fysieke kenmerken
de orde Carnivora (kar-NIH-vuh-ruh) verwijst naar een groep zoogdieren waarvan de evolutionaire voorouders carnivoren of vleeseters waren. Gedurende enkele miljoenen jaren hadden deze voorouders zich aangepast aan de opkomst van grotere en krachtigere herbivoren, hun belangrijkste prooi, door het ontwikkelen van carnassials (kar-NAH-see-uls), bladachtige tanden die door vlees snijden. Krachtige kaken die op en neer bewegen waren vooral handig voor het steken en vasthouden van prooien en de snijtanden voor het afbijten van stukken voedsel.
hoewel de 264 soorten in de orde Carnivora van dezelfde voorouders komen, eten niet alle soorten alleen vlees. Daarom, terwijl de carnassials zijn zeer uitgesproken in soorten die grote prooien eten (katten, bijvoorbeeld), degenen die niet zuiver vleesetende hebben minder ontwikkelde carnassials (beren). Sommige, zoals de aardwolf die zich voedt met termieten, en de reuzenpanda die voornamelijk bamboe eet, hebben helemaal geen carnassials.
carnivoren zijn er in een breed scala van maten. De kleinste carnivoor, de minste Wezel, weegt ongeveer 1,76 ons (50 gram). De Zuidelijke zeeolifant, de grootste carnivoor, weegt daarentegen ongeveer 2.400 kilo. Sommige carnivoren zijn terrestrische (land-dwelling) zoogdieren, met inbegrip van de bekende honden, katten, beren, wasberen, hyena ‘ s, mangoesten, en stinkdieren. Land carnivoren lopen ofwel op de zolen en hielen van hun voeten (plantigrade) of op hun tenen (digitigrade). Door een combinatie van sterke botten in de voeten en buigbare polsen kunnen deze zoogdieren klimmen, rennen, springen en hun prooi overwinnen. Een onontwikkeld sleutelbeen zorgt voor verhoogde bewegingen van de armen bij het nastreven van prooi. Het lange baculum (penisbot) maakt langdurige paring mogelijk en is vooral belangrijk bij soorten waarbij paring ovulatie teweegbrengt (de vorming en afgifte van eitjes uit de eierstok). Anale klieren geven stoffen vrij die worden gebruikt als geurtekens voor verschillende soorten communicatie.
andere carnivoren zijn zeezoogdieren, waaronder zeehonden, echte zeehonden en walrussen. Zeezoogdieren, ook wel pinnipeds (vin-footed zoogdieren) genoemd, hebben een torpedo-vormig lichaam dat zorgt voor een gemakkelijke beweging door het water. De dikke laag vet onder hun huid zorgt niet alleen voor isolatie, maar draagt ook bij aan het stroomlijnen (gladmaken) van hun lichaam.
geografisch gebied
carnivoren komen overal ter wereld voor. Sommige komen echter niet van nature voor, maar zijn in sommige gebieden geïntroduceerd.
HABITAT
carnivoren komen zowel op land als op zee voor. Hoewel de meeste terrestrische carnivoren op het land leven, brengt de ijsbeer het grootste deel van zijn tijd door op zee-ijs, terwijl de palm civet is boombewoner (een boom-bewoner). De zeeotter leeft uitsluitend in het water, in tegenstelling tot andere mariene carnivoren die in de zee foerageren en op het land broeden.
dieet
de term carnivoor betekent letterlijk vleeseter, maar niet alle soorten in de orde Carnivora leven op een strikt vleesdieet. Onder de echte carnivoren zijn katten. Hoewel leeuwen in de Kalahari woestijn bekend staan om meloenen te eten, doen ze dat alleen voor het vochtgehalte, niet voor voedsel. Sommige musteliden (wezels, marters en otters) zijn ook pure carnivoren. De rest van de musteliden (stinkdieren, dassen en tayras) zijn omnivoren, die hun vleesdieet aanvullen met vruchten, wortels en zaden. De beren zijn over het algemeen omnivoren, hoewel de meeste de voorkeur geven aan een grotere hoeveelheid plantaardig voedsel, waaronder fruit, Grassen en wortels. De uitzonderingen in de berenfamilie zijn de reuzenpanda die uitsluitend op bamboe leeft en de ijsbeer die voornamelijk ringelrobben eet.
