L’assistant en politique de santé du président Trump a qualifié les contraceptifs oraux de « produits chimiques dangereux et cancérigènes. »Voici pourquoi c’est un fait alternatif.
Si vous avez fait attention aux États-Unis. débat sur la santé et la façon dont les changements d’assurance pourraient affecter la santé des femmes, vous savez probablement que l’administration Trump n’est pas fan du contrôle des naissances parrainé par l’employeur. Le président a signé un décret en mai visant à annuler l’exigence de l’ère Obama selon laquelle la plupart des polices d’assurance couvraient les coûts de la contraception, et la question reste une question imminente alors que les républicains du Sénat s’efforcent d’adopter un remplacement de l’Affordable Care Act (ACA).
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les principaux groupes médicaux et les experts en santé publique soutiennent le mandat de l’ACA qui a éliminé les coûts directs du contrôle des naissances. Mais regardons, pendant une minute, un argument contre lui: Katy Talento, assistante spéciale du président Trump pour la politique de santé, a déjà qualifié les contraceptifs oraux de « groupe de substances cancérigènes » et de « produits chimiques dangereux et cancérigènes », comme l’a rapporté le New York Times cette semaine.
Talento, titulaire d’une maîtrise de l’École de santé publique de l’Université Harvard, a travaillé comme spécialiste des maladies infectieuses et a passé du temps en tant que religieuse, a également lié les pilules contraceptives à l’infertilité et aux fausses couches. En 2015, elle a écrit que « plus vous restez longtemps sous pilule, plus vous risquez de ruiner complètement votre utérus pour accueillir un bébé. »
Ce sont des accusations assez graves, en particulier de la part de quelqu’un qui élabore des politiques qui affecteront les femmes et les familles dans tout le pays. Alors, les revendications de Talento tiennent-elles la route ? Le contrôle des naissances peut-il réellement causer le cancer ou contribuer à ces autres problèmes de santé? Voici ce que vous devez savoir.
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Le contrôle des naissances peut augmenter temporairement certains risques
On ne sait pas exactement à quoi Talento fait référence lorsqu’elle décrit le contrôle des naissances comme cancérigène. Mais certaines études ont lié l’utilisation de la contraception orale à un risque accru temporaire de cancer du sein et du col utérin. La recherche la plus souvent citée, un article publié en 2014 dans Cancer Research, a révélé que les femmes qui avaient récemment utilisé des contraceptifs oraux à forte dose d’œstrogènes présentaient un risque plus élevé de cancer du sein que celles qui avaient utilisé d’autres versions ou aucune du tout.
Mais les auteurs de cette étude ont écrit que leurs résultats « devraient être interprétés avec prudence. »Bien que les résultats suggèrent un risque accru de cancer du sein, ils ont expliqué dans leur article: « les nombreux avantages établis pour la santé associés à l’utilisation … et la diminution du risque d’affections bénignes du sein, doivent également être pris en compte lors des choix individuels. »(Ces « avantages établis » comprennent la régulation du cycle menstruel, la diminution du syndrome prémenstruel et, bien sûr, la planification de la reproduction.)
Laura MacIsaac, MD, professeure agrégée d’obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à l’École de médecine Icahn de Mount Sinai, dit qu’il y a d’autres mises en garde à prendre en compte à propos de ces résultats: Les études qui montrent une augmentation du risque de cancer pendant qu’une patiente est sous contrôle des naissances sont susceptibles de prendre en compte ce qu’on appelle un « biais de surveillance », dit-elle à Santé.
« Lorsque les patients prennent la pilule, ils doivent consulter plus fréquemment leur gynécologue ou leur médecin de famille pour se faire vérifier et obtenir plus de recharges de prescription », explique le Dr. MacIsaac, qui occupe également un rôle de leadership auprès du Congrès américain des obstétriciens et gynécologues. « Elles subissent donc plus d’examens des seins, de frottis Pap et peuvent signaler les choses à leur médecin plus fréquemment. »
En d’autres termes, les médecins contractent plus de cancers chez les utilisatrices de pilules que chez les femmes qui n’ont pas à consulter leur médecin aussi fréquemment — comme celles qui ont eu les trompes attachées, qui ont des DIU ou qui n’utilisent pas du tout de contrôle des naissances.
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Mais dans l’ensemble, la pilule protège contre plusieurs types de cancer
Une analyse plus récente — utilisant les données de la plus ancienne étude au monde sur les effets du contrôle des naissances sur la santé – a corroboré la conclusion selon laquelle les utilisatrices actuelles ou récentes de contraceptifs oraux étaient plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du sein et du col de l’utérus. Mais les chercheurs ont également constaté que la différence apparente de risque avait disparu dans les cinq ans suivant l’arrêt de la pilule.
