foto door amandabhslater
je houdt van je vriend, dat Weet ik. Maar het verhult niet dat hij op je zenuwen werkt.
nogmaals, u zit te luisteren naar dezelfde oude klachten over dezelfde oude problemen. Je hebt hier vaak mee rondgelopen.
het antwoord staart hem toch in het gezicht? Is dat niet duidelijk?
je hebt hem zelfs meerdere keren verteld wat hij moet doen. Maar hij snapt het nog steeds niet. Wat is hier aan de hand?
OK, laten we een back-up maken. Ik weet dat je gefrustreerd bent en je probeert alleen je vriend te helpen. Maar het lijkt erop dat hij de boodschap niet begrijpt. Laat me jullie iets vertellen over psychologisch onderzoek dat een nieuw licht werpt op deze eeuwenoude situatie.
How Psychological Distance Affects Creativity
in een recent artikel voor Scientific American geven Oren Shapira en Nira Liberman een samenvatting van onderzoek door Lile Jia en collega ‘ s aan de Indiana University in Bloomington naar het effect van psychologische afstand op creativiteit.
wanneer we denken aan gebeurtenissen die ver weg plaatsvinden, in het verleden of in de toekomst, en/of met andere mensen, wordt gezegd dat ze ‘psychologisch ver van ons verwijderd’ zijn. Psychologische afstand wordt verminderd als je denkt dat er iets met je gebeurt.
volgens de onderzoekers kunnen “zelfs minimale aanwijzingen van psychologische afstand ons creatiever maken”. Ze vonden dat proefpersonen het makkelijker vonden om problemen op te lossen toen ze te horen kregen dat de vragen waren bedacht door een instituut 3.000 mijl verderop in plaats van 2 mijl verderop. Psychologische afstand kan ook worden gecreëerd door het beschrijven van problemen als gebeurt met historische figuren of fictieve personages, in plaats van mensen die in de moderne samenleving.Logischerwijs zou het geen verschil moeten maken voor een uitdaging of het werd geconfronteerd met Napoleon Bonaparte of Joe van hiernaast. Maar psychologische afstand ontsluit een ander soort denken:
psychologische afstand beïnvloedt de manier waarop we dingen mentaal vertegenwoordigen, zodat verre dingen op een relatief abstracte manier worden weergegeven terwijl psychologisch dicht bij dingen concreter lijken.
(Shapira en Liberman, een gemakkelijke manier om creativiteit te vergroten)
als je bijvoorbeeld een roman leest over Francesca, een vrouw uit het 18e-eeuwse Rome, die vastzat in een relatie met Paolo, een partner met een lange geschiedenis van alcoholmisbruik en destructief gedrag, lijkt het je misschien voor de hand liggend dat Francesca niet kon doorgaan met zeuren en Paolo tot rust brengen en hopen dat dingen zouden veranderen.
vanaf deze afstand is de dynamiek van de relatie vrij duidelijk: tenzij Francesca iets dramatisch doet om de vicieuze cirkel te onderbreken, zal het hen beiden vernietigen. En hoewel Francesca vindt dat ze geen keus heeft, Weet ik zeker dat je verschillende opties kunt bedenken voor dingen die ze zou kunnen doen om Paolo te helpen en hun relatie te redden.
niet gemakkelijk, maar niet onmogelijk-toch?Stel je nu voor dat je in de ogen kijkt van de persoon van wie je het meest houdt in de wereld, en dat je hun pijn en hulpeloosheid voelt als ze smeken om “nog een kans om dingen recht te zetten”. De kans is groot dat deze situatie niet zo duidelijk lijkt. En ik denk dat je het veel moeilijker zou vinden om creatieve opties te bedenken.
objectief gezien is de situatie identiek. Het enige verschil zit in je perceptie. Hoe verder het probleem lijkt, hoe gemakkelijker het is om de patronen en relaties tussen de verschillende elementen te zien, en ze in verschillende combinaties te herschikken.
maar dat is niet alles …
als je het antwoord ziet, moet je ernaar handelen
het onderzoek naar psychologische afstand is fascinerend en nuttig, maar voor mij vertelt het maar de helft van het verhaal. Het kan een gemakkelijke manier zijn om creativiteit te verhogen als uw definitie van creativiteit beperkt is tot creatief denken. Maar zoals we al zeiden aan het begin van laterale actie, creatief denken is niet genoeg – je moet je inzichten voortzetten en dingen laten gebeuren. En dat is waar dingen lelijk kunnen worden.
