Regardez n’importe quel événement sportif, et il y a de fortes chances que vous voyiez des athlètes portant une tenue moulante à l’aspect spandex sur leurs jambes, leurs bras, leur poitrine – à peu près n’importe où et partout sur leur corps. Le nom le plus officiel de ce type de vêtements spécifiques au sport est les vêtements de compression, vous en avez probablement dans votre garde-robe CrossFit. Une partie de la raison pour laquelle les engins de compression sont si courants dans le monde du sport de nos jours est que les fabricants derrière les produits veulent que leurs consommateurs sentent qu’en portant l’équipement, ils performeront mieux. Vous verrez des slogans fantaisistes de grandes entreprises attachés à leurs derniers vêtements de compression:
D’adidas, sur leur t-shirt de base techfit
- le tissu climalite® éloigne la transpiration de votre peau
- techfit ™ concentre l’énergie de vos muscles pour générer une puissance explosive maximale, une accélération et une endurance à long terme
- Compression pour une posture et un alignement musculaires améliorés et des performances améliorées; Panneau respirant sur la poitrine
Tout cela semble assez agréable, mais cela fonctionne-t-il réellement, ou est-ce une charge de BS?
Concept d’équipement de compression
Les vêtements de compression sont le plus souvent constitués d’un mélange de spandex et de nylon, et conçus de manière à être extensibles tout en conservant une structure spécifique. Ces vêtements sont basés sur une pratique médicinale utilisée depuis des années. Des chaussettes et des leggings de compression spécialisés ont été utilisés pour fournir des niveaux de pression spécifiques au corps, comprimant et aidant à soutenir les tissus sous-jacents. Leur conception exerce une pression sur les vaisseaux sanguins de la jambe, les resserrant. Cela force ensuite le sang à circuler dans un canal plus petit, ce qui augmente la pression artérielle dans les jambes et force le sang à remonter vers le cœur au lieu de se regrouper dans la partie inférieure de la jambe. Ce type d’équipement de compression aide la circulation chez les patients souffrant d’hypotension artérielle, traite les varices (veines gonflées, tordues et parfois douloureuses qui se sont remplies d’une collecte de sang anormale), prévient l’enflure des chevilles et des jambes et aide même les plaies à guérir. Il a été démontré que le port de vêtements de compression améliore les mouvements fonctionnels chez les patients souffrant d’incapacités de mouvement telles que l’arthrite et la paralysie.
Les vêtements de compression s’avérant un tel succès dans le domaine médical, les concepteurs et les entreprises sportives ont cherché à reproduire ses effets sur les athlètes, dans le but d’améliorer les performances et d’accélérer la récupération. Comme les vêtements de compression s’étaient révélés si efficaces chez les personnes souffrant de mobilité des jambes, les marques ont commencé par cibler les coureurs — bien que cela se soit rapidement étendu à de multiples sports et disciplines. L’idée était d’emprunter la pratique de la pression sur les vaisseaux sanguins afin de permettre plus d’oxygène sanguin et de nutriments dans le muscle comprimé et d’aider à se débarrasser des déchets (comme l’acide lactique). La théorie était que cela augmenterait la capacité du muscle qui travaille à produire de l’énergie, permettant à l’athlète de courir plus vite.
Une autre préoccupation pour les coureurs et autres athlètes qui subissent de lourdes chutes dans leur sport est l’effet des coups de pied sur les muscles. Lorsque votre pied touche le sol lors de la course, des vibrations sont transmises de votre pied jusqu’à votre jambe, ce qui fait trembler vos muscles. La croyance est que cela cause des dommages aux muscles, affecte négativement l’efficacité mécanique du muscle et de la mécanique de course, et augmente la douleur post-exercice. C’est pourquoi l’équipement de compression est si serré, car il cherche à fixer le muscle en place et à limiter les secousses excessives, ce qui améliore l’efficacité mécanique et réduit la douleur après un entraînement. Ajoutez le flux sanguin supplémentaire, l’apport amélioré d’oxygène et de nutriments et l’élimination des déchets métaboliques, et l’équipement de compression semble réduire considérablement la douleur et améliorer les temps de récupération après l’exercice.
