ETHNONYMES: La désignation « Tetum » désigne techniquement une langue austronésienne parlée au Timor, l’une des Petites îles de la Sonde dans la partie orientale de l’archipel des Indes orientales. Le mot est maintenant utilisé par les anthropologues et d’autres chercheurs pour désigner ceux dont c’est la langue autochtone. Cependant, il ne semble pas être utilisé partout comme un terme auto-référencé par les locuteurs du Tetum, dont les institutions diffèrent considérablement au sein de la population linguistique. Dans certaines régions du Timor, l’ethnonyme par lequel les gens se réfèrent à eux-mêmes est fehan, un terme qui inclut parmi ses référents « habitant des basses terres » et « peuple civilisé », bien que de nombreux peuples de langue Tétoum vivent dans un habitat montagneux. Les Atoni, la population ethnique numériquement dominante dans la moitié ouest du Timor, les appellent belu ou belo, un terme Tetum signifiant « ami », et c’est le nom généralement appliqué par les locuteurs non Tetum au Timor occidental, qui jusqu’en 1949 était une colonie néerlandaise, contrairement au Timor oriental, qui était portugais. Aujourd’hui, le Timor occidental fait partie de la République d’Indonésie. Jusqu’en 2002, année où il deviendra probablement un État-nation indépendant, le Timor oriental sera sous la juridiction des Nations Unies.
Le mot « Tetum » peut être prononcé avec ou sans terminaison nasalisée, et il est donc souvent rendu par « Tetun » (ou Tettun) ou Tetu (ou Teto). La langue portugaise rend le mot Tetum, un usage qui semble avoir gagné la faveur des nouveaux dirigeants politiques du Timor oriental.
Orientation
Les recherches récentes sur le terrain au Timor oriental n’ont pas été possibles pour des raisons politiques. Par conséquent, cet article décrit les particularités ethnographiques du Tetum pour la plupart telles qu’elles existaient dans la période 1966-1975. Les pratiques établies de longue date ont sans aucun doute changé, cependant, à la suite des actions indonésiennes.
Identification et localisation. Depuis le milieu des années 1970, lorsque l’armée d’occupation indonésienne a commencé une politique de réinstallation obligatoire, jusqu’en septembre 1999, lorsque les milices ont forcé plus de cent mille villageois à quitter le Timor oriental et à se réfugier au Timor occidental, la géographie ethnique a présenté un tableau confus. En l’an 2000, il n’était pas possible de délimiter avec certitude la carte ethnolinguistique du Timor oriental. En 1975, cependant, la population parlant le Tetum occupait deux régions spatialement distinctes, qui, par commodité, ont été appelées « Tetum occidental » et « Tetum oriental ». »Ce sont des désignations géographiques; les caractéristiques institutionnelles de la vie sociale peuvent varier radicalement selon les localités.
Au Timor Occidental, les Tetum occidentaux occupent la majeure partie du kabupaten de Belu, à l’exception du kecamatan de Kamaknen, c’est-à-dire le kecamatan de Malaka Barat, Melaka Tengah, Melaka Timur, Tasifeto Barat et Tasifeto Timur. Ils s’étendent ensuite le long de la côte nord jusqu’au Timor oriental, s’arrêtant juste au nord du district de Balibo, où ils jouxtent un autre groupe ethnolinguistique, l’Ema. Sur la côte sud également, ils chevauchent la frontière internationale, occupant les districts de Fatu Mean, Fohorem et Suai. Au nord, cette région de Tetum est séparée de celle d’un autre groupe ethnolinguistique, les Mambai, par la rivière Lulik, tandis qu’à l’ouest, la frontière entre les Tetum et un autre groupe ethnolinguistique, les Bunaq, est à peu près similaire à celle entre les districts de Cova Lima et Bobonaro. Le Tetum Occidental est séparé du Tetum oriental par le groupe ethnolinguistique Mambai dans la régence de Suro. La région de Tetum orientale comprend les régions de l’ouest d’Alas, de Fatuberliu et de Barique; les parties sud des régions de Laclubar et de Lacluta; et la partie ouest du district de Viqueque. La limite orientale du Tetum Oriental est à peu près délimitée par la rivière Cuha, Caraubalo étant le Tetum suku le plus à l’est du Timor. À moins d’un kilomètre, de l’autre côté de la rivière Cuha à Caraubalo, commence le territoire d’une autre population ethnolinguistique, les Makassai.
