En la investigación clínica, los trastornos respiratorios del sueño como la apnea obstructiva del sueño (AOS) se han asociado con resistencia a la insulina e intolerancia a la glucosa. La AOS se caracteriza típicamente por ronquidos fuertes y pausas en la respiración mientras duerme. El exceso de peso a menudo se considera la causa de la AOS porque los depósitos de grasa alrededor de las vías respiratorias superiores obstruyen la respiración. La obesidad se ha identificado como un factor de riesgo significativo para la AOS, así como para la diabetes, pero los estudios sugieren que el estado de obesidad no es el único determinante. Además, la diabetes en sí es un factor de riesgo importante y una complicación de la AOS. Además de causar mala calidad del sueño y somnolencia diurna, la AOS tiene otras consecuencias clínicas importantes, incluido un mayor riesgo de hipertensión y enfermedad cardiovascular (ECV).
A pesar de la carga significativa que la AOS y otros trastornos del sueño tienen en los pacientes, estos problemas de salud no son bien reconocidos por los médicos. «La AOS se encuentra comúnmente en personas con diabetes tipo 2, pero los médicos deben preguntar a sus pacientes sobre la somnolencia diurna, los ronquidos y los síntomas del sueño deteriorado para identificar el problema», dice Daniel Einhorn, MD, FACP, FACE. Señala que el vínculo entre la AOS y la diabetes tipo 2 tiene importantes implicaciones clínicas, epidemiológicas y de salud pública. «Cuando la AOS se trata adecuadamente, es posible prevenir problemas de salud graves», dice. «Esto es particularmente relevante en el contexto de la diabetes tipo 2 coexistente, cuando los pacientes ya tienen un riesgo significativo de ECV.»
Comprender el Cuadro Clínico
Los trastornos respiratorios del sueño abarcan varias complicaciones características (Tabla 1). Otros síntomas y trastornos clínicos asociados se observan con más frecuencia en las personas con AOS de lo que cabría esperar por casualidad. «La apnea del sueño puede disminuir la calidad de vida», dice el Dr. Einhorn. «También puede empeorar la diabetes y aumentar el riesgo de desarrollar diabetes u otros problemas de salud graves.»Mientras que los hombres y las mujeres están en riesgo de contraer AOS, los hombres mayores parecen estar en mayor riesgo. Los estudios indican que dos de cada tres hombres con diabetes mayores de 65 años tienen apnea del sueño.
Los tratamientos para la AOS
Los cambios en el estilo de vida se encuentran entre los tratamientos más importantes para los casos leves de AOS, pero otras terapias son más efectivas para los casos moderados a graves. Estos incluyen dispositivos de presión positiva continua de las vías respiratorias (CPAP), aparatos orales y cirugía (Tabla 2). «Los dispositivos CPAP se han utilizado para tratar la AOS durante muchos años, pero muchos pacientes en el pasado no querían usarlos porque los modelos más antiguos eran incómodos, engorrosos y ruidosos», dice el Dr. Einhorn. «Afortunadamente, los avances en la tecnología han hecho que los dispositivos CPAP sean más amigables para el paciente. La generación actual de equipos es mucho más fácil de usar para los pacientes.»Si los pacientes probaron anteriormente CPAP pero encontraron que era demasiado difícil de soportar, deben intentarlo de nuevo con algunos de los dispositivos más nuevos que están disponibles actualmente.
Según el Dr. Einhorn, el tratamiento de la AOS puede conducir a muchas mejoras significativas de salud en pacientes con diabetes, al tiempo que mejora la calidad de vida. «Los pacientes pueden sentirse aprensivos con los tratamientos para la AOS, pero la realidad es que hacerlo mejorará muchos aspectos de la salud», dice. «El tratamiento de la AOS puede mejorar el control glucémico y la resistencia a la insulina, y ayudar con los marcadores de ECV y el aumento de peso.»
Getting Proactive
Las guías clínicas recomiendan que los médicos pregunten a sus pacientes con diabetes sobre cualquier problema para dormir que puedan experimentar. «A los pacientes con diabetes se les debe preguntar sobre la calidad de su sueño y si roncan o no, especialmente si tienen sobrepeso», dice el Dr. Einhorn. «Un estudio del sueño puede ser útil si se sospecha de AOS. Estos estudios solían ser más engorrosos porque los pacientes necesitaban ser monitoreados durante la noche en un laboratorio. Ahora, tenemos dispositivos disponibles que permiten a los pacientes ir a casa y dormir en su propia cama mientras están siendo monitoreados para detectar trastornos del sueño.»
Los expertos en diabetes han pedido una mayor conciencia e investigación con respecto a la AOS y la diabetes tipo 2. Recomiendan que se eduque a todos los profesionales de la salud involucrados en diabetes o AOS sobre los vínculos entre las dos afecciones (Tabla 3). «La AOS y la diabetes causan una carga financiera y de discapacidad significativa para los pacientes», dice el Dr. Einhorn. «Los médicos deben preguntar sobre la higiene del sueño regularmente durante los encuentros con los pacientes para que estos problemas se puedan manejar lo antes posible. El tratamiento de la AOS puede tener implicaciones importantes en el control de la diabetes por parte de los pacientes.»