raný život a vzdělání
Alfred Wegener se narodil v Berlíně na 1. listopadu 1880 jako nejmladší z pěti dětí v duchovní rodině. Jeho otec Richard Wegener byl teologem a učitelem klasických jazyků na Berlínském gymnáziu Zum Grauen Kloster. V roce 1886 jeho rodina koupila bývalý zámek u Rheinsbergu, který využívala jako rekreační dům. Dnes je pamětní místo Alfreda Wegenera a turistická informační kancelář v nedaleké budově, která byla kdysi místní školou.Byl bratrancem filmového průkopníka Paula Wegenera.
Wegener zúčastnili školy v Köllnisches Gymnázium na Wallstrasse v Berlíně (což je zapsáno na pamětní desku v této chráněné budově, nyní zuš), kde promoval jako nejlepší v jeho třídě. Poté studoval fyziku, meteorologii a astronomii v Berlíně, Heidelbergu a Innsbrucku. V letech 1902 až 1903 byl během studií asistentem astronomické observatoře Urania. Doktorát z astronomie získal v roce 1905 na základě disertační práce napsané pod vedením Julia Bauschingera na univerzitě Friedricha Wilhelmse (dnes Humboldtova univerzita) v Berlíně. Wegener měl vždy velký zájem o rozvíjející se obory meteorologie a klimatologie a jeho studium se poté zaměřilo na tyto disciplíny.
v roce 1905 se Wegener stal asistentem v Aeronautisches Observatorium Lindenberg u Beeskowa. Pracoval tam se svým bratrem Kurtem, o dva roky starší, který byl také vědcem se zájmem o meteorologii a polární výzkum. Ti dva propagovali používání meteorologických balónů ke sledování vzdušných hmot. Na balón výstup zavázala provádět meteorologická vyšetřování a otestovat navigaci metoda použití konkrétní typ kvadrantu („Libellenquadrant“), Wegener bratři vytvořil nový rekord pro nepřetržitý let balónem, zbývající ve vzduchu 52.5 hodiny od 5-7. dubna 1906.
První expedice Grónsko a let v Marburgu
Ve stejném roce 1906, Wegener se účastnil první z jeho čtyř Grónské expedice, později o této zkušenosti jako označení rozhodující zlom v jeho životě. Dánsko expedici vedl Dane Ludvig Mylius-Erichsen a obviněn, že studuje poslední neznámá část severovýchodní pobřeží Grónska. Během expedice Wegener sestrojil první meteorologická stanice v Grónsku, v blízkosti Danmarkshavn, kde zahájil draky a upoutané balóny, aby se meteorologická měření na Arktickém klimatickém pásmu. Tady Wegener také jeho první setkání se smrtí v poušti ledu, když expedice vůdce a dva jeho kolegové zemřeli na průzkumné cesty podniknuté s sáňkovat psi.
Po jeho návratu v roce 1908 a až do první Světové Války, Wegener byl docentem meteorologie, aplikované astronomie a kosmické fyziky na Univerzitě v Marburgu. Jeho studenti a kolegové v Marburgu zvláště oceňují jeho schopnost jasně a srozumitelně vysvětlit i komplexní témata a aktuální výsledky výzkumu, aniž by byla obětována přesnost. Jeho přednášky tvořily základ toho, co bylo, aby se stal standardní učebnice meteorologie, první písemná V 1909/1910: Thermodynamik der Atmosphäre (Termodynamika Atmosféry), ve které on včlenil mnoho výsledků z Grónské expedice.
Dne 6. ledna 1912 že propagoval jeho první myšlenky o kontinentální drift v přednášce na zasedání Geologischen Vereinigung na Muzeum Senckenberg, Frankfurt nad mohanem a ve tři články v časopise Petermanns Geographische Mitteilungen.
