初期の生活と教育
Alfred Wegenerは、1880年11月1日にベルリンで聖職者の家族の中で5人の子供の末っ子として生まれました。 父のリヒャルト・ヴェーゲナーは、ベルリニッシェス・ギムナジウムの神学者であり、古典言語の教師であった。 1886年、彼の家族はラインスベルクの近くの旧マナーハウスを購入し、それは休暇の家として使用されました。 現在、近くの建物にはアルフレッド・ウェゲナー記念碑と観光案内所があり、かつては地元の校舎でした。彼は映画の先駆者ポール-ウェゲナーの従兄弟だった。
ヴェーゲナーはベルリンのヴァールシュトラーセにあるケルニッシェス・ギムナジウム（現在は音楽学校になっているこの保護された建物のプラークに記念されている）で学校に通い、クラス最高の成績で卒業した。 その後、ベルリン、ハイデルベルク、インスブルックで物理学、気象学、天文学を学んだ。 1902年から1903年までウラニア天文台の助手を務めた。 1905年、ベルリンのフリードリヒ・ヴィルヘルムス大学（現在のフンボルト大学）でユリウス・バウシンガーの指導の下で書かれた論文に基づいて天文学の博士号を取得した。 ウェゲナーは常に気象学と気候学の発展分野に強い関心を維持していたし、彼の研究は、その後、これらの分野に焦点を当てました。
1905年、ヴェーゲナーはビースコウ近郊のリンデンベルク航空天文台の助手となった。 彼は同様に気象学と極地研究に興味を持つ科学者だった彼の兄カート、二年彼の先輩と一緒にそこで働いていました。 この2人は、空気塊を追跡するための気象気球の使用を開拓しました。 気象調査を行い、特定のタイプの象限（”Libellenquadrant”）を使用して天体航行法をテストするために行われた気球の上昇で、ウェゲナー兄弟は1906年4月5日から7日にかけて52.5時間の連続気球飛行の新記録を樹立した。
最初のグリーンランド遠征とマールブルクでの年
その同じ年1906年、ウェゲナーは彼の四つのグリーンランド遠征の最初の遠征に参加し、後にこの経験は彼の人生の決定的な転換点を示していると見なした。 デンマーク遠征隊はデーン・ルードヴィグ・マイリウス・エリヒセン(Dane Ludvig Mylius-Erichsen)によって率いられ、グリーンランドの北東海岸の最後の未知の部分を調査する任務を与えられた。 探検の間、ウェゲナーはグリーンランドで最初の気象観測所をダンマークスハブン近くに建設し、そこで凧とテザー気球を打ち上げて北極気候帯で気象測定を行った。 ここでウェゲナーはまた、探検隊のリーダーと彼の同僚の二人がそりの犬と一緒に行われた探索旅行で死亡したときに氷の荒野での死と彼の最初の知人
1908年に帰国後、第一次世界大戦まで、ウェゲナーはマールブルク大学で気象学、応用天文学、宇宙物理学の講師を務めました。 マールブルクの彼の学生や同僚は、特に正確さを犠牲にすることなく、複雑なトピックや現在の研究成果を明確かつ理解して説明する彼の能力を重 彼の講義は、1909/1910年に最初に書かれた気象学の標準的な教科書となるものの基礎を形成しました：Thermodynamik der Atmosphäre（大気の熱力学）、彼はグリーンランド遠征の結果の多く
1912年1月6日、彼はフランクフルト-アム-マインのゼンケンベルク博物館で開催されたGeologischen Vereinigungのセッションでの講義と、Petermanns Geographische Mitteilungen誌の三つの記事で、大陸漂流につい
第二次グリーンランド遠征
