Bécs falai remegtek szeptember 27-én, 1529, ahogy furcsa zene visszhangzott a közelben. Több száz dob hangja megállította az osztrák védők szívverését. A Zurna hangos kürtszerű zaja is átszúrta lelküket, félelmet keltve az ismeretlentől; messziről érkező távoli fenyegetéstől – a Janicsároktól.
dobogó dobok kísérték a menetelő horda lépéseit. A közeledő erő a janicsárok voltak. Egy elit oszmán hadsereg egység, amelyet maga a szultán vezetett – Suleiman a Magnificent. Tudták, hogy rombolják a pusztítást, és nem kegyelmeztek senkinek, aki ellenezte őket. Fegyelmezett, hűséges és képzett janicsárok képviselték a terjeszkedő török birodalom koronaékszerét.
jóval azelőtt, hogy az oszmán törökök ostromolták Bécset, ezt a fajta harcost a szultán saját testőreként találták ki. Szükségből jöttek létre a 14. század végén, I. Murad szultán uralma alatt. Megalakulásuk előtt az oszmán hadsereg a törzsi gyalogosok lazán kötött hűségére támaszkodott, akik hűségükben és hatékonyságukban kiszámíthatatlannak bizonyultak. A hadsereg többi részének nagy részét török nemesek alkották, akik kizárólag a lovasság soraiba tartoztak.
I. Murád növekvő fenyegetéssel nézett szembe arisztokráciája és a keresztény alattvalók növekvő száma miatt, ahogy a Birodalom kiterjedt a Balkánra és a Kaukázusra. Kidolgozta azt a tervet, hogyan lehet mindkét problémát egyetlen csapással megoldani.
az Oszmán társadalom komplex rabszolgatartó rendszeren működött. Ez lehetővé tette A keresztények és más nem muszlimok rabszolgaságát. De ez a rabszolgaság olyan hierarchiát táplált, amely lehetővé tette a rabszolgák számára, hogy akár a hadsereg soraiban, akár egy köztisztviselő soraiban haladjanak előre. Ez azt jelentette, hogy egy nem muszlim puszta rabszolgaként indulhatott, és végül Nagyvezírré válhatott; ami csak a szultán után volt a második pozíció.
az 1380-as években Murad elfogadta a dev ons rendszert vagy a “véradót”.”Úgynevezett Anatólia, Balkán, Örményország, Grúzia stb. mert ez azt jelentette, hogy kötelesek voltak a legtehetségesebb fiaikat, lehetőleg 8-14 éveseket adni a szultán szolgálatába. A fiúkat ezután áttértek az iszlámra, körülmetélték őket, és szigorú kiképzésen estek át, amely fizikai és szellemi felkészültséget igényelt. Eleinte ezt az adót a keresztény lakosság határozottan elutasította. Hamarosan azonban nyilvánvalóvá vált, hogy az oszmán hadseregben végzett szolgálat sokkal több előnnyel járhat, mint az élet a keresztény negyedek nyomornegyedeiben.
a dev (dev) évszámrendszer első napjaiban minden keresztényt válogatás nélkül vettek fel. Az idő múlásával az Albániából, Boszniából és Bulgáriából származókat részesítették előnyben, mivel ők mutatták a legjobb eredményeket a török társadalomba való alkalmazkodásban.
cölibátusra esküdtek, hogy ne hagyjanak utódokat. Azt is megtiltották nekik, hogy szakállat növesszenek, vagy a katonaságtól eltérő készségeket vegyenek fel. Lojalitásuk megkérdőjelezhetetlen volt. Janicsároknak vagy “új katonáknak” nevezték őket, és a Birodalom újonnan megreformált gyalogságát képviselték. Az egység az első években néhány ezer erős volt, de a 16.század elején számuk 40 000 körül volt.
I. Murád szultán így bebiztosította magát a hataloméhes nemesek között, akik gyakran a háta mögött rajzoltak. A janicsárok inkább vallási kultuszként szerveződtek, mint katonai egységként. A hadviselés fanatikus megközelítése megfelelt az iszlám szélsőséges elfogadásának a megtérés után.