Druhá expedice Grónsko
Po mezipřistání na Islandu koupit a vyzkoušet poníky jako smečka zvířat, expedice dorazila v Danmarkshavn. Ještě před začátkem cesty na vnitrozemský LED byla expedice téměř zničena otelením ledovce. Dánský vedoucí expedice, Johan Peter Koch, si zlomil nohu, když spadl do ledovcové trhliny a strávil měsíce zotavuje v nemocniční lůžko. Wegener a Koch byli první, kdo zimovali na vnitrozemském ledu v severovýchodním Grónsku. Uvnitř své chýše vrtali do hloubky 25 m šnekem. V létě 1913 tým překročil vnitrozemský LED, čtyři účastníci expedice překonali vzdálenost dvakrát delší než Fridtjof Nansen v jižním Grónsku v roce 1888. Jen pár kilometrů od západní Grónské osady Kangersuatsiaq došel malý tým jídlo, zatímco se snažil najít cestu obtížným ledovcovým rozpadovým terénem. Ale na poslední chvíli, po poslední pony a pes byl jeden, oni byli vyzvednout na fjordu o duchovním Upernavik, který byl náhodou na návštěvě vzdálené sbor v té době.
Rodina
Později v roce 1913, po jeho návratu Wegener ženatý Jinde, vlhké a suché, dcerou svého bývalého učitele a rádce, meteorolog Vladimir, vlhké a suché. Mladý pár žil v Marburgu, kde Wegner pokračoval ve svých univerzitních přednáškách. Tam se mu narodily dvě starší dcery, Hilde (1914-1936) a Sophie („Käte“, 1918-2012). Jejich třetí dcera Hanna Charlotte („Lotte“, 1920-1989) se narodila v Hamburku. Lotte by se v roce 1938 oženil slavný Rakouský horolezec a dobrodruh Heinrich Harrer, zatímco v roce 1939, Käte ženatý Siegfried Uiberreither, Rakouský Nacistický Gauleiter Štýrska.
první světová válka
jako důstojník pěchoty byl Wegener okamžitě povolán, když začala první světová válka v roce 1914. Na frontě v Belgii zažil tvrdé boje, ale jeho funkční období trvalo jen pár měsíců: poté, co byl zraněn dvakrát byl prohlášen za nevhodný pro aktivní službu a přidělen k armádě meteorologické služby. Tato činnost vyžadovala, aby neustále cestoval mezi různými meteorologickými stanicemi v Německu, na Balkáně, na západní frontě a v Baltském regionu.
Nicméně, on byl schopen v roce 1915 k dokončení první verze jeho hlavní dílo, Die Entstehung der Kontinente und Ozeane („Původ Kontinentů a Oceánů“). Jeho bratr Kurt poznamenal, že Alfred Wegener motivací bylo „obnovit spojení mezi geofyziky na jedné straně a geografie a geologie se na další, který se stal zcela roztržený, protože specializovaných vývoji těchto vědních oborů.“
zájem o tuto malou publikaci byl však nízký, také kvůli válečnému chaosu. Do konce války Wegener publikoval téměř 20 dalších meteorologických a geofyzikálních dokumentů, ve kterých se opakovaně pustil do nových vědeckých hranic. V roce 1917 provedl vědecké zkoumání meteoritu Treysa.
Poválečném období a třetí expedice
Wegener získal místo jako meteorolog na německé Námořní Observatoře (Deutsche Seewarte) a přestěhoval se do Hamburk s jeho manželka a jejich dvě dcery. V roce 1921 byl jmenován docentem na nové univerzitě v Hamburku. Od roku 1919 do roku 1923 Wegener udělal průkopnickou práci na rekonstrukci klimatu z minulých epoch (nyní známý jako „rezervoárech“), úzce ve spolupráci s Milutin Milanković, vydavatelství Die Klimate der geologischen Vorzeit („Podnebí Geologické Minulosti“) spolu se svým otcem-in-law, Wladimir, vlhké a suché, v roce 1924. V roce 1922 se objevilo třetí, plně revidované vydání „původ kontinentů a oceánů“ a začala diskuse o jeho teorii kontinentálního driftu, nejprve v oblasti německého jazyka a později v mezinárodním měřítku. Uvadající kritika byla reakcí většiny odborníků.
v roce 1924 byl Wegener jmenován profesorem meteorologie a geofyziky ve Štýrském Hradci, což mu nakonec poskytlo bezpečné místo pro sebe a svou rodinu. Soustředil se na fyziku a optiku atmosféry a také na studium tornád. Několik let studoval tornáda a v roce 1917 vydal první důkladnou Evropskou klimatologii tornád. On také předpokládal tornádo vírové struktury a formativní procesy. Vědecké hodnocení jeho druhé grónské expedice (měření ledu, atmosférická optika atd.) pokračovala až do konce roku 1920.