Procyoniden (wasbeerfamilie) zijn omnivoren, met verschillende voedselspecialisten. Ringstaarten geven de voorkeur aan vlees, rode panda ’s eten voornamelijk bamboebladeren, en kinkajous en olingo’ s leven van fruit. De civets en genets (viverrids) eten een mengsel van dieren en vruchten, hoewel palm civets voornamelijk fruiteters (fruiteters) zijn. De mangoestenfamilie, hoewel ze over het algemeen de voorkeur geven aan insecten, leeft ook op een gemengd dieet van knaagdieren, wormen, reptielen en plantenmateriaal. Honden (honden) zijn ook omnivoren, het eten van alle maten van zoogdieren, evenals insecten, bessen, aas (dood en rottend vlees), en afval.De kleinste carnivore familie bestaat uit drie soorten hyena ‘ s en de aardwolf. Terwijl de aardwolf bijna uitsluitend termieten eet, hebben hyena ‘ s een gevarieerd dieet, variërend van grote antilopen en reptielen tot gnoes uitwerpselen en menselijk afval. Hyena ‘ s worden vaak beschreven als aaseters die zich voeden met de restjes van andere dieren. Ze jagen echter vaak op hun eigen prooi. Leeuwen staan erom bekend dat ze hyena ‘ s doden.
de carnivoren eten verschillende zeezoogdieren, waaronder vissen, schaaldieren (garnalen, krabben en kreeften), weekdieren (mosselen, pijlinktvissen en octopus) en pinguïns. Sommige mariene carnivoren hebben gespecialiseerde diëten. De krabeterrob voedt zich bijna uitsluitend met krill (een klein garnalendiertje), terwijl de walrus zich bijna volledig voedt met weekdieren.
gedrag en voortplanting
veel carnivoren zijn Solitaire wezens, met uitzondering van paren en moeder-Nakomelingen groepen. De meerderheid is niet asociaal, omdat ze overlappende gebieden delen en samenkomen op overvloedige voedselbronnen. Sommige behoren tot sociale groepen, waarin strikte regels worden nageleefd. Bijvoorbeeld, carnivoren “praten” aan elkaar door geur het merken, of het deponeren van anale afscheidingen, urine, en uitwerpselen. Ze gebruiken ook een verscheidenheid aan vocalisaties. Sommigen gebruiken lichaamshoudingen om dominantie of onderwerping te tonen.
het typische paringssysteem bij carnivoren is polygynie (puh-LIH-juh-nee) waarbij een mannetje twee of meer partners heeft. Sommige, zoals honden, zijn monogaam (muh-NAH-guh-mus), met een mannetje en een vrouwtje paring met alleen met elkaar. Pinnipeds broeden meestal op het land. Mannetjes komen aan land om een Territorium in de gaten te houden. De vrouwtjes komen later aan om de pup van het voorgaande jaar te baren voor de paring. De vader vertrekt naar de zee kort na de paring, waardoor de moeder de pup grootbrengt. Wanneer de pup in staat is om te overleven op zijn eigen, moeder en pup verlaten land voor het water, gaan hun eigen weg.Carnivoren en mensen
de relatie tussen carnivoren en mensen is complex. Mensen hebben de wolf en wilde katten gedomesticeerd en ze huisdieren gemaakt. Bovendien hebben mensen honden getraind om bepaalde taken uit te voeren. Collies helpen kudde schapen, Duitse herders dienen als seeing-eye honden, beagles snuiven voor drugs op luchthavens, en bloedhonden helpen lokaliseren vermiste mensen.