Démographie. Avant 1970, la population totale de locuteurs du Tetum était probablement supérieure à deux cent mille, mais en raison des ravages démographiques causés par l’occupation indonésienne, il n’est pas possible de fournir des statistiques fiables pour le début du XXIe siècle.
Affiliation linguistique. Le terme Tetum Terik est appliqué à la langue telle qu’elle est parlée dans les deux régions, bien qu’il existe des variations dialectales dans chaque région. Il s’agit de Tetum los, ou « Tetum correct », contrairement au Tetum Praça, un mélange hybride de Tetum et de portugais qui est parlé dans la capitale, Dili, et dans la majeure partie du Timor oriental, à l’exception de l’extrémité orientale de l’île.
Histoire et relations culturelles
Il n’existe pas suffisamment d’informations pour énoncer avec certitude la séquence archéologique et historique avant l’arrivée des premiers Européens au début du XVIe siècle, les Portugais. La tradition orale décrit un grand voyage effectué depuis le continent de l’Asie du Sud-Est jusqu’à la région de Wehali au Timor occidental, d’où la population de Tetum s’est dispersée, mais certaines preuves linguistiques peuvent indiquer une origine à Sulawesi. Cette dispersion de Wehali a finalement abouti à des colonies dans la région de la rivière Cuha, mais on ne sait pas quand cela s’est produit ni quelles relations avec les populations voisines ont pu provoquer ces mouvements.
Colonies
Le modèle de peuplement varie en fonction de la nature du terrain local. La forme de peuplement la plus typique (avant la politique indonésienne de réinstallation) était peut-être celle du knua, ou hameau, un ensemble de maisons (uma) regroupées autour d’une place ouverte. La politique indonésienne de réinstallation impliquait l’établissement obligatoire — dans certaines zones — de familles dans des campements concentrés le long des routes principales qui donnaient à l’armée un accès pratique aux populations locales. Ces dispersions obligatoires ont pratiquement vidé les hautes terres de milliers de personnes.
Économie
Subsistance. Le maïs est la culture de base, cultivé selon des méthodes de culture sèche dans les jardins (to’os). Le riz, qui est également cultivé dans les jardins secs, est la deuxième céréale la plus importante, mais dans certaines régions, le riz humide, cultivé sur des plaines alluviales plates ou sur des terrasses de collines, contribue de manière vitale à la subsistance. Les plantes-racines, telles que les ignames et les pommes de terre, et une variété de feuilles vertesles légumes complètent le régime alimentaire. Les porcs sont une source omniprésente de protéines animales, tout comme le buffle. Des chèvres et des poulets sont élevés partout. L’agriculture est directement influencée par les moussons, la moitié ouest de l’île étant généralement plus sèche que l’est. Environ de novembre à mai, la saison des pluies domine le paysage, et de juin à octobre, la saison sèche régit le cycle annuel des activités économiques et sociales.
Activités commerciales. Dans la plupart des zones rurales, les activités commerciales jouent un rôle relativement faible dans l’économie.
Arts industriels. L’artisanat principal est le tissage, la céramique, la vannerie, la fabrication de tapis et le travail des métaux.
Commerce. À l’époque portugaise, les marchés prospéraient dans la plupart des centres administratifs du Timor oriental, les femmes étant les vendeuses des produits agricoles que leur famille cultivait. Au moins jusqu’à la fin des années 1960, le troc était utilisé parmi les Timorais.
Division du travail. Les deux sexes travaillent dans les jardins, les hommes étant responsables du lourd travail de fabrication des clôtures. Les hommes sont aussi les constructeurs de maisons et les métallurgistes. Les femmes s’acquittent des tâches domestiques, y compris aller chercher de l’eau et nettoyer les vêtements, et sont les potiers et les tisserands.
Régime foncier. Les terres appartiennent à des groupes d’ascendance locale dont les droits sont dévolus à des clans dont les revendications sont sanctionnées par des mythes. Les familles appartenant au groupe d’ascendance foncière ont le droit de cultiver toute terre non travaillée par d’autres familles. Cependant, de nombreuses familles cultivent des terres appartenant à d’autres groupes d’ascendance, auquel cas elles ont le statut de locataires.