V listopadu 1926 Wegener prezentovány jeho kontinentálního driftu teorie na sympóziu Americké Asociace Ropných Geologů v New Yorku, znovu vydělávat odmítnutí od každého, ale předseda. O tři roky později se objevilo čtvrté a poslední rozšířené vydání „původ kontinentů a oceánů“.
v roce 1929 se Wegener vydal na svou třetí cestu do Grónska, která položila základy pro pozdější hlavní expedici a zahrnovala test inovativního sněžného skútru poháněného vrtulí.
Čtvrtý a poslední expedice
Wegenerova Poslední grónská expedice byla v roce 1930. 14 účastníků pod jeho vedením bylo vytvořit tři stálé stanice, ze které je tloušťka ledové pokrývky Grónska může být měřena a rok-kolo Arktické počasí pozorování. Wegener se cítil osobně zodpovědný za úspěch expedice, protože německá vláda přispěla částkou 120 000 dolarů (1,5 milionu dolarů v roce 2007). Úspěch závisel na dost ustanovení, které se převádějí od Západu tábora Eismitte („mid-led“) pro dva muži tam v zimě, a to byl faktor v rozhodnutí, které vedlo k jeho smrti. Vzhledem k pozdní tání, expedice bylo šest týdnů pozadu, a jak léto skončilo, muži v Eismitte poslal zprávu, že měli dostatek paliva, a tak by se vrátil na 20.října.
Na 24. září, i když cesta markery byly už z velké části pohřben pod sněhem, Wegener vyrazil s třinácti Grónska a jeho meteorolog Fritz Loewe k zásobování tábora psím spřežením. Během cesty teplota dosáhla -60 °C (-76 °F) A Loeweovy prsty byly tak omrzlé, že musely být amputovány kapesním nožem bez anestetika. Dvanáct Grónců se vrátilo do západního tábora. Na 19 Říjen zbývající tři členové expedice dosáhli Eismitte. V Eismitte bylo dost zásob pro tři, Wegener a Rasmus Villumsen vzali dva psí spřežení a vydali se na West camp. Nebrali žádné jídlo pro psy a zabili je jeden po druhém, aby nakrmili zbytek, dokud nemohli spustit pouze jednu sáňku. Zatímco Villumsen jel na saních, Wegener musel použít lyže, ale nikdy se nedostali do tábora: Wegener zemřel a Villumsen už nikdy nebyl viděn. Expedici dokončil jeho bratr Kurt Wegener.
tato expedice inspirovala epizodu Grónské expedice Adama Melforta v románu Johna Buchana z roku 1933 princ zajetí.
Smrt
Wegener zemřel v Grónsku v listopadu 1930 při návratu z expedice přinést jídlo, aby se skupina vědců se utábořili uprostřed ledovce. Tábor úspěšně zásoboval, ale v táboře nebylo dost jídla, aby tam mohl zůstat. S kolegou Rasmusem Villumsenem vzali psí spřežení na cestu do jiného tábora, i když se k němu nikdy nedostali. Villumsen pohřbil tělo s velkou péčí, a pár lyží označil místo hrobu. Poté, co pohřbil Wegenera, Villumsen pokračoval ve své cestě do západního tábora, ale už nikdy nebyl viděn. O šest měsíců později, 12. května 1931, Kurt Wegener objevil hrob svého bratra na půli cesty mezi Eismitte a West camp. On a další členové expedice postavili v ledu a sněhu mauzoleum ve tvaru pyramidy a tělo Alfreda Wegenera bylo položeno k odpočinku. Wegener byl 50 let a těžký kuřák, a věřilo se, že zemřel na srdeční selhání způsobené nadměrnou zátěží. Villumsen bylo 23 let, když zemřel, a odhaduje se, že jeho tělo, a Wegenera deník, nyní leží pod více než 100 m (330 ft) nahromaděného sněhu a ledu.