vinte e cinco anos atrás, em 28 de fevereiro de 1993, O Bureau of Alcohol, Tobacco and firearm agents tentou executar uma” entrada dinâmica ” na casa de uma comunidade religiosa no Monte Carmelo, uma propriedade a 10 milhas a leste de Waco, Texas.
David Koresh e os seus estudantes da Bíblia – que ficaram conhecidos como o ramo Davidianos – estavam a viver no Monte Carmelo. A ATF tinha obtido um mandado de busca e uma ordem de prisão para Koresh, que suspeitavam estar na posse de armas ilegais. O ataque provocou um tiroteio que resultou na morte de quatro agentes da ATF e seis Davidianos.
em 1 de Março de 1993, agentes do FBI assumiram o controle da propriedade, e acabaram presidindo sobre o que se tornou um cerco de 51 dias. Em 19 de abril, o cerco terminou em uma segunda tragédia quando agentes do FBI realizaram um tanque e gás lacrimogêneo, que culminou em um incêndio massivo. Setenta e seis Davidianos, incluindo 20 crianças e dois bebês abortados, morreram. Nove Davidianos escaparam ao fogo.Ao longo da provação, a cobertura mediática do ataque da ATF e do cerco do FBI retratou os Davidianos como um culto com David Koresh exercendo controle total sobre seguidores hipnotizados. Foi uma narrativa que as agências federais de aplicação da lei estavam felizes em encorajar, e isso ressoou com a compreensão do público sobre os chamados “cultos”.”
imediatamente após o incêndio, a maioria dos americanos tomou o lado do FBI. Uma pesquisa da CNN/USA Today/Gallup descobriu que 73% dos americanos pensavam que o uso do gás lacrimogêneo pelo FBI era “responsável”. Apenas 13 por cento pensaram que o FBI tinha agido cedo demais, enquanto 57 por cento acreditavam que “não era cedo o suficiente.”
mas nos anos desde esses eventos, eu entrevistei Davidianos sobreviventes e estudei dezenas de documentos internos do FBI, relatórios do governo, testemunhos, notícias, e fitas de negociação do FBI e fitas de dispositivos de vigilância.
a história que emerge é muito mais complexa-e faz-se pensar se a tragédia poderia ter sido evitada completamente.
dando o tom
In 1992, Waco media outlets and ATF agents started investigating the Branch Davidians. Os editores do Waco Tribune-Herald estavam principalmente preocupados com o bem-estar das crianças. (Em 1992, uma assistente social com serviços de proteção à criança tinha investigado o ramo Davidianos por abuso de crianças; não encontrando nenhum, o caso foi encerrado.)
agentes da ATF, enquanto isso, estavam focados no número de armas sendo compradas – especialmente se os Davidianos Branch estavam fazendo granadas e convertendo armas semi-automáticas em armas automáticas sem obter licenças.
no dia anterior ao ataque da ATF, o primeiro capítulo da série “O Messias pecador” sobre David Koresh apareceu no Waco Tribune-Herald. Com base em relatórios de antigos membros e anti-cultistas, a série descreveu Koresh como um líder de culto que teve sexo com menores de idade, crianças severamente espancadas, armas acumuladas e controle mental exercido sobre os seguidores. Ao pesquisar Koresh, descobri que, embora as pessoas fossem atraídas por ele, não tinha nada a ver com o alegado controlo da mente. O grupo de Koresh tinha evoluído a partir de Davidian e Branch Davidian sétimo dia comunidades adventistas que estavam na área de Waco desde 1935. As pessoas foram atraídas pelos ensinamentos de Koresh porque julgaram que ele tinha interpretado de forma convincente as profecias bíblicas sobre os últimos dias. Aqueles que perderam a fé em Koresh deixaram o grupo por conta própria. No entanto, durante e após o cerco do Monte Carmelo, repórteres abraçaram o estereótipo do culto dos Davidianos. Por exemplo, a Newsweek intitulou uma história de capa de março de 1993 “Secrets of the Cult”. Após o incêndio, uma foto da capa do Time contou com a cabeça de um Koresh maníaca envolto em chamas. Nas reuniões de imprensa, os funcionários do FBI promoveram essa opinião, criticando Koresh como um mentiroso manipulador com quem não se podia argumentar.
problemas com o rótulo ” cult “
o principal problema com a palavra” cult ” é que ele se tornou pejorativo na cultura popular. Por esta razão, tem o potencial de ser usurpado como uma forma de estigmatizar membros de qualquer religião minoritária.
