a major league baseball első biztosaként Kenesaw Mountain Landis bíró (1866-1944) megtisztított egy olyan sportot, amelyet a szervezett szerencsejátékokhoz fűződő kapcsolatok szinte halálosan megrontottak. Az autokratikus kézzel uralkodó Landis megmentette a baseballt a tulajdonosoktól és a rossz játékosoktól, és elnökölte a sportág felemelkedését az amerikai vitathatatlan nemzeti időtöltésbe a két világháború közötti korszakban.
a self-Promoter
alatt az amerikai polgárháború, Abraham H. Landis sebész volt a 35. ohiói önkéntes Gyalogezrednél. Tábornok William Sherman ‘ s híres menetelés Grúzián keresztül 1864-ben Landis majdnem elvesztette a lábát egy konföderációs ágyúgolyó ellen a Kennesaw-hegyi csata. Két évvel később ragaszkodott ahhoz, hogy a csata után hét gyermeke közül a hatodikat nevezze el, bár elírta a hegy nevét, elejtve egy “n” – t.
sok barátja Kenesaw Mountain Landis becenevén Kennie. Idősebb testvérei “Squire” – nek hívták pompás modora miatt, még fiatalon is. A család Logansportba költözött, Indiana, amikor Kennie nyolc éves volt. Ott körülbelül ugyanabban az időben tanult meg baseballozni, mint az első profi baseball liga, a Nemzeti Liga, alakult. Baseballban jártas volt, de a matematika bedeviled, és érettségi előtt abbahagyta a középiskolát.
tinédzserként Landis első bázist játszott a semipro Goosetown, Indiana, csapat, 17 évesen lett a menedzsere. Bár csak egy wiry 5 láb 7 hüvelyk, professzionális szerződést ajánlottak neki, de elutasította, mert azt mondta, hogy “csak a sport és a játék szeretete miatt akar játszani.”Ennek ellenére nem hiányzott a versenyképes hajtás, sok érmet nyert a megyei vásárokon zajló kerékpárversenyeken. Egy alkalommal, bemutatva az önreklámozás egyedülálló ajándékát, 20 bolti érmet tűzött a mellkasára, és megjelent egy idegen városban egy nagy versenyre. Megfélemlítve riválisait legyőzték.
miután különféle alkalmi munkákat végzett ezermesterként, kifutófiúként, egy vegyesbolt tisztviselőjeként és egy újságárusként, Landis bírósági riporterként fogott el South Bendben, Indianában. Szerette a jog világának showmanitását, és gyorsan befolyásos barátokat szerzett. 1886-ban Indiana államtitkárának segédje lett. A következő évben felvették az állami ügyvédi kamarába, 1891-ben pedig a Chicagói Union College of Law-n végzett. A jogi egyetemi napok elején megtagadták tőle a testvériségbe való felvételt, mert úgy nézett ki, mint egy vidéki bumpkin. Felháborodva megszervezte a többi nem diákszövetségi diákot, akik átvették az iskola vezetését.
annak ellenére, hogy középiskolai lemorzsolódása volt, Landis zseninek bizonyult a fejlődésben. Gyors felemelkedése 1893-ban folytatódott, amikor apja korábbi parancsnoka, Walter Greshman lett az Egyesült Államok külügyminisztere, és Landist személyes titkárává tette. Grover Cleveland elnököt annyira lenyűgözte a munkája, hogy felajánlotta neki a venezuelai miniszteri posztot, de Landis elutasította, ehelyett 1895-ben visszaköltözött Chicagóba, hogy jogot gyakoroljon, és feleségül vegyen egy fiatal előkelőséget, Winifred Reedet.