ポニーをパック動物として購入してテストするためにアイスランドで途中降機した後、遠征隊はDanmarkshavnに到着した。 内陸の氷への旅行が始まる前でさえ、遠征は分娩氷河によってほとんど全滅させられました。 デンマーク遠征の指導者であったヨハン・ペーター・コッホは、氷河のクレバスに落ちたときに足を骨折し、病床で数ヶ月を過ごした。 ウェゲナーとコッホは、グリーンランド北東部の内陸の氷の上で冬を過ごした最初の人物であった。 彼らの小屋の中で、彼らはオーガーで25mの深さに掘削しました。 1913年の夏、チームは内陸の氷を越え、4人の遠征参加者は1888年のFridtjof Nansenのsouthern Greenland crossingの2倍の距離をカバーしていました。 Kangersuatsiaqの西部グリーンランドの集落からわずか数キロ、小さなチームは困難な氷河の分裂地形を介して自分の道を見つけるのに苦労しながら、食べ物を使い果たした。 しかし、最後の瞬間に、最後のポニーと犬が食べられた後、彼らはちょうどその時にリモート会衆を訪問していたUpernavikの牧師によってフィヨルドで拾われました。
家族
帰国後の1913年、ウェゲナーは元教師で指導者であった気象学者ヴラディミール・ケッペンの娘であるエルス・ケッペンと結婚した。 若いペアはマールブルクに住んでいて、ウェグナーは大学の講義を再開しました。 そこには2人の年上の娘、ヒルデ（1914年-1936年）とソフィー（”Käte”、1918年-2012年）が生まれた。 3人目の娘ハンナ・シャーロット（1920年-1989年）はハンブルクで生まれた。 ロッテは1938年に有名なオーストリアの登山家で冒険家のハインリヒ-ハラーと結婚し、1939年にはオーストリアのナチス-ドイツのシュタイアーマルク出身のジークフリート-ウイベルライターと結婚した。
第一次世界大戦
歩兵予備役将校として、ウェゲナーは1914年に第一次世界大戦が始まったときにすぐに呼び出されました。 ベルギーの戦線では激しい戦闘を経験したが、彼の任期はわずか数ヶ月続いた：二度負傷した後、彼はアクティブなサービスのために不適当と宣言され、陸軍気象サービスに割り当てられた。 この活動は、彼がドイツ、バルカン半島、西部戦線、バルト地域の様々な気象観測所の間を絶えず旅行することを必要としました。
それにもかかわらず、彼は1915年に彼の主要な作品の最初のバージョン、Die Entstehung der Kontinente und Ozeane（”大陸と海洋の起源”）を完成させることができました。 弟のクルトは、アルフレッド・ウェゲナーの動機は、「一方では地球物理学と、他方では地理学と地質学との間のつながりを再確立することであり、これらの科学の枝の専門的な発展のために完全に破裂した。”
この小さな出版物への関心は、戦時中の混乱のためにも低かった。 戦争の終わりまでにウェゲナーは、彼が繰り返し新しい科学フロンティアのために着手したほぼ20の追加の気象と地球物理学の論文を発表していた。 1917年、彼はトレイサ隕石の科学的調査に着手した。
戦後と第三次遠征
ウェゲナーはドイツ海軍天文台（Deutsche Seewarte）で気象学者の地位を得て、妻と二人の娘とともにハンブルクに移住した。 1921年、彼はハンブルクの新しい大学の上級講師に任命されました。 1919年から1923年までヴェーゲナーは、ミルティン-ミランコヴィッチと密接に協力して、過去の時代の気候（現在は”古気候学”として知られている）の再構築に関する先駆的な仕事をし、1924年に義父ヴラディミールケッペンとともに”地質学的過去の気候”（Die Klimate der geologischen Vorzeit、”地質学的過去の気候”）を出版した。 1922年、”大陸と海洋の起源”の第三の完全改訂版が登場し、最初はドイツ語圏で、後に国際的に大陸漂流の彼の理論についての議論が始まった。 批判を萎縮させることは、ほとんどの専門家の反応でした。
