reklamen fra skuespiller Heath Ledgers uheldige død har skabt en ny bevidsthed hos mange mennesker om stigningen i receptpligtig stofmisbrug og dens dramatiske farer. Før den populære australier døde i en alder af 26 Fra en tilsyneladende utilsigtet overdosis af syv forskellige stoffer, ville manden eller kvinden på gaden, inklusive det nuværende selskab, have svoret, at kokain og heroin var de store trusler om overdosering af stoffer i USA, som de har været i årtier. Lidt vidste vi, at for omkring de seneste fem år, misbrugte receptpligtig medicin er blevet en meget større bekymring. Og vi ville ikke have været opmærksomme på dette, og Senatets Retsudvalg ville heller ikke have afholdt høringer om det den 12.marts, hvis Heath Ledger levede i dag.
til at begynde med er dødsfald som følge af utilsigtet overdosering af lægemidler på et historisk højt, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Den største af de tre problemkategorier er ifølge CDC “narkotika”, som omfatter receptpligtige smertestillende midler som f.eks. De er opiater, ligesom kokain og heroin.
den næst mest almindelige var “andre og uspecificerede lægemidler”, de fleste af dem receptpligtige lægemidler. Den tredje mest almindelige var en gruppe indeholdende sedativer og andre psykoterapeutiske eller psykotrope lægemidler.
CDC har bemærket en stor stigning fra 1999 til 2004 i dødsfald som følge af receptpligtig stofmisbrug. Denne stigning blev hovedsageligt drevet af opioide analgetika med et mindre bidrag fra kokain og i det væsentlige intet bidrag fra heroin. Antallet af dødsfald i narkotikakategorien, der involverede receptpligtige opioide analgetika, steg fra 2.900 i 1999 til mindst 7.500 i 2004, en stigning på 160% på kun fem år. I 2004 var antallet af dødsfald fra opioide smertestillende midler mere end det samlede antal dødsfald, der involverede heroin og kokain i denne kategori.
måske burde stigningen i opioid analgetiske dødsfald have været forventet. Direktør for National Institute on Drug Abuse, siger, at det samlede antal stimulerende recepter i USA er steget fra omkring fem millioner i 1991 til næsten 35 millioner i 2007. Recept for opiater er eskaleret fra omkring 40 millioner i 1991 til næsten 180 millioner i 2007, hvor USA er den største forbruger. USA modtager 99% af verdens samlede forsyning for hydrocodon og 71% for hydrocodon.
generelt behandles problemet med receptpligtig stofmisbrug på statsniveau med en vis bistand fra Bureau of Justice Assistance (BJA) inden for det amerikanske justitsministerium. Stater har forbedret deres love for at hjælpe med at bekæmpe omdirigering af receptpligtig medicin og har for nylig også oprettet receptpligtige lægemiddelovervågningsprogrammer (PDMP ‘ er). Med disse programmer rapporterer apoteker receptpligtige data, der hovedsagelig involverer skema II-kontrollerede stoffer, hvor det meste af misbruget er centreret, til en central statsdatabase. Denne database crunches derefter tallene, på udkig efter personer, der har udfyldt flere tvivlsomme recepter skrevet af mange læger. Med andre ord, databaserne sparker de potentielle “dårlige æbler” ud, uanset om de er misbrugere, lægerne, eller stofbutikkerne.
staterne modtager finansiering fra BJA ‘ s Harold Rogers Prescription Drug Monitoring Program, som Kongressen oprettede i 2002. Siden da har Kongressen bevilget omkring 7,5 millioner dollars om året, som BJA pakker ud blandt de 20 stater med deltagende programmer. Yderligere 23 stater er i færd med at oprette programmer.
det er ikke klart, hvor effektive disse PDMP ‘ er er. En rapport afsluttet i 2006 af konsulenter ansat af BJA fandt to typer planer. En plan søger at reducere udbuddet af kontrollerede stoffer ved at ændre lægernes ordineringsmønstre. Den anden plan forudsætter, at udbuddet af opiater og andre stoffer forbliver konstant eller endda vil vokse, og det forsøger at reducere antallet af disse lægemidler, der udleveres af apoteker. Men denne rapport fra 2006 var ufattelig med hensyn til, om sådanne programmer fungerede. Ironisk nok bemærkede rapporten, at misbrug af receptpligtige smertestillende midler havde tendens til at være højere i stater med PDMP ‘ er end i stater, der ikke havde dem.
Leonard J. Paulossi, MD, MPH, en medicinsk epidemiolog ved CDC, fortalte Senatets Retsudvalg den 12.marts, at CDC planlægger at gennemføre en undersøgelse for at evaluere disse PDMP ‘ er landsdækkende. Undersøgelsen vil sammenligne ændringer i salg af receptpligtig medicin og overdoseringsrater i stater, der starter disse programmer med ændringer i stater, der ikke starter disse programmer. En sådan undersøgelse er længe forsinket, ser det ud til, i betragtning af springet i receptpligtige stofmisbrugsdødsfald.
der er ingen måde at undgå indtrykket af, at på trods af omdirigering og misbrug af hydrocodon forbliver problemet på bagbrænderen. Måske Heath Ledger død vil bringe det i kog og skubbe problemet til den forreste brænder.