idag markerar årsdagen för bortgången av Andrew Johnson, kanske den mest kritiserade presidenten i amerikansk historia.
Johnson dog av en stroke den 31 juli 1875 när han besökte sin dotter i Tennessee, bara några månader in i vad han hoppades var en politisk comeback. Han hade den olyckliga uppgiften att lyckas Abraham Lincoln efter den 16: e presidentens mördande. Även om det var populärt till en början gick Johnsons mandatperiod snabbt nedförsbacke och han undvek knappt övertygelse i senaten efter att han anklagades av huset.
Johnson föddes 1808 i North Carolina. Han tjänstgjorde i Senaten och huset och som guvernör, och sedan militärguvernör, i Tennessee. Det var när han tjänstgjorde som militärguvernör som Lincoln bad honom att ersätta Hannibal Hamlin som vice president i kampanjen 1864. Tidigare en demokrat, Johnson bytte partier för valet.
redan en gåta på grund av hans välkända oberoende strimma och hans tidigare stöd för slaveri, vände Johnson huvudet när han möjligen var full vid sin egen invigning 1865. (En annan teori var att Johnson var sjuk, eftersom han inte hade varit känd för att dricka offentligt.)
Johnson befann sig plötsligt som president när Lincoln dog strax efter att ha startat sin andra mandatperiod. Johnsons politik var kontroversiell och fick hans nyfunna Parti att anklaga honom 1868. Johnson behöll sitt jobb med en röst i en Senaträttegång.
i sin officiella biografi på Vita Husets webbplats sammanfattas Johnsons term artigt. ”Även om han var en ärlig och hedervärd man var Andrew Johnson en av de mest olyckliga presidenterna. Klädd mot honom var de radikala Republikanerna i kongressen, briljant ledda och hänsynslösa i sin taktik. Johnson var ingen match för dem”, säger en bio som utarbetats av Michael Beschloss och Hugh Sidey.
när han ser tillbaka på hur historiker har rankat Johnson (och andra presidenter) sedan 1948 verkar han vara den enda presidenten som har lidit mest i händerna på revisionistisk historia—antingen för att fler fakta finns tillgängliga om hans mandatperiod eller för att hans plats i rasrelationernas historia har omvärderats.
1948 rankade historikern Arthur M. Schlesinger, Jr. Johnson som en mellanpresident: en respektabel 19: e av 29 presidenter. Sedan dess har vissa presidenter stigit i historikernas ögon, som James K. Polk och Andrew Jackson medan Andrew Johnsons betyg har sjunkit som en sten. I en 2010 Siena College undersökning, Johnson kallades den värsta presidenten i historien. En undersökning från 2011 från ett brittiskt akademiskt institut rankade Johnson som 36: e av 40 presidenter. Och en C-SPAN akademisk undersökning hade Johnson rankad som den näst värsta presidenten, strax före James Buchanan.
Lincoln var en tuff handling att följa, och Johnsons misslyckade försök att hindra mycket av republikanska partiets återuppbyggnadsplan har varit ett tufft piller för historiker att svälja. Efter att ha blivit president kämpade Johnson med sitt eget kabinett och partimedlemmar om omfattningen av att återta avskiljande stater och svarta rösträtt.
Johnson gynnade en mycket mild version av återuppbyggnad och statlig kontroll över rösträtten, och han motsatte sig Öppet det 14: e ändringsförslaget. Även om Johnson hade stött ett slut på slaveriet på 1860-talet var han en vit supremacist. ”Detta är ett land för vita män, och av Gud, så länge jag är President, ska det vara en regering för vita män”, skrev han 1866.
i slutändan vann de radikala republikanerna kontroll över återuppbyggnaden och Johnson blev en paria. Johnson vetoade Civil Rights Bill, men kongressen överskred veto i ett aldrig tidigare skådat drag. På något sätt överlevde Johnson rättegången, möjligen för att det inte fanns någon vice president att ersätta honom, och moderata fruktade Benjamin Wade, senatens president pro tempore som skulle ha ersatt Johnson.
Johnson är också känd för en annan historisk fotnot: han var den enda tidigare presidenten som valdes till den amerikanska senaten. 1875 sprang Johnson för sitt gamla Senatsäte från Tennessee (efter att ha misslyckats i försök för Senaten 1869 och huset 1872). Han vann efter en statskonvention som innehöll 56 omröstningar. Tidigare President Johnson svor in av samma senat som nästan anklagade honom några år tidigare. Efter att ha tjänat ungefär fyra månader i senaten gick han bort.