Joachim du Bellay (1522-1560)

Oeuvres francoises di jehoiakim, il Du-Bellay, gentil homme Angeuin, & poëte eccellente di ce lo stesso. Reueuës, & de nouueau augmentees de plusieurs poësies not encores auparauant imprimees. / Au roy treschrestien Charles IX.

Parigi: Federic Morel, 1569. (8vo)

Du Bellay morì all’età di 37 anni, dopo aver pubblicato numerose raccolte di poesie che prima seguirono poi contraddissero la dottrina esposta nella sua famosa Défense et illustration de la langue française (1549). A nome dei poeti Pléïade (Du Bellay, Ronsard, Baif e loro compatrioti) la Défense definisce il poeta come una figura visionaria, sia dotta che divinamente ispirata, il cui compito è quello di esaltare la gloria della lingua francese attraverso i versi, al fine di rivaleggiare con le conquiste degli Antichi. Le opere raccolte di Du Bellay, le Oeuures francoises de Ioachim Du-Bellay, gentil homme Angeuin, & poëte excellent de ce temps furono pubblicate postume nel 1569. Dal primo titolo della raccolta (la Défense del 1549, con la sua alta visione del ruolo del poeta) al rifiuto pastorale di tali grandi ambizioni nei Jeux Rustiques (1558), le opere raccolte di Du Bellay segnano un importante passaggio nella poesia francese della metà del XVI secolo. Le opere di Du Bellay trasmettono prima l’ottimismo di un crescente movimento umanista, poi la crescente delusione per gli obiettivi intellettuali umanisti e il pessimismo riguardo al tentativo di costruirsi la gloria terrena di fronte alle ineluttabili devastazioni del tempo.

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Nato in una famiglia della nobiltà di Angiò, Du Bellay è rimasto orfano in giovane età, e la sua educazione nel paese è stata trascurata. Da giovane, ha studiato legge a Poitiers, dove ha incontrato Marc Antoine Muret e Jacques Peletier du Mans e ha iniziato a scrivere poesie in latino e in francese. Du Bellay incontrò Pierre de Ronsard e lo raggiunse nel 1547 al Collège de Coqueret di Parigi, dove i giovani poeti proseguirono gli studi di latino e greco e lessero le grandi opere letterarie e filosofiche dell’antichità e dell’Italia sotto la tutela dell’umanista Jean Dorat. Al Collège de Coqueret, Ronsard e Du Bellay formarono un gruppo chiamato ” la Brigade.”I sette membri del gruppo, adottando in seguito il nome di “Pléïade”, cercarono di far crescere la lingua francese e la sua letteratura fino al punto di rivaleggiare con la grandezza delle lingue classiche.

Défense et illustration de la langue françoyse (1549) di Du Bellay servì come manifesto del gruppo, affermando la dignità della lingua francese in linea con il crescente sostegno degli umanisti rinascimentali al vernacolo, e invitando i poeti ad attingere e quindi superare i modelli letterari della Grecia, di Roma e dell’Italia. Secondo Du Bellay e i suoi compatrioti, il poeta non era solo un artista ispirato, ma anche un abile artigiano che deve trovare ispirazione nei modelli classici e italiani, per poi trasformarli in qualcosa di nuovo e capace di esaltare la gloria della lingua francese. La Pléïade sosteneva un alto ideale della poesia per amore della poesia e del poeta come colui che esprime verità universali.

Du Bellay prima raccolta di cinquanta sonetti, l’Olive (pubblicato nel 1549, quindi in un’edizione ampliata di 115 sonetti nel 1550), riflette gli ideali delineato la Défense e stabilisce Du Bellay come un maestro della forma del sonetto, ispirato Neoplatonica temi e Petrarchesco motivi. Questa poesia d’amore non esprime tanto sentimenti amorosi per una donna amata quanto una passione per la perfezione formale che incorpora temi e figure petrarchane-antitesi e ossimori, per esempio, – e metafore prese in prestito dalla mitologia classica. La nozione neoplatonica della salita al mondo delle forme e poi al regno delle Idee pervade la collezione, eppure qui il viaggio ascendente dell’anima diventa l’ascesa del poeta alla gloria, in linea con la dottrina proclamata dalla Défense.

Nel 1553, Du Bellay realizzato il sogno umanistico di un viaggio in Italia, in viaggio a Roma come segretario di suo zio, il il cardinale Jean du Bellay, Enrico II ambasciatore presso il papa. Una volta in Italia, l’entusiasmo del poeta svanì presto nella disillusione con le pretese dell’entourage papale e la dolorosa riflessione sulla grandezza decaduta di Roma e sulla vanità di ogni gloria terrena. Questi sentimenti di grande inganno e una crescente nostalgia per la sua patria ispirano la poesia che Du Bellay scrisse mentre era in Italia e pubblicata dopo il suo ritorno in Francia nel 1557. Al suo ritorno a casa, Du Bellay era afflitto da questioni legali familiari e problemi medici, e la sua sordità da una malattia precedente peggiorò. Morì nel 1560, all’età di 37 anni.

Il Antiquitez de Roma (1558) di trasmettere Du Bellay è serioso riflessioni sulla grandezza e decadenza di Roma, e l’inesorabile passare del tempo. Ispirati in parte da modelli classici che trattano temi simili, i sonetti di Du Bellay trasmettono tuttavia un personalissimo senso di delusione, fondato sulla nostalgia per la Francia. I Rimpianti (1558) riflettono anche i temi della disillusione con Roma e l’assenza dalla patria, così come i messaggi agli amici, i sonetti ispirati alla vita quotidiana e le riflessioni poetiche sulla casa di jouney. Nei Rimpianti, Du Bellay cerca ispirazione nell’esperienza quotidiana e nelle emozioni di chi soffre in esilio dalla sua terra natale. Anche i Jeux Rustiques (1558) respingono le grandi ambizioni delineate nel Deffense, sostituendo la ricerca della gloria eterna del poeta attraverso l’erudizione e la perfezione formale con la ricerca della felicità individuale fondata sulla semplicità.