Landis lelkes Chicago Cubs-rajongó lett, és néha a bírósági meghallgatások elhalasztását kérte, hogy részt vehessen egy döntő meccsen. Azt mondta, hogy a baseball nagyszerű játék volt, és “figyelemre méltó a tisztasága miatt” egy olyan korszakban, amikor más sportok kellemetlen kapcsolatban álltak a szerencsejátékosokkal.
bizalmi bíró
Landis két testvérét beválasztották az amerikai Kongresszusba, Landist pedig megkeresték, hogy induljon, de elutasították. 1905-ben elnök Theodore Roosevelt kinevezte Landist egy újonnan létrehozott szövetségi bíróvá, a Észak-Illinois Kerületi Bírósága, Chicagóban. Landis színpompás bíró volt, aki gyakran színpadias dolgokat művelt, kiugrott a székéből, és ujjal mutogatott az ellenszegülő tanúkra. Eljárásai gyakran unortodoxok és autokratikusak voltak; például letartóztatta a gyanúsítottakat parancsok nélkül, és elrendelte, hogy az emberek idézés nélkül jelenjenek meg előtte.
Landis 1907-ben vált híressé, amikor beidézte az ország leggazdagabb emberét, John D. Rockefellert, hogy tanúskodjon egy trösztellenes ügyben saját cége, a Standard Oil ellen. Rockefeller kitérő vallomása után Landis 29,2 millió dolláros bírságot szabott ki a Standard Oilra, mert összejátszott a vasutakkal az árak rögzítése érdekében. Döntését később fellebbezéssel megsemmisítették. Sok olyan esetre hivatkozva, amikor döntéseit végül megsemmisítették, a kritikusok elítélték Landist, mint bírót, aki a tömegnek játszott. “Karrierje jellemzi azokat a magasságokat, amelyekbe a drámai tehetség eljuthat egy embert Amerikában, ha csak előrelátása van arra, hogy ne lépjen a színpadra” – írta Heywood Broun sportíró.
1915-ben Landis elnökölt egy trösztellenes per a feltörekvő Szövetségi Liga a baseball két létrehozott nagy bajnoksága ellen megtámadta a szervezett baseball tartalék záradékát, amely az amerikai és a Nemzeti ligáknak életre szóló jogokat adott a játékos szolgáltatásaihoz. 11 hónapig késleltette döntését, és a frusztrált Szövetségi Liga tulajdonosok végül beleegyeztek a kivásárlásba, mielőtt Landis ítéletet hozott.
az első világháború alatt Landis lelkes hazafi volt. Számos szigorú ítéletet hozott az állítólagos lázadókkal szemben, összesen 2,3 millió dollár bírságot szabva ki a világ nemzetközi munkásai tagjaira a tervezet kijátszása miatt, és akár 20 év börtönre ítélve őket. A mondatokat később megváltoztatták. Egy másik híres tárgyaláson Landis, aki azt mondta, hogy a német amerikaiak szíve “hűtlenségtől bűzlik”, húsz év börtönbüntetést adott a radikális német osztrák Victor Bergernek és öt másik szocialistának összeesküvés miatt, mondván, hogy később azt kívánta, bárcsak ” sorakozhatott volna a falhoz és lelőtték volna őket.”A Legfelsőbb Bíróság később visszavonta ezt a döntést.
kitakarított Baseball
1919-ben egy maffiózó gyűrű parancsára a Chicago White Sox tagjai összeesküdtek, hogy a World Series-t az esélytelen Cincinnati Reds-nek dobják. Az ügyet eltussolták, de a gyanú nőtt a javítással kapcsolatban. A tulajdonosok, akik évtizedek óta gyenge irányító Bizottsággal működtették a sportot, rájöttek, hogy erős vezetőre van szükségük a játék integritásával kapcsolatos gyengítő kétségek eloszlatásához. November 12-én 1920-ban 14 tulajdonos jelent meg Landis tárgyalótermében, kalapokkal a kezében. A bíró azt mondta nekik, hogy maradjanak csendben, amíg a bíróság ülésezik, megmutatva nekik, hogy nem fogják megfélemlíteni. Ugyanezen a napon évi 50 000 dollárért vállalta a baseball Biztos új állását, miután olyan szerződést kötött, amely előírta, hogy a tulajdonosok, látszólagos munkáltatói nem bocsáthatják el, bírságolhatják meg vagy kritizálhatják nyilvánosan. Egy évig bíróként maradt, majd kilépett, amikor összeférhetetlenséggel vádolták.
