ez a darab egy folyamatban lévő sorozat része a történelem nem énekelt nőiről. További információ itt.
az abolicionista nő gondolata általában egy fehér nőre emlékeztet, aki rabszolgává vált afroamerikaiak nevében beszél. De a történelem egynél több alakja vitatja a rabszolgaság eltörlésére irányuló mozgalom fehérre meszelt képét. A volt rabszolgák gyakran szókimondó rabszolgaságellenes agitátorok voltak—ugyanúgy, mint az Északi, nem rabszolga Államokban szabadon született fekete emberek.
az abolicionisták egyike, Maria Stewart, korának egyik leghatékonyabb rabszolgaságellenes hangja volt, áttörve a nők határait, még akkor is, amikor egy brutális intézmény megszüntetését szorgalmazta.
az 1803-ban Connecticutban született Maria Miller rabságban töltött időt, de nem rabszolgaként. Inkább, ő lett a szerződött szolga évesen 5 amikor a szülei meghaltak, így neki egy koldus. Ő szolgált a házban egy miniszter egy évtizede, sunyi kukucskál a könyvtárában, miközben dolgozott. Amikor tíz éves szolgálata véget ért, kihasználta új—Anglia “szombati iskoláit”—ingyenes vasárnapi iskolákat -, hogy még több oktatást kapjon.
Maria 23 éves korában feleségül vette James Stewartot, de amikor férje hirtelen meghalt, fehér végrehajtói megfosztották a birtokától. Az ezt követő per ismét elszegényedett. Ezúttal, bár, Stewartnak volt egy oktatása, amelyre vissza kellett esnie. A New England-ben tapasztalt előítéletek és a délen élő fekete rabszolgák helyzete miatt cselekvésre szólította fel, és elkezdett írni és előadást tartani a faji igazságosság nevében.
de Stewart gyorsan szembefordult nemcsak a fekete-ellenes érzelmekkel, hanem a nők társadalmi korlátozásaival is. Abban az időben tabu volt, hogy egy nő nyilvánosan beszéljen, és még botrányosabb, ha egy nő ezt férfiak csoportja előtt teszi. Bár a nőktől azt várták, hogy egyfajta erkölcsi lelkiismeretként szolgáljanak politikailag aktív férfi rokonaik számára, megtiltották nekik, hogy ezt nyilvánosan tegyék, és amikor a nők összegyűltek, hogy jót tegyenek, csak azonos nemű csoportokban várták őket.
ez frusztrálta az olyan aktivistákat, mint Stewart, aki tudta, hogy a szavazó férfiakhoz való közvetlen fellebbezés az egyetlen módja a rabszolgaság politikai változásának. Erős szövetségesre talált William Lloyd Garrison-ban, a legendás rabszolgaságellenes újságíróban, aki felfedezte írását, és arra ösztönözte, hogy szabadon beszéljen nézeteiről. Garrison más nőket is felszólalásra ösztönzött-olyan nőket, mint Frances Wright, egy skót szabadgondolkodó, aki 1828-ban botrányozta az amerikaiakat az első nyilvános beszédtúra során, amelyet valaha egy nő tett. Miért ne alkalmazná a Wrighthoz hasonló nők taktikáját a rabszolgaság elleni küzdelem érdekében?
1832-ben Stewart összeszedte bátorságát és megszólított egy csoport fekete nőt Bostonban. Ezután előadást tartott nők és férfiak egy csoportjának. Abban az évben két másik beszédet mondott—olyan beszédeket, amelyek az északiakat arra hívták fel, hogy különösen a fekete nőkkel szembeni bigottságuk miatt tegyenek feladatot. “Én is a bukott Afrika leszármazottainak nyomorult és nyomorúságos leányai közé tartozom” – jelentette ki az egyik beszédében. “Azt kérdezed: miért vagy nyomorult és nyomorult? Azt válaszolom, nézd meg sok a legértékesebb és legérdekesebb közülünk ítélve tölteni az életünket úriemberek konyhájában. Nézd meg fiatal embereinket, okosak, aktívak és energikusak, lelkük tele van ambiciózus tűzzel; ha előre néznek, jaj! mik a kilátásaik?”
Stewart csak négy beszédet mondott, de mind a közönségre, mind a kritikusokra hatással voltak. Szavai nemcsak erőteljes cselekvésre szólítottak fel, hanem megkérdőjelezték azokat a feltételezéseket is, amelyek szerint a fekete emberek és nők írástudatlanok, tanulatlanok és tudatlanok. Stewart beszédeinek legalább egy beszámolója azt állítja, hogy fekete férfi közönsége kigúnyolta a színpadról, és Rotten tomatoes-t dobott rá. Mindenesetre Stewart annyira fenyegetettnek érezte magát a beszédeire adott reakció miatt, hogy már nem érezte magát szívesen Bostonban; ahogy Garrison fogalmazott, “még a bostoni baráti köréből is ellenzékkel találkozott, amely csillapította volna a legtöbb nő lelkesedését.”Nem sokkal a negyedik búcsúbeszéde után New Yorkba költözött.
bár Stewartot zaklatták merész nyilvános beszédeinek következményei, soha nem adta fel a rabszolgaság elleni küzdelmet. New Yorkban összebarátkozott Frederick Douglass-szal, részt vett a rabszolgaságellenes kongresszusokon, több rabszolgaságellenes cikket írt, és fekete lányokat tanított. A polgárháború alatt Washingtonba költözött, és folytatta a tanítást, házvezetőnői állást vállalt a Freedmen ‘ s Hospital and Asylum – ban, amelyet korábban a másik nagy fekete női abolicionista, a Sojourner Truth töltött be.
Stewart nemcsak a rabszolgaság végét élte meg, hanem élete során másfajta igazságszolgáltatást is kapott.
negyvenkilenc évvel férje halála és örökségének elvesztése után megtudta, hogy egy új törvény, amely végül pénzügyi támogatást nyújtott az 1812-es háború veteránjainak rokonainak, azt jelentette, hogy özvegyi nyugdíjra jogosult. Egyike volt annak a mintegy 25 000 embernek, akik az új törvény alapján igényt nyújtottak be—és bár csak egy évig kapott nyugdíját, ez egyfajta diadal volt egy nő számára, akinek járulékait későbbi éveiben nagyrészt figyelmen kívül hagyták.
manapság kevesen emlékeznek Stewart bátor beszédeire vagy a faji megkülönböztetés tüzes elítélésére egy olyan korban, amely a vakbuzgóságáról és intoleranciájáról ismert. De munkája megérdemli, hogy a híresebb fekete abolicionisták mellett álljon, mint a Sojourner Truth és Harriet Tubman—és más nők mellett, mint a Grimk! nővérek, akik mertek szólni egy olyan korszakban, amelyben a nőktől elvárják, hogy csendben maradjanak.
vegye fel velünk a kapcsolatot [email protected].