Mais ce sont toutes des affirmations qui proviennent de grandes entreprises d’équipements sportifs, qui dépensent des sommes impies pour des campagnes de marketing pour nous amener à adhérer au concept selon lequel les vêtements de compression nous aident vraiment à devenir de meilleurs athlètes. Mais ont-ils raison?
Ce que la recherche montre
Depuis que les engins de compression sont devenus une caractéristique courante de l’athlétisme, plusieurs études ont cherché à déterminer s’ils pouvaient réellement aider à améliorer les performances. Cependant, ils ne sont pour la plupart pas concluants. Maintenant, beaucoup de ces rapports ont montré que les vêtements de compression montraient une amélioration du flux sanguin (en particulier chez les coureurs bien entraînés), bien qu’il n’y ait pas eu d’amélioration significative de l’endurance en course. En fait, en 2011, une revue de la littérature allemande publiée dans Sportverletz Sportschaden a analysé 37 études différentes sur les vêtements de compression, concluant que, dans l’ensemble, les études « n’ont montré aucune indication scientifique générale concernant les avantages des vêtements de compression dans les sports de compétition. »Cela semble être une preuve assez accablante, n’est-ce pas?
Cependant, certaines études soutiennent l’idée que le port d’un équipement de compression peut vous aider à récupérer après l’exercice. De nombreux rapports ont montré que les athlètes se sentaient tout simplement moins endoloris après l’exercice lorsqu’ils portaient des vêtements de compression, et ils croyaient qu’ils récupéraient mieux aussi. Bien sûr, cela pourrait simplement être un effet placebo — les athlètes croyant qu’ils se sentaient moins endoloris simplement parce qu’ils portaient un équipement de sport sophistiqué. Heureusement, des chercheurs néo-zélandais ont trouvé un moyen de contrôler l’effet placebo. Une étude de 2012 publiée dans le Journal of Strength and Conditioning Research a révélé leur test. Quatorze « athlètes masculins multisports entraînés » ont effectué un premier contre-la-montre de 40 km à vélo, puis se sont reposés pendant 24 heures avant d’effectuer les contre-la-montre une deuxième fois. Pendant cette période de repos, certains athlètes ont reçu un vêtement compressif intégral à porter, ou un vêtement placebo non compressif d’apparence similaire. L’intention était de faire croire à tous les sujets du test qu’ils portaient des vêtements de compression. Une semaine plus tard, les deux essais ont été effectués à nouveau, mais cette fois, les athlètes qui avaient porté l’équipement placebo la semaine précédente ont maintenant reçu des collants de compression, et vice versa. Les résultats de l’étude ont montré que lors des sorties du deuxième jour, les athlètes allaient 1, 2% plus vite lorsqu’ils portaient un équipement de compression pendant la récupération, par opposition aux vêtements placebo. Bien que les chercheurs ne soient pas tout à fait sûrs du mécanisme biologique sous-jacent qui a permis l’augmentation de la vitesse, l’étude semble prouver que le port d’un équipement de compression après l’exercice vous aide en effet à récupérer plus rapidement, vous permettant ainsi de mieux performer au quotidien.
Le verdict sur les engins de compression? C’est à vous
Certaines personnes ne jurent que par leurs vêtements de sport de compression et ne s’entraîneront pas sans eux, malgré le fait que la plupart des preuves sur le fait de savoir si cela fait beaucoup faire un entraînement ne sont pas concluantes. Cependant, si vous décidez d’y effectuer un WOD, allez-y et laissez-les pendant un certain temps après (ou enfilez un équipement de compression propre pendant une plus longue période) et voyez si vous ressentez une différence lorsque vous retournez à la boîte, allez courir, etc. Faites-nous savoir quels ont été vos résultats!
Photo gracieuseté de triitalien / CC BY-NC-ND 2.0