescrição e seus perigos dramáticos. Antes que o popular Australiano morresse aos 26 anos de idade devido a uma aparente overdose acidental de sete drogas diferentes, o homem ou mulher na rua, incluindo a atual empresa, teria jurado que a cocaína e a heroína eram as grandes ameaças de overdose de drogas nos EUA, como têm sido por décadas. Mal sabíamos nós que nos últimos cinco anos, os medicamentos sujeitos a receita médica abusada se tornaram uma preocupação muito maior. E nós não estaríamos cientes disso, nem o Comitê Judiciário do Senado teria realizado audiências sobre isso em 12 de março, se Heath Ledger estivesse vivo hoje.
para começar, as mortes por overdose acidental de drogas estão em um alto histórico, de acordo com o centro de controle e prevenção de doenças (CDC). A maior das três categorias de problemas, de acordo com o CDC, é “narcóticos”, que inclui analgésicos prescritos, tais como oxicodona (uma substância controlada do cronograma II) e hidrocodona (uma substância do cronograma III), ambos encontrados no sistema do Sr. Ledger após sua morte. São opiáceos, tal como a cocaína e a heroína.
a segunda mais comum foi “outros medicamentos não especificados”, a maioria deles medicamentos sujeitos a receita médica. O terceiro mais comum foi um grupo contendo sedativos e outras drogas psicotrópicas ou psicotrópicas.
a CDC registou um grande aumento entre 1999 e 2004 nas mortes por consumo de droga sujeito a receita médica. Este aumento deveu-se, em grande parte, a analgésicos opiáceos, com uma contribuição menor da cocaína e, essencialmente, nenhuma contribuição da heroína. O número de mortes na categoria de narcóticos que envolvia analgésicos opiáceos prescritos aumentou de 2.900 em 1999 para pelo menos 7.500 em 2004, um aumento de 160% em apenas cinco anos. Em 2004, o número de mortes por analgésicos opiáceos era superior ao número total de mortes envolvendo heroína e cocaína nesta categoria.
talvez se devesse ter antecipado o aumento das mortes analgésicos opióides. Nora D. Volkow, MD, diretora do Instituto Nacional de abuso de drogas, diz que o número total de receitas estimulantes nos EUA subiu de cerca de cinco milhões em 1991 para quase 35 milhões em 2007. Receitas para opiáceos aumentaram de cerca de 40 milhões em 1991 para cerca de 180 milhões em 2007, com os EUA o maior consumidor. Os Estados Unidos recebem 99% do suprimento total mundial de hidrocodona e 71% de oxicodona.Em geral, o problema do abuso de drogas por prescrição médica está sendo tratado a nível estadual, com alguma assistência do Departamento de Justiça (BJA) dentro do Departamento de Justiça dos EUA. Os Estados melhoraram suas leis para ajudar a combater o desvio de medicamentos sujeitos a receita médica e, mais recentemente, também criaram programas de monitoramento de medicamentos sujeitos a receita médica (PDMPs). Com estes programas, as farmácias relatam dados de prescrição principalmente envolvendo substâncias controladas do Schedule II, nas quais a maioria dos abusos é centrada, para um banco de dados do Estado central. Este banco de dados, em seguida, analisa os números, procurando indivíduos que preencheram várias prescrições questionáveis escritas por numerosos médicos. Em outras palavras, as bases de dados expulsam as potenciais “maçãs podres”, sejam elas os abusadores, os médicos ou as farmácias.
os estados recebem financiamento do Programa de monitoramento de drogas de prescrição Harold Rogers da BJA, que o Congresso criou em 2002. Desde então, o Congresso apropriou-se de cerca de US $7,5 milhões por ano, que a BJA distribui entre os 20 estados com programas participantes. Outros 23 estados estão em processo de criação de programas.
não é claro o quão eficazes estes PDMP são. Um relatório concluído em 2006 por consultores contratados pela BJA encontrou dois tipos de planos. Um plano procura reduzir o fornecimento de substâncias controladas alterando os padrões de prescrição dos médicos. O segundo plano parte do princípio de que a oferta de opiáceos e outros agentes permanecerá constante, ou mesmo crescerá, e tenta reduzir o número desses medicamentos ministrados pelas farmácias. Mas esse relatório de 2006 foi inconclusivo em termos de se tais programas funcionaram. Ironicamente, de facto, o relatório observou que o abuso de analgésicos sujeitos a receita médica tendeu a ser mais elevado nos estados com PDMP do que nos estados que não os tinham.Leonard J. Paulozzi, MD, MPH, um epidemiologista médico do CDC, disse ao Comitê Judiciário do Senado em 12 de Março que o CDC planeja realizar um estudo para avaliar esses PDMPs em todo o país. O estudo comparará mudanças nas vendas de medicamentos sujeitos a receita médica e taxas de overdose em estados que iniciam esses programas com mudanças em estados que não iniciam esses programas. Tal estudo já devia ter sido feito há muito tempo, ao que parece, dado o aumento das mortes por abuso de drogas.
não há forma de evitar a impressão de que, apesar da oxicodona e do desvio e mau uso da hidrocodona, o problema permanece em segundo plano. Talvez a morte do Heath Ledger o leve a ferver e leve o problema para o primeiro lugar.