Parenté
Groupes de parents et Descendance. Dans la plupart des régions de langue tétoum, un système de descendance matrilinéaire et de matrilocalité prévaut. L’une des nombreuses exceptions est la zone immédiatement à l’ouest de la Cuha, où le régime est d’ascendance patrilinéaire avec résidence post-conjugale dans ou à proximité de la maison du père du mari. Dans la partie nord de la région de West Tetum, un enfant appartient au groupe d’ascendance de sa mère (uma) dès sa naissance. Si le groupe d’ascendance du père de l’enfant (‘s de la mère du père de l’enfant) livre la majeure partie du prix de la mariée pour la mère de l’enfant, l’enfant devient membre du group de la mère de son père et la mère de l’enfant réside dans la localité du locality du père. Même dans ce cas, le frère de la mère de l’enfant doit aider financièrement l’enfant et, lorsque l’enfant est plus âgé, il a le droit de cultiver une partie des terres du frère de sa mère. Au plus haut niveau de segmentation, les groupes de descendance sont nommés et totémiques et seraient classiquement désignés comme des clans. Chacun a son propre mythe d’origine et ses propres coutumes. Des droits et devoirs d’importance sociale, économique et politique diverses sont attribués à chaque unité segmentaire, du clan au groupe de lignage minimal.
Terminologie de la parenté. Les terminologies linéales sont pratiquement universelles, mais alors qu’elles sont non prescriptives dans les régions de Cuha et de Wehali, ailleurs elles sont principalement prescriptives, comme c’est le cas chez les peuples du nord de la région de West Tetum, qui utilisent un système à deux sections.
Mariage et famille
Mariage. L’alliance asymétrique est un trait déterminant de l’organisation sociale timoraise et, lorsqu’elle est incorporée dans un régime matrilinéaire / matrilocal, confère une certaine distinction à la population parlant le tétoum, car ce régime particulier de coordination d’affinité et de parenté est rare. Les groupes de l’alliance sont normalement des lignées ou des sous-lignées, généralement du même rang. Parmi les Tetum du nord et du centre, le groupe qui prend sa femme s’appelle le fetosawa et le groupe qui donne sa femme s’appelle l’umamane. Chaque catégorie de groupe a un nombre variable de partenaires affinaux avec lesquels son alliance (fetosawa-umamane) perdure généralement pendant des générations. Dans au moins deux régions, l’alliance asymétrique n’est pas pratiquée. L’un fait partie des peuples patrilinéaires / patrilocaux immédiatement à l’ouest de la Cuha; l’autre fait partie des populations matrilinéaires / matrilocales de la région de Wehali, au Timor occidental. Plusieurs formes de mariage coexistent avec une alliance asymétrique et ont des implications socio-économiques différentes. La richesse de la mariée est généralement un facteur déterminant le mode de mariage contracté. Dans la mariée fetosawa-umamane, la richesse comprend des cadeaux symboliquement masculins composés de buffles, de chevaux, de disques d’or, de disques d’argent et d’argent. Cet ensemble est contré par des « cadeaux féminins » de porcs, de tissus, d’objets domestiques et de la personne de la mariée. Des cadeaux de même nature « masculine » et « féminine » sont échangés entre les donneurs d’épouse et les preneurs d’épouse à des occasions où ils célèbrent conjointement des rites de passage.
Unité domestique. Le ménage se compose du père, de la mère, des enfants non mariés et très souvent de divers parents, qui peuvent inclure des parents veufs, des sœurs non mariées des parents et des gendres.
Héritage. L’âge relatif joue un rôle dans l’héritage. Les enfants plus âgés ont tendance à avoir préséance sur les frères et sœurs plus jeunes, la portion de la fratrie la plus jeune étant la plus petite.
Socialisation. Les mères jouent un rôle plus constant dans l’éducation des enfants que les pères. Les frères et sœurs plus âgés partagent cette tâche avec leurs mères. La discipline est la responsabilité des deux parents.
Organisation sociopolitique
Organisation sociale. Le système de classement, qui est défini par des droits et des devoirs et est administré par le système de descendance, se compose de quatre rangs. Au sommet de la hiérarchie se trouve le rang de la royauté. Immédiatement en dessous de la royauté se trouvent les aristocrates, puis les roturiers, et au bas de la hiérarchie les individus descendus d’esclaves. Dans les années 1960, ce système de classement était encore intégré à l’organisation politique.