een van de redenen waarom het voor ons zo gemakkelijk is om Francesca goed advies te geven, is dat wij niet verantwoordelijk zijn voor de gevolgen. Het zal niet zijn wij in die kamer, het hebben van de pijnlijke hart-tot-hart met Paolo. Het zal niet zijn dat wij ‘harde liefde’ moeten toedienen zonder steun of begrip. En wij hoeven de brokken niet op te rapen als het misgaat.
en weet je wat? Ik wed dat als Francesca in de toekomst kon kijken en de problemen kon zien waar we nu mee te maken hebben, ze ons echt geweldig advies kon geven. Maar zouden we bereid zijn om het te nemen?
als je ooit je ogen hebt geopend door inzichtelijke woorden van een vriend, toen de schubben van je ogen vielen en de oplossing voor je probleem duidelijk werd – toen je de angst in je maag voelde toen je besefte wat je moest doen – dan weet je waar ik het over heb.
kennis brengt verantwoordelijkheid om te handelen. En als wij het zijn in de hotseat, kan de angst voor gevolgen een behoorlijk grote creativiteit killer zijn.
hoe creatief gebruik te maken van psychologische afstand
Shapira en Liberman geven uitstekende suggesties over de praktische implicaties van het onderzoek:
er zijn verschillende eenvoudige stappen die we allemaal kunnen nemen om de creativiteit te vergroten, zoals reizen naar verre plaatsen (of zelfs gewoon nadenken over dergelijke plaatsen), denken over de verre toekomst, communiceren met mensen die niet op ons lijken, en het overwegen van onwaarschijnlijke alternatieven voor de werkelijkheid.
andere opties omvatten:
- stel je voor hoe je situatie eruit zou zien als aliens door een telescoop kijken op Mars. Wat voor advies zouden de Martianen geven aan die vervloekte Aardling?
- rekening houdend met historische of fictieve personages die soortgelijke problemen hadden-en wat ze ermee deden.
- neemt het advies van onze vrienden serieus. 🙂
maar niets van dit alles gaat in op de angst om actie te ondernemen, wanneer de moeilijkheden groot zijn en de voordelen in vergelijking klein lijken.
laten we die zin nog eens lezen:
maar niets van dit alles gaat in op de angst om actie te ondernemen, wanneer de moeilijkheden groot zijn en de voordelen in vergelijking klein lijken.
kunt u zien waar ik heen ga met dit?
stel dat we hier creatief gebruik maken van psychologische afstand, om de balans van moeilijkheden en voordelen om te keren?
neem even de tijd om je voor te stellen dat je naar de toekomst reist, naar een tijd waarin de voordelen echt, solide en krachtig lijken – en de moeilijkheden die je hebt meegemaakt, vervagen al in de geschiedenis. Natuurlijk, het maken van veranderingen was moeilijk op het moment, maar als je er nu op terugkijkt, kun je zien dat het een prijs was die het waard was om te betalen.
hoe vindt u het om nu actie te ondernemen? Moeilijk, maar niet onmogelijk?
OK, om alles samen te vatten. Als je vastzit aan een schijnbaar onoverkomelijk probleem:
Fase 1-genererende opties
gebruik psychologische afstand (bijvoorbeeld praten met anderen, reizen, projecteren in het verleden of de toekomst) om jezelf uit het hier en nu te halen en je abstracte creatieve denkvaardigheden te ontsluiten. Indien nodig, vertel jezelf dat je gewoon ‘het verkennen van opties’ die je niet per se gaat om te handelen op. 😉
Fase 2-actie ondernemen
gebruik psychologische afstand om jezelf in de toekomst te projecteren, tot een moment waarop je de voordelen van actie plukt en de moeilijkheden in vergelijking klein lijken. Houd dit toekomstscenario familie in gedachten, vooral als het moeilijk wordt.
aan u
zo ziet het er voor mij uit-maar misschien kunt u enkele creatieve opties aanwijzen die ik heb gemist. 🙂
heeft u ooit moeite gehad om iemand te overtuigen van de waarde van een ‘voor de hand liggende’ oplossing voor hun probleem? Als het je gelukt is, hoe heb je het dan gedaan?
heeft u ooit psychologische afstand gebruikt om een van uw eigen problemen op te lossen? Hoe?
nog andere tips om de angst om actie te ondernemen te overwinnen?Mark McGuinness is dichter, coach voor creatieve professionals en presentator van de 21st Century Creative Podcast.