Muitos grupos que são rotulados cultos são simplesmente pequenos grupos religiosos fora do mainstream. (Os Davidianos Branch caem neste acampamento. Além disso, muitas características que as pessoas dizem que os cultos possuem podem ser encontradas nas religiões tradicionais.
isto não quer dizer que as pessoas em pequenos grupos religiosos às vezes não tomam ações prejudiciais. Mas as pessoas em grandes grupos religiosos (bem como organizações seculares) também se envolvem em mau comportamento.Portanto, quando jornalistas e agentes da lei usam o termo “culto” para descrever um grupo religioso, é problemático. Na verdade, estudos têm mostrado que uma vez que o rótulo “cult” é aplicado, o grupo é mais provável de ser considerado ilegítimo e perigoso.
It is then easier for law enforcement agents to target the group with excessive, militarized actions, and it’s easier for the public to place all blame on the supposed cult leader for any deaths.
In his essay “Manufacturing Consent about Koresh,” sociologist James T. Richardson draws on the work of Edward S. Herman e Noam Chomsky para salientar que os meios de comunicação têm o poder de retratar aqueles que morrem violentamente como “vítimas dignas” ou “vítimas indignas”.”
aqueles considerados “vítimas dignas” serão humanizados em notícias; suas vidas e a dor de seus entes queridos serão esmagados. No entanto, aqueles considerados “vítimas indignas” receberão o tratamento oposto: pouco esforço é feito para humanizá-los, e as circunstâncias de suas mortes tendem a defini-los plenamente.Richardson argumenta que o foco da mídia em Koresh como um suposto líder de Culto teve o efeito de desumanizar o ramo Davidianos. Pouco esforço foi feito na mídia nacional para retratar o resto do ramo Davidianos e seus filhos como indivíduos.
durante o cerco, o público em geral não tinha nenhuma maneira de aprender sobre os Davidianos Branch como pessoas, porque as autoridades do FBI decidiram reter imagens filmadas dentro da residência. Estes vídeos, posteriormente chamados de “Inside Mount Carmel”, retratam crianças, adolescentes e adultos atenciosos que estavam comprometidos com a sua fé.
o FBI ignora o plano de rendição de Koresh
tudo isso importa porque, na sequência do ataque da ATF, a grande maioria dos americanos não questionou as ações do FBI que colocaram pressão intensa sobre os Davidianos ramo.Estudos separados realizados pela socióloga Nancy T. Ammerman e eu revelamos que, durante o cerco, funcionários do FBI ignoraram os conselhos dos seus próprios profilers, Negociadores e consultores de Psiquiatria para desacreditar a situação. Isto provou ser crucial nos dias que levaram ao ataque do FBI contra os Davidianos em 19 de abril de 1993.Documentos internos do FBI revelam que os cientistas comportamentais do FBI sabiam que os Davidianos estavam à espera para ver se uma profecia bíblica, interpretada por Koresh, seria cumprida.
Koresh tinha previsto que o grupo seria atacado e morto durante a Semana da Páscoa, que, em 1993, ocorreu entre 6 de abril e 13 de abril. Seus discípulos seriam ressuscitados com Koresh, e juntos realizariam o julgamento do Senhor e estabeleceriam o Reino de Deus na Terra.
após a Páscoa veio e foi, Koresh enviou uma carta em 14 de abril delineando seu plano para sair depois que ele escreveu um breve comentário sobre os sete selos do Livro do Apocalipse. Significativamente, o diário do FBI também revela que em 14 de abril, Koresh enviou um contrato assinado para manter seu advogado de defesa.
mas de acordo com um relatório do Departamento de Justiça, em 15 de abril o Negociador do FBI Byron Sage disse ao Procurador-Geral Adjunto Webster Hubbell que as negociações estavam em um “impasse total”. Hubbell transmitiu esta avaliação À Procuradora-Geral Janet Reno, a quem os funcionários do FBI estavam pressionando para aprovar o ataque.