Organisation politique. L’ingérence des administrations indonésiennes et portugaises a considérablement déformé et affaibli la viabilité des politiques traditionnelles timoraises. L’organisation politique au Timor oriental illustre ainsi la structure syncrétique des systèmes politiques étrangers et autochtones. Pour des raisons de commodité administrative, le gouvernement colonial portugais a fusionné les knua en unités non indigènes appelées povoação (villages). Un certain nombre de ces villages formaient un suku (également connu sous le nom de fukun), ou principauté, basé sur une unité indigène du même nom. Un certain nombre de suku ont formé un posto (poste), une autre innovation portugaise, mais qui correspondait parfois à une unité indigène disparue connue sous le nom de reino (royaume). Un certain nombre de postos ont formé un concelho (régence), dont dix en 1966 constituaient la province du Timor portugais, comme le Timor oriental était alors appelé.
Contrôle social. Le chef de chacune de ces unités faisait rapport au chef de l’unité immédiatement au-dessus, à l’exception du gouverneur du Timor, qui faisait rapport au gouvernement à Lisbonne. Ce n’est qu’aux niveaux de knua et de suku qu’il y avait des chefs indigènes. La direction de la knua reposait entre les mains d’un homme plus âgé (katuas) qui avait le respect de ses membres. Le niveau du suku, jusqu’en 1976 au moins, incarnait le caractère syncrétique de la structure politique. L’administration portugaise avait créé un bureau officiellement désigné chefe de suku ou « chef de suku » pour administrer le suku, et le titulaire — invariablement un Timorais — relèverait du responsable du poste, le chefe de posto. La désignation plus traditionnelle, liurai, a également été utilisée comme alternative honorifique au chefe de posto, mais cet usage était impropre. Plus exactement, le terme liurai (raja au Timor occidental) désignait le « roi », une position absente pendant de nombreuses décennies des politiques timoraises. Indépendamment du bureau de chefe de suku, il existait un système de gouvernance qui, dans sa structure double, était typiquement timorais, car il consistait en une paire de dirigeants dont les titres pouvaient varier d’une localité à l’autre. Dans le suku de Caraubalo, à Viqueque Concelho, les titres actuels étaient makair fukun et dato wain. Bien que les titulaires des deux postes soient des hommes, leurs connotations symboliques se distinguent par leur sexe, le premier étant associé à des qualités masculines et le second à des qualités féminines. Les deux responsables, même au début des années 1970, ont continué – avec l’aide d’un conseil informel des anciens (katuas) — à influencer le cours de la vie au niveau des suku. Les Liurais, dans le passé et dans une large mesure à la fin des années 1960, étaient de rang royal, mais en général, l’occupation de l’un des autres postes politiques était ouverte aux hommes de tout rang, à l’exception des descendants d’esclaves.
Conflit Sous l’administration portugaise les conflits n’impliquant pas d’homicide entre membres d’un même segment d’un groupe d’ascendance ont été résolus par le chef de ce segment avec l’aide d’anciens. Les conflits entre les membres de différents groupes d’ascendance au sein d’un même suku étaient résolus soit par la paire traditionnelle de têtes de suku, soit par le chefe de suku. Lorsqu’un conflit impliquait des membres de différents sukus, le chefe de posto résolvait le problème. Les homicides ont été traités par l’administrateur du concelho. Sous le régime indonésien, la mesure dans laquelle les groupes d’ascendance et les sukus avaient le pouvoir d’appliquer les coutumes traditionnelles n’est pas claire, mais le contrôle indonésien était beaucoup plus intrusif que celui des prédécesseurs européens; dans le cas des réinstallations, par exemple, aucune résistance des Timorais n’a été tolérée.