mensen en carnivoren hadden historisch tegenstrijdige belangen. Duizenden jaren geleden streden vroege mensen en carnivoren om voedsel. Vandaag de dag, carnivoren in het wild blijven jagen op gedomesticeerde dieren, zelfs aanvallen en doden sommige mensen. Mensen die zich bedreigd voelen door carnivoren nemen hun toevlucht tot vergiftiging, vallen en schieten, wat leidt tot het uitsterven van bepaalde soorten. Sommige carnivoren worden ook bejaagd om hun vacht, vlees en lichaamsdelen, wat resulteert in afnemende populaties.Sommige overheidsinstanties en particuliere organisaties over de hele wereld hebben programma ‘ s opgezet om de bedreigde soorten te redden. Miljoenen dollars en veel menselijke inspanningen zijn besteed aan het behoud en de bescherming van bedreigde soorten.
staat van instandhouding
de World Conservation Union (IUCN) bevordert de instandhouding van soorten, beoordeelt hun staat van instandhouding wereldwijd en publiceert een jaarlijkse lijst van bedreigde soorten. De IUCN Red List of Threatened Species uit 2003 vermeldt 125 carnivoren als bedreigd. Vijf daarvan zijn uitgestorven en niet meer levend: de Falkland Island wolf, de Caribische monniksrob, de zeemink, de Barbados wasbeer en de Japanse zeeleeuw. De zwartvoetige fret wordt geclassificeerd als uitgestorven in het Wild. De vijf ernstig bedreigde soorten, met een extreem hoog risico van uitsterven, zijn de rode wolf, de Ethiopische wolf, de Iberische lynx, de mediterrane monniksrob en de Malabar civet.
het zit allemaal tussen de tanden
het kenmerk dat de orde Carnivora onderscheidt van andere orden is een reeks schaarachtige carnassiale tanden, met name de bovenste laatste premolaar en de onderste eerste Kies Aan beide zijden van de kaak. Dit zijn snijtanden die dierlijk vlees snijden en botten verpletteren. Elke carnassial heeft ribbels die vlees vasthouden, net als een vork die een stuk steak op zijn plaats houdt, dus het glijdt niet rond.
de lijst van met uitsterven bedreigde carnivoren, die een zeer hoog risico lopen, bestaat uit 31 soorten, bestaande uit één hond, één oorhondje, één echte zeehond, twee beren, vier katten, vier mangoesten, vier viverrids, zeven musteliden en zeven procyoniden. Drie van deze soorten zijn geclassificeerd als bedreigde soorten in de Verenigde Staten. Dit zijn de zeeotter, de noordelijke zeeleeuw en de Hawaiiaanse monniksrob.
voor meer informatie
boeken:
Attenborough, David. Het leven van zoogdieren. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2002.
Ewer, R. F. The Carnivores. Ithaca, NY: Comstock Publishing Associates, 1998.
Kruuk, Hans. Jager en gejaagd: relaties tussen carnivoren en mensen. Cambridge, U. K.: Cambridge University Press, 2002.McLoughlin, John C. “The Rise of the Carnivores” and ” the World of Mammalian Carnivores.”De Honden Clan. New York: The Viking Press, 1983.
Wade, Nicholas, ed. The Science Times Book of Mammals. New York: The Lyons Press, 1999.Whitaker, John O. Jr., And William J. Hamilton Jr. Mammals of the Eastern United States, 3rd ed. Ithaca, NY: Comstock Publishing Associates, 1998.Tijdschriften:
Tedford, Richard H. ” Key to the Carnivores.”Natural History (April 1994): 74-77.
websites:
American Society of Mammalogen. Waarom soorten bedreigd of bedreigd worden: het perspectief van een Zoogdierenoog. http://www.mammal-society.org/committees/commconslandmammals/whyendangered.pdf (geraadpleegd op 23 juni 2004).
World Conservation Union. De IUCN Red List collectie. http://www.iucn.org/redlistcollection/english/index.html (geraadpleegd op 23 juni 2004).