Résumé des preuves
Les flatulences représentent deux problèmes distincts: (1) le volume des flatulences entraînant des ballonnements et une gêne; et (2) L’odeur pouvant déranger les personnes autour du patient. Le volume est causé par l’hydrogène, l’azote et le méthane, tandis que l’odeur est le résultat des gaz soufrés dans le flatulence. Parce que le flatus représente deux problèmes perçus différents, des traitements distincts pour le volume ou l’odeur peuvent être nécessaires.
ANTIBIOTIQUES
Une étude en double aveugle comparant la rifaximine, un antibiotique non absorbé, à 400 mg par voie orale deux fois par jour et un placebo a montré qu’un plus grand nombre de patients ont signalé un soulagement des symptômes de ballonnements abdominaux, de distension et de flatulences avec la rifaximine (41 contre 23%; nombre nécessaire pour traiter = 5,4).1 Ce bénéfice a diminué 10 jours après la fin du traitement; cependant, il est resté significatif (29 contre 11% des patients ayant déclaré une amélioration; NNT = 5,8).
PROBIOTIQUES
Plusieurs probiotiques ont montré dans les ECR une réduction significative à court et à long terme des flatulences et des ballonnements. Parce que chaque probiotique est un mélange différent de bactéries, ils doivent être traités comme des médicaments différents. Le probiotique VSL #3 (un mélange d’espèces de Bifidobactéries et de Lactobacilles) a montré une réduction de 50% des flatulences chez un plus grand nombre de patients à quatre semaines par rapport au placebo (52 contre 33%; NNT = 6,4).2 Un agent exclusif, Prescript-Assist (30 organismes à base de sol), a montré une réduction des scores des symptômes de flatulence à quatre semaines par rapport au placebo (réduction de 0,55 unité de score standard sur une échelle de 0 à 1,2 unité; P <.001). Le suivi du groupe de traitement à 60 semaines a montré une réduction persistante des symptômes.3 D’autres formulations d’espèces Bifidobacterium et Lactobacillus seules et en mélanges ont donné des résultats différents, mais la plupart des études ont montré une réduction modeste de l’inconfort associé au flatus.4,5
CHARBON ACTIVÉ
Les premières études (beaucoup non contrôlées) sur le charbon activé par voie orale semblaient prometteuses; cependant, des essais plus récents n’ont pas démontré de bénéfice.6 Les dispositifs externes réduisant les odeurs contenant du charbon actif sont efficaces pour lier les gaz soufrés, réduisant ainsi les odeurs. Les mémoires au charbon actif étaient les plus efficaces et absorbaient près de 100% des gaz soufrés. Les tampons de charbon de bois portés en sous-vêtements absorbaient 55 à 77% des gaz soufrés. Les coussins de siège au charbon de bois absorbaient environ 20% des gaz soufrés, tandis que les coussins de siège ordinaires absorbaient la moitié de cette quantité. Les coussins étaient plus efficaces lorsqu’ils étaient assis, limitant ainsi les situations dans lesquelles l’appareil pouvait être utilisé.7 Une limitation majeure de l’application clinique des gaz soufrés absorbés est que le niveau minimum pour réduire l’inconfort social n’a jamais été établi.
SOUSALICYLATE DE BISMUTH
Le sousalicylate de bismuth (524 mg par voie orale quatre fois par jour) se lie à plus de 95% des gaz sulfurés dans l’intestin. Le souci de toxicité du salicylate empêche son utilisation en tant que traitement chronique; cependant, l’utilisation épisodique est sûre et pourrait être utilisée de manière stratégique pour prévenir le malaise social.8
ALPHA-GALACTOSIDASE
L’alpha-galactosidase est efficace pour réduire les symptômes de ballonnements et de flatulences associés à la consommation de glucides fermentescibles (par exemple, ceux présents dans les haricots, le son ou les fruits). Dans un ECR, les huit patients prenant 300 ou 1 200 unités internationales de galactosidase ont montré une amélioration significative du score symptomatique par rapport à ceux recevant le placebo.9
SIMÉTHICONE
La siméthicone a été recommandée pour le traitement des flatulences et des ballonnements; cependant, aucun bénéfice n’a été démontré pour les flatulences courantes. Une combinaison de siméthicone et de lopéramide (Imodium Advanced) est efficace pour soulager les ballonnements abdominaux et les gaz associés à la diarrhée aiguë (plus que l’un ou l’autre des traitements seuls); cependant, elle n’a pas été étudiée dans les flatulences non associées à la diarrhée.10