Landis első fontos cselekedete biztosként az volt, hogy örökre száműzte az 1919-es sorozat fixers nyolc tagját, az úgynevezett Chicagói “Fekete” Soxot, annak ellenére, hogy az összeesküvéssel kapcsolatban minden büntetőeljárás alól felmentették őket. A száműzöttek között volt a nagy “Cipőtlen” Joe Jackson, aki alig volt több, mint egy bűnbak a javításban, és a legnehezebb játékot játszotta a játékok során. Landis szerint a Nyolcak ” törvényen kívüliek lesznek és maradnak.”Landis döntése miatt Jacksont soha nem vették fel a baseball Hírességek Csarnokába, bár sok baseball szakértő és rajongó úgy érzi, hogy fel kell menteni.
Landis baseball-takarítása, amelyet a szerencsejátékosokkal való kapcsolata megrontott, durva, de egyenetlen volt. Az első öt biztosi évében hét másik játékost életfogytiglani eltiltott, 38 másikat pedig felfüggesztett. A megbüntetettek többségét csupán szerencsejátékosok keresték meg, és nem hozták nyilvánosságra a beszélgetéseiket. Mások még kevesebbet tettek. Landis betiltotta a kancsót Ray Fisher egy életre, amikor edzői munkát vállalt a Michigani Egyetem miközben még mindig szerződést kötött a Cincinnati Reds. Betiltotta a New York Giants mezőnyjátékosát Benny Kauff miután kauffot felmentették autólopás vádjával.
Landis nem félt még a játék legnagyobb sztárjával, Babe Ruth-tal sem. 1921-ben Landis felfüggesztette Ruth és a New York Yankees csapattársát, Bob Meuselt 40 meccsre, mert megsértetteegy ritkán hivatkozott szabályra a szezon utáni barnstorming ellen, amely akkoriban bevett gyakorlat volt. De visszaállította Ty Cobbot és Tris hangszórót, két jövőbeli Hall of Famers-t, akiket az Amerikai Liga elnöke, Ban Johnson felfüggesztett, mert állítólag játékokat dobtak az 1919-es szezonban, annak ellenére, hogy írásos bizonyíték volt arra, hogy részt vettek egy javításban.
azok a tulajdonosok, akik azt hitték, hogy Landis lesz a lakájuk, sajnos tévedtek. Megparancsolta a versenypályák pénzügyi érdekeltségeivel rendelkező tulajdonosoknak, hogy hagyják abba a lóversenyzéssel vagy a szerencsejátékkal kapcsolatos mindennemű részvételt. Elutasította Bing Crosby énekes ajánlatát a Pittsburgh Pirates megvásárlására, mert versenylovak voltak. Becsapta a tulajdonosokat, mert megérdemelt játékosokat halmoztak fel bővülő kisebb bajnoki” farm ” rendszereikben. 1930-ban kijelentette St. Louis Browns játékos Fred Bennett szabad ügynök, azt állítva, hogy a tulajdonos Fred Ball igazságtalanul akadályozta karrierjét. Ball a szövetségi bíróságra vitte Landist, és veszített. Az 1930-as évek végére Landis hasonló körülmények között csaknem 200 játékost szabadított fel. Gyakran nixed játékos kereskedik, hogy úgy gondolta, nem a legjobb érdeke baseball versenyképességét. “Mindig a labdajátékos oldalán állt” – mondta Leo Durocher menedzser. “Egyáltalán nem volt haszna a tulajdonosoknak.”