1924年、ヴェゲナーはグラーツの気象学と地球物理学の教授職に任命され、最終的に彼自身と彼の家族のための安全な地位を提供しました。 彼は物理学と大気の光学だけでなく、竜巻の研究に集中しました。 彼はこの時点で数年間竜巻を研究し、1917年に最初の徹底的なヨーロッパの竜巻気候学を出版した。 彼はまた、竜巻の渦構造と形成過程を仮定した。 彼の第二次グリーンランド遠征の科学的評価（氷の測定、大気光学など）
1926年11月、ウェゲナーはニューヨーク市で開催されたアメリカ石油地質学会のシンポジウムで大陸漂流理論を発表し、再び会長以外の全員から拒絶された。 三年後、”大陸と海洋の起源”の第四および最終的な拡張版が登場しました。
1929年、ウェゲナーはグリーンランドへの三度目の旅行に着手し、後の主な遠征のための基礎を築き、革新的なプロペラ駆動のスノーモービルのテストを含んだ。
ウェゲナーの最後のグリーンランド遠征は1930年であった。 彼のリーダーシップの下で14人の参加者は、グリーンランドの氷床の厚さを測定し、一年中北極気象観測を行うことができ、そこから三つの恒久的なステーションを確立することでした。 ヴェゲナーは、ドイツ政府が120,000ドル（2007年に150万ドル）を拠出していたため、遠征の成功に個人的に責任があると感じた。 成功は西のキャンプからアイズミッテ（”中氷”）に移された十分な食料に依存していたが、これは彼の死につながった決定の要因であった。 雪解けが遅れたため、遠征は予定より6週間遅れており、夏が終わるとアイズミッテの隊員は燃料が不足しているというメッセージを送ったので、10月20日に戻ることになった。
9月24日、ルートの標識は雪の下に埋もれていたが、ウェゲナーは13人のグリーンランド人と気象学者のフリッツ・ロエウとともに犬ぞりでキャンプに物資を供給するために出発した。 旅の間に、温度は-60°C（-76°F）に達し、Loeweのつま先は非常に凍傷になり、麻酔なしでペンナイフで切断されなければならなかった。 グリーンランド人のうち12人は西のキャンプに戻った。 10月19日、遠征隊の残りの3人はアイズミッテに到着した。 アイズミッテには3つの物資しかなかったため、ウェゲナーとラスムス・ヴィルムセンは2つの犬ぞりを取り、西のキャンプに向かった。 彼らは犬のために食べ物を取っておらず、一つだけそりを走らせることができるまで、残りを食べるために一つずつ殺しました。 ヴィルムセンがそりに乗っている間、ウェゲナーはスキーを使わなければならなかったが、彼らはキャンプに到達することはなかった。 遠征は彼の兄弟、クルト-ウェゲナーによって完了しました。
この遠征は、ジョン-ブカンの1933年の小説A Prince of The Captivityのアダム-メルフォートのグリーンランド遠征のエピソードに影響を与えた。
死亡
ウェゲナーは1930年11月、氷帽の真ん中にキャンプしていた研究者グループに食料を運ぶための遠征から戻ってきたときにグリーンランドで死亡した。 彼はキャンプを正常に供給しましたが、彼がそこに滞在するためのキャンプで十分な食べ物がありませんでした。 彼と同僚のラスムス・ヴィルムセンは、犬ぞりを連れて別のキャンプに旅行しましたが、彼らはそれに到達しませんでした。 ヴィラムセンは細心の注意を払って遺体を埋葬しており、一対のスキーが墓場をマークしていた。 ヴェーゲナーを埋葬した後、ヴィルムセンは西のキャンプへの旅を再開したが、再び見られることはなかった。 その半年後の1931年5月12日、クルト・ヴェーゲナーはアイズミッテとウェスト・キャンプの間の途中で兄の墓を発見した。 彼と他の遠征隊のメンバーは氷と雪の中にピラミッド型の霊廟を建て、アルフレッド-ウェゲナーの遺体はその中に置かれた。 ウェゲナーは50歳でヘビースモーカーであり、過度の運動によってもたらされた心不全で死亡したと考えられていた。 ヴィルムセンは死んだとき23歳であり、彼の遺体とヴェーゲナーの日記は現在100メートル（330フィート）以上の積もった氷と雪の下に横たわっていると推定されている。