De plus, l’étude a révélé qu’à long terme, le contrôle des naissances semblait en fait se prémunir contre plusieurs types de cancer. Pour les 46 000 participants à l’étude, la prise de la pilule était associée à un risque réduit d’environ 33% de développer un cancer de l’endomètre et de l’ovaire, et à un risque réduit d’environ 20% de développer un cancer colorectal.
Ces risques réduits semblent durer de nombreuses années après la prise de la dernière pilule par les femmes — peut-être jusqu’à 35 ans ou plus pour le cancer colorectal et ovarien. « Ces résultats fournissent des preuves solides que la plupart des femmes ne s’exposent pas à un cancer à long terme si elles choisissent d’utiliser une contraception orale », ont écrit les auteurs dans l’American Journal of Obstetrics and Gynecology; « en effet, beaucoup sont susceptibles d’être protégées. »
Très peu d’études ont examiné les associations du cancer avec d’autres formes de contraception hormonale, comme les dispositifs intra-utérins (DIU) et les implants. Mais des preuves limitées (liées à la recherche sur le contrôle des naissances et les caillots sanguins) suggèrent que les formes non orales ont un « risque similaire ou légèrement plus élevé » que les pilules, ont écrit les auteurs.
Selon le Dr MacIsaac, l’augmentation du diagnostic de cancers du sein et du col de l’utérus chez les utilisateurs actuels de pilules « n’est pas égale aux effets protecteurs sur le cancer de l’utérus, de l’ovaire et du cancer colorectal — qui durent toute une vie et créent un effet énorme. »En fait, dit-elle, les médecins effectuent même des essais cliniques pour traiter le cancer de l’endomètre avec un contrôle hormonal des naissances, « parce que nous savons que des doses élevées de progestatif au niveau de l’utérus empêchent, arrêtent, voire inversent le cancer de l’endomètre précoce. »
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Qu’en est-il de ces autres allégations?
Les idées de Talento sur le contrôle des naissances affectant la fertilité et provoquant des fausses couches ne tiennent pas non plus, dit le Dr MacIsaac. La plupart des femmes reprennent une ovulation normale dans un mois ou deux après l’arrêt de la plupart des formes de contrôle des naissances, et il n’y a aucune preuve suggérant qu’une exposition à long terme au contrôle des naissances peut réduire les chances d’une femme de tomber enceinte.
» Les femmes sous pilule pendant une longue période peuvent avoir une fertilité réduite lorsqu’elles sont hors pilule « , dit-elle, « mais pas à cause des effets chimiques de la pilule au fil du temps. »Au contraire, dit-elle, c’est peut-être parce qu’ils (et leurs ovaires et leurs ovules) ont vieilli, surtout s’ils ont plus de 35 ans. Les femmes qui ont des problèmes de fertilité sous-jacents peuvent également ne pas les découvrir avant d’avoir arrêté la pilule et de vouloir devenir enceintes, ajoute-t-elle.
Quant à l’idée que le contrôle des naissances peut faire perdre une grossesse à une femme? « Les fausses couches sont très courantes naturellement », explique le Dr MacIsaac. « Nous savons à quel point les femmes peuvent facilement tomber enceintes et avoir des bébés en bonne santé lorsqu’elles essayaient de contracter la pilule, et peut-être ont manqué une pilule ou deux. La pilule ne fait pas une fausse couche de grossesse; nous en sommes absolument sûrs. »
Le contrôle des naissances hormonal n’est certainement pas parfait. Il peut augmenter le risque de caillots sanguins, il a été lié à des changements d’humeur et à une qualité de vie inférieure pour certaines femmes, et certaines méthodes ont des taux d’échec plus élevés que d’autres.
Mais les appeler « dangereux » n’est pas utile, dit le Dr MacIsaac — et les lier à des problèmes de cancer ou de fertilité n’a aucun sens. « L’œstrogène présente des dangers naturels ou synthétiques », dit-elle, « mais il doit être pris en compte dans le contexte de tous les autres besoins et avantages que les hormones, naturellement ou de manière exogène, fournissent. »
Ses résultats ? Elle dit à ses patients que les pilules contraceptives « sont des versions synthétiques de leurs hormones naturelles » utilisées depuis 50 ans, partout dans le monde. « Nous savons quels sont les dangers et quels sont les avantages », explique le Dr MacIsaac, « et nous devons les équilibrer pour chaque patient. »
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