Landis gyakran összecsapott Ban Johnsonnal, aki évek óta a játék legerősebb alakja volt. Végül azt mondta a tulajdonosoknak, hogy vagy ő megy, vagy Johnson megy. Johnson volt az, aki lemondott.
a bíró
Ruth-tal és az “élénk” labdával együtt, amely a játékot tömegkedvelő látványossá alakította, több otthoni futással, Landis nagyrészt felelős volt a sport elrontott hírnevének megváltásáért, és a baseballt a nemzet vitathatatlan nemzeti időtöltésévé változtatta a két világháború közötti években. Hosszú, ősz hajával és uralkodói modorával Landis törékeny külsejű, mogorva, patrícius alak volt. Az autokratikus és szigorú Landis a becsületesség képét vetítette előre, még akkor is, amikor a trágárság vitás viharát szabadította fel, és gyakori előadásokat adott ki mindenki ellen, aki bemocskolta a sportot. Harold Seymour Baseball történész úgy jellemezte, mint “mogorva, fehér hajú, sólyom-visaged curmudgeon, aki ütött kalapokat érintett, sós nyelvet használt, dohányt rágott, és merev jobb ujjával bordákba bökte a hallgatókat.”
Landis gyakran vett részt játékokon, és a sportág rendíthetetlen nagykövete volt. Kiválasztotta a World Series bemondóit, és minden játékrész minden játékrészét a dobozából nézte. Ban, – ben 1934-es World Series, amikor a dühös rajongók Detroitban lezuhanyozták a St. Louis outfielder Ducky Medwicket egy féloldalas játék során, Landis megparancsolta a bíborosoknak, hogy távolítsák el Medwicket, hogy elkerüljék a veszteséget. Eleget tettek.
kevesen mertek szembeszállni Landisszel, akit biztosként egyszerűen “bírónak” neveztek.”Chicago belvárosában lévő irodájában egyetlen szó volt stencilezve az ajtón: BASEBALL. Ő volt a játék egyszemélyes bírája és esküdtszéke. Központosított tekintélye éles ellentétben állt azzal a hiányos móddal, ahogyan a játékot a részletfizetése előtt futtatták. A kritikusok szerint túl sok döntéshozatali hatalmat fektettek egy emberbe.
Landis makacs nézetei a fajról meghiúsítottak minden kísérletet a baseball integrálására az ő felügyelete alatt. Többször fenntartotta a sport íratlan tilalmát az afroamerikai játékosok ellen. Amikor a Pittsburgh Pirates megpróbálta aláírni a legendás Néger Liga sztárját Josh Gibson szerződésre 1943-ban Landis megállította őket. “A színes labdajátékosoknak saját bajnokságuk van” – mondta. “Hadd maradjanak a saját ligájukban.”Tulajdonos Bill Veeck azt állította, hogy Landis megakadályozta őt a Philadelphia Phillies megvásárlásában, mert Veeck elmondta neki, hogy a csapat integrálását tervezi, de néhány történész kételkedik Veeck beszámolójában.
két nappal az 1944-es világbajnokság kezdete előtt Landis krónikus légzési problémái miatt kórházba került. November közepén a tulajdonosok ismét hét évre megújították Landis szerződését, de ez elsősorban tisztelgés volt. Landis november 25-én halt meg, 1944-ben, 78 éves korában. Elhatározta, hogy nem lesz temetés, ezért elhamvasztották és szerényen eltemették Chicagóban. Két héttel később beiktatták a hírességek Csarnokába Cooperstown, New York. “Feddhetetlensége és vezetése megalapozta a baseballt az amerikai nép tiszteletében, megbecsülésében és Vonzalmában.”
a baseball tulajdonosai soha többé nem fektettek be ilyen elsöprő hatalommal rendelkező biztost. A későbbi baseball-biztosok gyakran meghajoltak a tulajdonosok előtt, és ritkán avatkoztak bele a csapatok kereskedelmébe és értékesítésébe. Soha többé egy ember nem gyakorolna ilyen Legfelsőbb hatalmat a sport felett.
Könyvek
Alexander, Charles C., Ty Cobb, Oxford University Press, 1984.
Asinof, Eliot, eight Men Out, Holt, Rinehart és Winston, 1963.
Seymour, Harold, Baseball: Az Aranykor, Oxford University Press, 1971.
folyóiratok
Smithsonian, 2000. október, p.120.
Sports Illustrated, július 19, 1993, p. 76. □