ők voltak a szultán személyes kedvencei, mivel az arisztokrata társadalom egyensúlyának helyreállítását is szolgálták. Mivel rossz társadalmi háttérből származtak, a Janicsároknak teljesítményükkel kellett megszerezniük előnyeiket. Ezeknek az újoncoknak bizonyítaniuk kellett értéküket, míg a nemesek születésüktől fogva kiváltságokat élveztek.
a janicsárok külön egyenruhába öltöztek, a Mehtar nevű katonai zenekarral vonultak, és rendszeres fizetést kaptak. Annak ellenére, hogy nem voltak szabad emberek, szolgálatukat tekintélyesnek tartották. A képzés évekig tartott. A fiúk szigorú fegyelem révén férfivá válnak, 25-27 éves korukban pedig a Birodalom katonáivá válnak.
elsőként fogadtak el lőfegyvereket az oszmán hadseregben, és jól szervezett és jól felszerelt orvosi ellátással és logisztikai rendszerrel rendelkeztek.
a harcban baltákat és kilijeket használtak; egyfajta szablyát. Eredetileg békeidőben csak klubokat vagy tőröket szállíthattak, kivéve, ha határcsapatokként szolgáltak. A török yatagan kardok voltak a janicsárok aláíró fegyverei, szinte a hadtest szimbóluma. A palotát őrző janicsárok hosszú nyelű baltákat és alabárdokat vittek magukkal.
mint korábban említettük, ezek voltak a háború kutyái; ugattak Európa kapuinál Bécs ostroma alatt 1529-ben. Az egyik legsikeresebb, a Magnificent Suleiman uralma alatt az egység látta a csúcsát. Nem létszámban, körülbelül 30 000 katona volt abban az időben, hanem erőben, hűségben és hatékonyságban. Bár Bécs ostroma kudarcot vallott, megerősítette mérnökeik, utászaik és bányászaik hírnevét.
az Oszmán Birodalom meritokrácia rendszere lehetővé tette néhány Janicsár számára, hogy hatalmas vagyonra, befolyásra és hatalomra tegyen szert. Egyre inkább tudatában voltak a birodalomban betöltött szerepüknek. Nagyobb fizetéseket követeltek, a hadizsákmány nagyobb százalékát és erős pozíciókat a kormányban. Tisztában voltak azzal is, hogy hatalmukban áll bármikor katonai puccsot szervezni.
Egyiptomtól Magyarországig megerősítették státuszukat, mint az oszmán hadsereg elit harci magja. A birodalom minden szegletében harcolva a janicsárokat barátaik és ellenségeik egyaránt félték és csodálták.
majdnem olyan, mint egy társasági klub, áthatottak minden kormányzati struktúrán, és az embereik mindenütt ott voltak. A janicsárok már nem voltak kötelesek cölibátusra, nem éltek gyalogosok életét a laktanyában, hanem saját házakat vásároltak.
hatalomra jutásuk nyilvánvaló következményeként elkezdték átvenni a nemesek jellemzőit, és hatástalanná váltak a csatában. 1622-ben a tizenéves szultán Osman II, a Lengyelország elleni háború során elszenvedett vereség után elhatározta, hogy megfékezi a Janicsár túlzásokat. Felháborodott azon, hogy “saját rabszolgáinak alárendeltje” lett, és megpróbálta feloszlatni a Janicsár hadtestet, amely a lengyel háború katasztrófájáért hibáztatta.
de a janicsárok megelőzték. Elrabolták a fiatal szultánt és meggyilkolták. Ez precedens volt, amely megerősítette, hogy a janicsárok milyen veszélyessé váltak. Ezt követően erős politikai pozíciókat töltöttek be, és minden tilalmat feloldottak. Csak név szerint voltak rabszolgák. 1804-ben több Janicsár illegális államot hozott létre a mai Szerbia néven, nemzeti felkelést szítva.
1826-ra a janicsárok száma 135 000 tagra emelkedett. Körülbelül ekkor szultán Mahmud II az egység feloszlatására került sor egy sor reform révén, amelyek célja az Oszmán katonaság európaibb módon történő átalakítása volt.
történész Patrick Kinross azt sugallja, hogy II. Úgy írja le, mint a szultán “puccsát a janicsárok ellen”, hogy ezt az ürügyet felhasználhassa a felkelés erőszakos eloltására, ezzel véget vetve árnyékos uralmuknak az Oszmán Birodalom felett.