em 16 de abril Koresh relatou a um Negociador que ele tinha terminado de compor seu comentário sobre o primeiro selo, e os Davidianos Branch começaram a pedir suprimentos para digitar o manuscrito de Koresh sobre os Sete Selos. Em sua carta, ele havia prometido sair depois que o manuscrito estava em segurança de dois estudiosos da Bíblia, J. Phillip Arnold e James D. Tabor, que se comunicaram com ele via rádio. Reno aprovou o plano para o ataque em 17 de abril. Branch Davidians continued asking for word-processing supplies, which were delivered on the evening of April 18.
um aparelho de vigilância audiotape revela que, após o ataque começou às 6 da manhã de 19 de abril, Branch Davidians tentou obter agentes do FBI para reparar a linha de telefone para os Negociadores, que tinha sido cortado assim que o ataque começou. Queriam contar aos agentes sobre o progresso que fizeram ao escrever o comentário do Koresh sobre o primeiro selo. Mas a linha telefónica para os negociadores permaneceu quebrada, e o ataque prosseguiu.
Combat Engineering Vehicles (CEVs) plowed into the building to spray CS powder dissolved in methylene chloride liquid. Membros da equipa de resgate de reféns do FBI dispararam tiros de furões que libertaram gás no impacto.
às 11: 31 da manhã, um VCE atravessou o edifício e pulverizou gás CS por 24 minutos em direção a crianças, suas mães e duas mulheres grávidas que estavam abrigadas em um antigo cofre – uma sala de concreto, sem porta.
depois que o Vce se moveu para pulverizar gás no segundo andar, o fogo mortal irrompeu.
não teve que terminar desta forma
um estudo detalhado do caso Davidian Branch mostra como todas as partes acabaram desempenhando papéis no trágico resultado.
o agente aposentado do FBI Gary Noesner foi o coordenador de negociações em Waco de 1 de Março a 24 de Março. De Fevereiro. 28 a 23 de março, um total de 21 crianças e 14 adultos saíram como resultado de negociações.No entanto, sempre que os adultos cooperavam e saíam, os Davidianos restantes eram punidos.: Os agentes do FBI cortaram a electricidade, atropelaram os veículos estacionados com CEVs, e durante a noite brilharam luzes brilhantes e dispararam sons de alto decibéis para causar privação de sono. Quando Noesner protestou contra essas táticas, ele foi removido do caso.
na mini-série “Waco” da Paramount Network, que decorreu entre Jan. 24 e Fev. 28, noesner’s character, played by Michael Shannon, describes the “paradox of power” – “The more force you bring to a situation, the more likely you are to meet resistance.”
Em uma entrevista recente, Noesner articulado a verdadeira complexidade do conflito, dizendo que “boas e más decisões foram feitas em ambos os lados, que levou a uma trágica conclusão.”
é claro, suspeitas de atividades ilegais por membros de um grupo religioso devem ser investigadas, e procedimentos policiais normais (não excessivos) implementados para fazer prisões. Mas começar uma investigação rotulando um grupo de um “culto” torna quase impossível uma abordagem imparcial ser tomada.Os repórteres de notícias também são actores nestas situações. Ao disseminarem a narrativa do culto facilmente digerível, imediatamente desumanizam membros de grupos religiosos. (Claro, esta narrativa também atrai leitores, telespectadores, cliques – e, portanto, receita.)
Quando eu conto em um capítulo sobre os Davidianos Branch e religião relatando, após a conclusão do cerco do Monte Carmelo, um número de repórteres na mídia impressa reavaliou sua representação dos Davidianos Branch como cultistas. Ao relatar histórias sobre grupos religiosos marginais, eles se abstiveram de usar o rótulo “cult”.”Associações profissionais estenderam mão para promover relações mais fortes entre repórteres e estudiosos da religião.
no entanto, ultimamente a palavra “culto” está fazendo um retorno na mídia. Reparei que a série “48 horas” da CBS gosta de contar histórias sobre cultos.”Infelizmente, os apresentadores de rádio públicos nacionais começaram recentemente a usar a palavra “cult” para rotular grupos como o Buddhafield e voltaram a usar a palavra ao descrever os Davidianos Branch.
o caso Branch Davidian ilustra como estigmatizar um grupo religioso com essa palavra de quatro letras pode abetar um resultado trágico. É tanto em jornalistas como na polícia para garantir que uma tragédia como o que aconteceu no Monte Carmel nunca mais aconteça.