Nella ricerca clinica, le condizioni di respirazione disordinata del sonno come l’apnea ostruttiva del sonno (apnea) sono state associate a insulino-resistenza e intolleranza al glucosio. O è tipicamente caratterizzata da forte russare e pause nella respirazione durante il sonno. L’eccesso di peso è spesso considerato la causa dell’SA perché i depositi di grasso intorno alle vie aeree superiori ostruiscono la respirazione. L’obesità è stata identificata come un fattore di rischio significativo per l’SA e il diabete, ma gli studi suggeriscono che lo stato di obesità non è l’unico determinante. Inoltre, il diabete stesso è un importante fattore di rischio e complicazione dell’SA. Oltre a causare scarsa qualità del sonno e sonnolenza diurna, l’SA ha altre importanti conseguenze cliniche, tra cui un aumento del rischio di ipertensione e malattie cardiovascolari (CVD).
Nonostante l’onere significativo che has e altri disturbi del sonno hanno sui pazienti, questi problemi di salute non sono ben riconosciuti dai medici. “L’SA si trova comunemente nelle persone con diabete di tipo 2, ma i medici devono chiedere ai loro pazienti sonnolenza diurna, russare e sintomi di sonno alterati per identificare il problema”, afferma Daniel Einhorn, MD, FACP, FACE. Osserva che il legame tra diabetes e diabete di tipo 2 ha importanti implicazioni cliniche, epidemiologiche e di salute pubblica. “Quando l’SA viene trattata in modo appropriato, è possibile prevenire gravi problemi di salute”, afferma. “Ciò è particolarmente rilevante nel contesto del diabete di tipo 2 coesistente, quando i pazienti sono già a rischio significativo di CVD.”
Comprendere il quadro clinico
La respirazione disordinata del sonno comprende diverse complicazioni caratteristiche (Tabella 1). Altri sintomi e disturbi clinici associati sono osservati più comunemente in quelli con O di quanto ci si aspetterebbe per caso. “L’apnea notturna può ridurre la qualità della vita”, afferma il dott. “Può anche peggiorare il diabete e aumentare il rischio di sviluppare il diabete o altri gravi problemi di salute.”Mentre gli uomini e le donne areboth a rischio per O, gli uomini più anziani sembrano essere a maggior rischio. Gli studi indicano che due uomini su tre con diabete di età superiore ai 65 anni hanno apnea del sonno.
Trattamenti per O
I cambiamenti dello stile di vita sono tra i trattamenti più importanti per i casi lievi di O, ma altre terapie sono più efficaci per i casi da moderati a gravi. Questi includono dispositivi a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), apparecchi orali e chirurgia (Tabella 2). “I dispositivi CPAP sono stati usati per trattare O per molti anni, ma molti pazienti in passato non volevano usarli perché i modelli più vecchi erano scomodi, ingombranti e rumorosi”, dice il dott. Einhorn. “Fortunatamente, i progressi tecnologici hanno reso i dispositivi CPAP più pazienti. L’attuale generazione di apparecchiature è molto più facile da usare per i pazienti.”Se i pazienti hanno provato in precedenza CPAP ma hanno scoperto che era troppo difficile da sopportare, dovrebbero riprovare con alcuni dei dispositivi più recenti attualmente disponibili.
Secondo il Dr. Einhorn, il trattamento dell’SA può portare a molti miglioramenti significativi della salute nei pazienti con diabete, migliorando anche la qualità della vita. “I pazienti possono essere preoccupati per i trattamenti per O, ma la realtà è che così facendo migliorerà molti aspetti della salute”, dice. “Trattare O può migliorare il controllo glicemico e la resistenza all’insulina e aiutare con i marcatori CVD e l’aumento di peso.”
Ottenere proattivo
Linee guida cliniche raccomandano che i medici chiedono ai loro pazienti con diabete su eventuali problemi di sonno che possono verificarsi. “I pazienti con diabete dovrebbero essere interrogati sulla loro qualità del sonno e se russano o meno, specialmente se sono in sovrappeso”, dice il dottor Einhorn. “Uno studio del sonno può essere utile se si sospetta O. Questi studi erano più ingombranti perché i pazienti dovevano essere monitorati durante la notte in laboratorio. Ora, abbiamo dispositivi disponibili che consentono ai pazienti di andare a casa e dormire nel proprio letto mentre vengono monitorati per i disturbi del sonno.”
Gli esperti nel diabete hanno chiesto una maggiore consapevolezza e ricerca rispetto all’SA e al diabete di tipo 2. Raccomandano che tutti gli operatori sanitari coinvolti nel diabete o nell’SA siano istruiti sui legami tra le due condizioni (Tabella 3). “O e diabete causano un significativo onere finanziario e di disabilità per i pazienti”, afferma il Dr. Einhorn. “I medici dovrebbero chiedere regolarmente l’igiene del sonno durante gli incontri con i pazienti in modo che questi problemi possano essere gestiti il prima possibile. Il trattamento dell’SA può avere importanti implicazioni sul modo in cui i pazienti controllano il loro diabete.”