Nel Kosovo orientale, una piccola città sta cercando di incoraggiare il dialogo tra le sue comunità albanesi e serbe iniziando dalle basi: la lingua.
Quest’anno a Kamenica, un comune dove il 10 per cento della popolazione è di etnia serba, il governo locale ha lanciato corsi di lingua gratuiti nella speranza di abbattere la diffidenza che ancora divide i due gruppi in gran parte del Kosovo.
C’è anche un elemento pratico.
“Sto imparando il serbo perché vivo qui, lavoro qui e ho clienti serbi che non parlano albanese”, dice Suna Zajmi, una farmacista albanese di 32 anni che ha seguito le lezioni.
Strahinja Vasic, un funzionario pubblico serbo di 25 anni, sta imparando l’albanese perché vive in un “quartiere dove sono in maggioranza, con solo sei famiglie serbe.”
“Ed è anche utile per il mio lavoro”, aggiunge.
Albanese e serbo sono entrambe lingue ufficiali in Kosovo, una ex provincia serba, che è 90 per cento albanese, ma ancora sede di circa 120.000 serbi.
Eppure il bilinguismo è diventato sempre più raro da quando il Kosovo si è staccato dalla Serbia alla fine degli anni ‘ 90, una guerra che ha ossificato l’amarezza tra i due gruppi.
In precedenza, quando il Kosovo faceva parte dell’ex Jugoslavia, era obbligatorio per serbi e albanesi imparare le lingue a scuola.
Ora l’istruzione è per lo più segregata, con ogni comunità che ha le proprie scuole o programmi di studio.
Nella città divisa di Mitrovica, ad esempio, dove le tensioni rimangono alte, alcune ONG usano l’inglese come lingua comune per connettere i giovani.
– “Pratico non politico” –
Finora, 40 serbi e 18 albanesi hanno seguito corsi offerti quest’anno dal Municipio di Kamenica. Altri cinquanta sono in lista d’attesa per il prossimo semestre.
Il corso base dura tre mesi e consiste in 40 lezioni di 45 minuti ciascuna.
“Ma non abbiamo applicato questo rigorosamente come i miei studenti hanno insistito per rimanere di più, così abbiamo fatto circa 60 minuti per una lezione,” ha detto insegnante serbo Teuta Kastrati.
Il programma è stato lanciato con il sostegno dell’Ambasciata britannica e dell’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM), che sta anche lavorando alla costruzione di un dizionario albanese-serbo online.
Le due lingue non hanno assolutamente alcuna somiglianza, con il serbo che proviene da origini slave mentre l’albanese rappresenta un ramo unico della famiglia linguistica indoeuropea, che lo rende distinto da ogni altra lingua europea moderna.
Imparare una lingua non dovrebbe essere una questione “politica”, ma “pratica”, ha detto Svetlana Rakic, dell’OIM.
Le persone ” capiscono la sua utilità… ma spesso non ne hanno l’opportunità”, ha aggiunto.
Il 30enne sindaco di Kamenica, Qendron Kastrati, afferma che la storia del comune ha contribuito a renderlo un buon punto di partenza per unire le comunità.
I suoi 30.000 abitanti soffrono degli stessi alti tassi di disoccupazione e dei problemi economici che affliggono il resto del Kosovo.
Ma la loro comunità è stata risparmiata la peggiore delle violenze della guerra 1998-99, che ha causato la morte di 13,000, per lo più albanesi.
In seguito ci fu anche un minore esodo di serbi rispetto ad altre aree.
Ciò significa che le famiglie di Kamenica non sono alla ricerca di persone scomparse, un problema che ancora affligge molti in Kosovo, dice il sindaco.
E a Kamenica, serbi e albanesi vivono spesso fianco a fianco, a differenza di altre aree dove le comunità tendono a mantenersi in villaggi o quartieri diversi.
– ‘Nessun miracolo’ –
In un altro gesto di inclusività, il sindaco albanese ha scelto un serbo di 35 anni, Bojan Stamenkovic, come suo vice.
Stamenkovic, che parla fluentemente l’albanese e lo insegna alla sua comunità, si considera “un patriota serbo che vuole aiutare la sua comunità”.
Ciò è possibile solo “integrandosi con il sistema kosovaro”, afferma.
Altrove in Kosovo, la maggior parte dei politici serbi si allinea esclusivamente con Belgrado, non parla albanese e si impegna solo in una cooperazione minima con il governo.
Quando il politico serbo Oliver Ivanovic è stato assassinato a Mitrovica nel 2018, il suo bilinguismo è stato notato come un’eccezione tra la classe politica del Kosovo.
I sostenitori lo vedevano come una qualità rara che gli dava la capacità di costruire ponti, mentre i detrattori serbi respingevano il suo uso dell’albanese come antipatriottico.
Stamenkovic insiste sul fatto che “il sindaco e io non abbiamo fatto un miracolo” a Kamenica.
” La tolleranza interetnica era lì. Abbiamo appena fatto un altro passo avanti in modo che i giovani possano avere uno scambio e trovare un linguaggio comune su questioni comuni”, come “sottosviluppo economico, disoccupazione”, ha detto.
Kastrati, l’insegnante serba di madre bosniaca e padre albanese, elogia il progetto per essersi schierata contro “la tendenza generale a costruire muri” in Kosovo.
Ha già generato un interesse significativo, “e sono sicuro che potrebbe servire da esempio” per altre aree se ha ricevuto sostegno politico, aggiunge.
La prossima speranza è quella di riunire gli adolescenti serbi e albanesi per corsi congiunti, come i corsi di informatica nelle scuole tecniche.
E ‘ “l’inizio di una storia di successo”, dice Stamenkovic.
“Se vogliamo costruire una vera convivenza tra gruppi etnici, dobbiamo imparare la lingua l’uno dell’altro.”