Riepilogo delle prove
Flatus rappresenta due problemi distinti: (1) volume di flatus con conseguente gonfiore e disagio; e (2) odore che potrebbe disturbare le persone intorno al paziente. Il volume è causato da idrogeno, azoto e metano, mentre l’odore è il risultato di gas di zolfo nel flatus. Poiché flatus rappresenta due diversi problemi percepiti, possono essere necessari trattamenti distinti per volume o odore.
ANTIBIOTICI
Uno studio in doppio cieco che ha confrontato rifaximina, un antibiotico non assorbito, 400 mg per via orale due volte al giorno e placebo ha mostrato che più pazienti hanno riportato sollievo dai sintomi di gonfiore addominale, distensione e flatulenza con rifaximina (41 contro 23%; numero necessario per il trattamento = 5,4).1 Questo beneficio è diminuito 10 giorni dopo la fine del ciclo di trattamento; tuttavia, è rimasto significativo (29 contro 11 per cento dei pazienti che hanno riportato miglioramenti; NNT = 5.8).
PROBIOTICI
I probiotici multipli hanno dimostrato negli RCT di avere una significativa riduzione a breve e lungo termine della flatulenza e del gonfiore. Poiché ogni probiotico è una miscela diversa di batteri, devono essere trattati come farmaci diversi. Il probiotico VSL#3 (una miscela di specie Bifidobacterium e Lactobacillus) ha dimostrato una riduzione del 50% della flatulenza in più pazienti a quattro settimane rispetto al placebo (52 rispetto al 33%; NNT = 6.4).2 Un agente proprietario, Prescript-Assist (30 organismi a base di suolo), ha mostrato una riduzione dei punteggi dei sintomi di flatulenza a quattro settimane rispetto al placebo (riduzione di 0,55 unità di punteggio standard su una scala da 0 a 1,2 unità; P <.001). Il follow-up del gruppo di trattamento a 60 settimane ha mostrato una riduzione persistente dei sintomi.3 Altre formulazioni delle specie Bifidobacterium e Lactobacillus da sole e in miscele hanno avuto risultati diversi, ma la maggior parte degli studi ha mostrato una modesta riduzione del disagio associato al flatus.4,5
CARBONE ATTIVO
I primi studi (molti non controllati) sul carbone attivo orale sembravano promettenti; tuttavia, studi più recenti non hanno dimostrato benefici.6 Dispositivi esterni che riducono l’odore contenenti carbone attivo sono efficaci nel legare i gas di zolfo, riducendo così l’odore. Gli slip a carbone attivo erano più efficaci e assorbivano quasi il 100% dei gas di zolfo. I cuscinetti a carbone indossati in biancheria intima assorbivano dal 55 al 77 percento dei gas di zolfo. I cuscini di seduta a carbone assorbivano circa il 20% dei gas di zolfo, mentre i cuscini di seduta normali assorbivano metà di quella quantità. I cuscini erano più efficaci quando erano seduti, limitando così le situazioni in cui il dispositivo poteva essere utilizzato.7 Una limitazione importante con l’applicazione clinica dei gas di zolfo assorbiti è che il livello minimo per ridurre il disagio sociale non è mai stato stabilito.
BISMUTO SUBSALICILATO
Bismuto subsalicilato (524 mg per via orale quattro volte al giorno) ha dimostrato di legare più del 95 per cento dei gas solfuro nell’intestino. La preoccupazione per la tossicità del salicilato inibisce il suo uso come trattamento cronico; tuttavia, l’uso episodico è sicuro e potrebbe essere usato strategicamente per prevenire il disagio sociale.8
ALFA-GALATTOSIDASI
Alfa-galattosidasi è efficace per ridurre i sintomi di gonfiore e flatus associati al consumo di carboidrati fermentabili (ad esempio, quelli trovati in fagioli, crusca o frutta). In un RCT, tutti gli otto pazienti che assumevano 300 o 1.200 unità internazionali di galattosidasi hanno mostrato un miglioramento significativo del punteggio dei sintomi rispetto a quelli che ricevevano placebo.9
SIMETICONE
Simeticone è stato raccomandato per il trattamento della flatulenza e del gonfiore; tuttavia, non è stato mostrato alcun beneficio per la flatulenza comune. Una combinazione di simeticone e loperamide (Imodium Advanced) è efficace nell’alleviare il gonfiore addominale e il gas associati a diarrea acuta (più di un trattamento da solo); tuttavia, non è stato studiato in flatus associato a nodiarrhea.10