© © Foto: Ben Parer
Afrikanske pingviner har glidd mot utryddelse siden industrifisket startet rundt Kapp. De siste fire årene har sett en befolkning krasj, ledende BirdLife International å endre sin bevaringsstatus Til ‘Truet’.
Hvert år reviderer BirdLife International Rødlisten for verdens fuglearter. Den 26. Mai annonserte de At Den Afrikanske pingvinen har gått fra sårbar til truet. Denne vurderingen er basert på strenge kriterier; for pingvinen har befolkningen krasjet med mer enn 50 prosent de siste 30 årene, og signaliserer en sterk advarsel til naturvernere.
BirdLife International rapporterer at nyere data har avslørt at Den Afrikanske pingvinen gjennomgår en svært rask befolkningsnedgang, sannsynligvis som følge av kommersielt fiske og skift i byttedyr. Bekymringsfullt bemerker vurderingen at denne trenden ikke viser tegn på reversering, og umiddelbar bevaringshandling er nødvendig for å forhindre ytterligere nedgang.
i 1956 ble den første fulle folketellingen av arten gjennomført, og om lag 150 000 par ble talt. Disse var fuglene som hadde overlevd mer enn et århundre med vedvarende forfølgelse, hovedsakelig fra egg innsamling og guano skraping. I 2009, etter en annen nedgang (den globale befolkningen falt ytterligere 10 prosent fra 2008-tallet), var det bare 26 000-par. Disse tallene representerer et tap på mer enn 80 prosent av parene på litt over 50 år, tilsvarende rundt 90 fugler i uken, hver uke siden 1956!
«koloniene rundt kysten vår har krympet til farlig små tall.»Sa Dr Ross Wanless, seabird division manager For BirdLife Sør-Afrika. «Nå er koloniene svært sårbare for småskala hendelser, som dårlig vær, forsegling predasjon eller måker som tar egg. I en stor, sunn befolkning var disse hendelsene trivielle. Nå har de potensielt alvorlige konsekvenser. Vi er nesten i ferd med å håndtere individuelle fugler, » fortsatte han.
Dr Rob Crawford, sjefforsker For Marine Og Kystforvaltning, regjeringsavdelingen med ansvar for overvåking og beskyttelse av sjøfugl, har jobbet med De Afrikanske Pingvinene i mer enn 30 år. «Selv om det er vanskelig å bevise nøyaktig hva som har forårsaket nedgangen, er alle indikasjoner på at pingvinene sliter med å finne nok sardiner og ansjos. En stor mengde er gjort for å beskytte pingviner fra andre trusler, men nedgangen har fortsatt uforminsket.»
Tidligere i år rapporterte Forskning ledet Av Dr Lorien Pichegru, Fra Percy FitzPatrick Institute ved University Of Cape Town, om foreløpige resultater fra en studie om virkningen av å lukke fiskeområder rundt viktige pingvinavløyer. Deres studie tyder på at forebygging av fiske rett rundt pingvinøyene kan gi fordeler til pingvinene. Marine And Coastal Management har bestilt et team for å vurdere hvordan nedleggelser kan implementeres for å være til nytte for pingvinene, samtidig som virkningen på fiskeindustrien og fiskerens levebrød minimeres.