Religion et Culture expressive
Croyances religieuses. Contrairement aux divers systèmes de descendance et d’affinité, les croyances et les rituels des différentes populations de Tetum présentent plus de similitudes que de différences. Les gens de Tetum dans la plupart des régions se réfèrent à une divinité masculine céleste appelée maromak, mais il ne figure pas en bonne place dans leurs rituels, du moins pas parmi la population orientale. Moins clairement définie dans certaines localités est une divinité féminine identifiée à la terre. Ces divinités sont contrastées de manière complémentaire comme père ciel et mère terre. D’autres agences spirituelles incluent les âmes des personnes récemment décédées, les fantômes ancestraux et plusieurs catégories d’esprits de la nature. Les âmes des personnes récemment décédées sont klamar maté et sont entièrement malveillantes. La blessure qu’ils peuvent infliger aux parents de la personne décédée est affectée par des rituels, principalement des tabous, y compris l’interdiction du remariage par la personne veuve dans un délai déterminé. Plus ambivalents sont les fantômes ancestraux (maté bian), qui apparaissent aux êtres humains dans leurs hameaux. Ceux-ci étaient autrefois klamar maté, mais on ne sait pas quand et de quelle manière la transformation se produit. Les fantômes exercent une influence puissante sur leurs parents vivants qui peut être maligne ou bénéfique. En principe, la bienfaisance est typiquement attribuée à leur comportement, qui confère le plus souvent la santé et la fertilité. Pour acquérir ces qualités vitales, les parents effectuent des rituels de sacrifice et observent les tabous alimentaires. La négligence de ces prescriptions et interdictions invite à des sanctions punitives, comme d’autres fautes, qu’elles soient d’omission ou de commission.
Les différentes catégories d’esprits de la nature peuvent être classées en esprits de fertilité et en esprits de localité. Les esprits de fertilité sont connus sous le terme générique klamar, et il existe des sous-catégories distinctes d’esprits qui contrôlent la fertilité des plantes et du bétail. Les esprits de la localité, ou rai nain (« seigneurs de la terre ») et w’e na’in (« seigneurs de l’eau »), affichent le même comportement ambivalent envers les êtres humains caractéristique des fantômes. Ils peuvent conférer des bénédictions telles que la richesse, la fertilité et un sexe agréable aux individus (hommes ou femmes) qui attirent leur attention, ou ils peuvent s’efforcer d’apporter la mort aux malheureux. Superficiellement, l’effet de leur intrusion dans les affaires humaines peut sembler ressembler à celui des fantômes, mais l’avènement des esprits de la localité, associés au désert plutôt qu’au hameau, découle de leurs caprices, selon lesquels ils peuvent bénir ou maudire. Contrairement aux fantômes ancestraux ou aux esprits de la nature, les esprits de la localité sont des figures centrales dans de nombreuses histoires fabuleuses (aiknananoik).
Une autre catégorie d’esprit est le buan, un terme qu’on pourrait mieux traduire par « sorcière » car il désigne une entité vivante qui est en partie humaine et en partie spirituelle et qui, en tant que telle, est autant chez elle dans le hameau que dans la forêt. Malveillant par nature, il n’offre aucun bénéfice aux personnes qu’il ensorcelle. Il existe également un esprit chargé d’assurer l’approvisionnement en pluie, mais dans les localités où des rituels lui sont pratiqués, cet esprit semble être une manifestation d’un fantôme ancestral proéminent plutôt qu’une classe distincte d’élémentaires.
Pratiquants religieux. Les groupes de descendance ont certains individus qui ont tendance à prendre les devants lors de cérémonies telles que la fabrication de la pluie, et certaines communautés ont des figures chamaniques (matan do’ok) dont les fonctions incluent la guérison et la divination.
Cérémonies. Bien que les détails varient d’une région à l’autre, en plus des rituels mentionnés ci-dessus, les communautés de nombreuses régions effectuent des rites de passage à la naissance, au mariage et à la mort.
Art. La forme d’expression artistique préférée dans laquelle se livrent les deux sexes est la danse, dont il existe plusieurs catégories stylisées. La narration était très populaire avant l’expansion de l’alphabétisation.
Médecine. Diverses plantes étaient autrefois utilisées comme remèdes, et le crachat de bétel était un traitement omniprésent pour une variété de maux.
Mort et vie après la mort. Les croyances en une vie après la mort sont vagues, mais certaines personnes disent qu’à la mort, les âmes des morts commencent un processus de migration vers le monde souterrain. Une fois qu’ils y sont établis, ils finissent par devenir des fantômes ancestraux.
Pour d’autres cultures en Indonésie, voir Liste des cultures par pays dans le Volume 10 et sous noms de cultures spécifiques dans le Volume 5, Asie de l’Est et du Sud-Est.
Bibliographie
Hicks, David (1976, rév. ed. 1988). Fantômes et parents Tetum. Il s’agit d’un site de vente en ligne.
—— (1984). Une religion Maternelle: Le rôle des femmes dans le mythe et le rituel de Tetum. DeKalb: Centre Universitaire du Nord de l’Illinois pour les études d’Asie du Sud-Est.
DAVID HICKS