Centralasien är enligt sin vanligaste definition de fem ”stans” som tidigare var sovjetrepubliker: Kazakstan, Kirgizistan, Tadzjikistan, Turkmenistan och Uzbekistan. Detta har dock inte alltid varit fallet och det finns trovärdiga argument för att använda andra definitioner.
geografiskt är den centralasiatiska regionen centrerad på en ficka av relativt platt mark som gränsar till bergskedjor i öster och söder och Kaspiska havet i väster. Dessa löst innehöll naturliga gränser skapar en skål där vädermönster, växt-och djurarter, och mänskliga populationer har alla interagerat och blandats i århundraden. Således har alla fem länder kommit att dela många likheter; till exempel är alla majoritetsmuslimer, de flesta talar turkiska språk och många kulinariska häftklamrar (som plov) delas.
det finns dock stor mångfald inom grupperingen. Utmaningar uppstår också i att, för enkelhetens skull, nästan alla vanliga definitioner använder moderna politiska gränser medan tanken på Centralasien är mycket mer centrerad på historia, kultur, och geografi – begrepp vars ”gränser” tenderar att flyta in i varandra snarare än att börja på ett ställe och slutar på en annan.
en tyskspråkig karta över” ryska erövringar i Centralasien”, daterad 1855. Området som nu är Kazakstan visas som ryska och betecknas i allmänhet som ”Kirgizistan”, vilket var vanligt vid den tiden. Observera också att områden i Kaukasus specifikt visas på kartan över Centralasien också.
Centralasien före 1990: lägga till Kazakstan
forntida Turkiska och persiska imperier lämnade bestående tidiga intryck på Centralasien. Deras varierande gränser täckte ofta det som idag är Tadzjikistan, Turkmenistan och Uzbekistan medan Kazakstan och Kirgizistan var mer benägna att vara avvikare – helt eller delvis. Språkliga och kulturella influenser spred sig över hela området, men dessa avlägsna länder kunde fortsätta traditionella nomadiska livsstilar långt in i modern tid; de andra konverterade till (lättare styrd och beskattad) bosatt jordbruk och Stadsliv.
denna splittring fortsatte efter att termen ”Centralasien” fick bred engelskspråkig användning i mitten av 1800-talet. sedan ”The Great Game”, en maktkamp mellan Ryssland och Storbritannien, centrerad på Rysslands önskan att få tillgång till Indiska oceanen och Storbritanniens önskan att behålla sin dominans där och kontroll över Indien själv. Ryssland annekterade Kazakstan mycket tidigt och därmed fokuserade kampen på länder längre söderut. Området som blev modernt Kazakstan visas på kartor vid den tiden som en del av Ryssland, inte Centralasien.
först efter att Kazakstan fick självständighet kom den moderna grupperingen i bruk. Baserat på delad kultur och språk är det vettigt. Det kan också argumenteras geografiskt eftersom Kazakstan ligger på den platta norra änden av den centralasiatiska kärnan, vars land flyter in i Sibirien. Kazakstan är geografiskt kopplad lika mycket till den ena som den andra.
Stora Visioner: Centralasien i Eurasiens storhet
Unescos gränser
i Eurasiens enorma omfattning blir utmaningen att placera gränser på mänskliga populationer och kulturer särskilt problematisk. Flera kärnor har påverkat och interagerat med varandra i årtusenden. Otaliga geografiska, Historisk, genetisk, språklig, och kulturella trådar överlappar över tusentals miles av territorium.
när Centralasiens post-sovjetiska gränser tog form etablerade UNESCO en icke-politisk definition av regionen baserat på vädermönster. Den kartan uppslukar inte bara de fem ”stans” utan sträcker sig också långt in i Sibirien, täcker hela Mongoliet, hälften av Kina och delar av Afghanistan, Pakistan och Indien.
i allmänhet samma geografiska krafter (t.ex. vattendrag, berg etc.) som styr vädret påverkar också mänskliga migreringar. Således delar mycket av detta område överlappande historiska trådar – som mongoliska invasionsvägar och Silk Road transportlinjer. Vidare domineras mycket av området av turkiska språk och Islam, inklusive mycket av västra Kina, uigurernas hemland, ett folk som hade stort inflytande på tidig centralasiatisk kultur och vars historia är knuten till både Kina och Centralasien.
ändå drar UNESCO: s Karta också in betydligt mer mångfald och öppnar den för mer debatt. Mongoliet har till exempel delat migrationsmönster och en del kulturarv med de mer nomadiska delarna av Centralasien. Det är dock varken turkiskt talande eller majoritetsmuslimskt. Sträcker sig in i Östasien, Mongoliet delar mer kulturella förbindelser med Korea och Kina än större delen av Centralasien. Faktum är att många ser Mongoliet som en helt annan kärna: en som påverkade Centralasien lika mycket som Östasien och där påverkan från dessa regioner konvergerar.
en liknande ambitiös till UNESCO är den i inre Asien. Denna karta drar större delen av Centralasien (ibland utan Turkmenistan) till en massa som sträcker sig från Mongoliet till Nepal. Detta kan ses på en nivå som att kartlägga långt räckhåll för kinesiskt inflytande. Förespråkare för grupperingen hävdar att det är användbart vid kartläggning av områden där” bosatt civilisation ” var långsam att ta tag i. Detta förbiser till exempel Uzbekistans gamla städer och jordbruksmetoder. Det drar också igen populationer som inte sannolikt kommer att se sig själva som en del av en enda geografisk eller kulturell enhet.
ett annat större koncept för Centralasien är större Mellanöstern. Denna karta, som störst, förenar en stor del av traditionellt muslimska länder under en enda etikett. Kärnan på kartan är centrerad på turkiska och persiska imperier som en gång styrde eller starkt påverkat denna del av världen. Det drar också in olika språk och kulturer som inte sannolikt kommer att identifiera sig med en enda, svepande etikett. Detta är problematiskt eftersom Kirgizistan och libyerna, medan båda majoritetsmuslimer, annars är ganska avlägsna från varandra i geografi, språk och kultur.
dessa mega-kartor är något användbara för att utforska de avlägsna delarna av vissa historiska, politiska eller kulturella influenser. De är dock obehagliga när det gäller att försöka förstå ett specifikt område eller en befolkning i någon praktisk mening.
Centralasien med Afghanistan ingår. Karta av Stratfor.
mer vanliga tillägg till centralasiatiska kartan
de vanligaste tilläggen till Centralasien är mycket mindre och håller sig närmare kärnan.
Afghanistan är det vanligaste tillägget. Geografiskt inkluderar detta mycket mer av bergskedjan som uppslukar Kirgizistan och Tadzjikistan och som hjälper till att bilda kärnans konkreta gränser. Historiskt sett har mänskliga migrationer från Centralasien strömmat in i Afghanistan sedan omkring 2000 FVT. Afghanistan var också inom gränserna för många Turkiska och persiska imperier, var ett centralt fokus för det stora spelet och påverkades starkt, men inte direkt styrt, av sovjeterna. Således, det har mycket gemensamt med de andra fem ”stans.”
inkluderingen gör också Tadzjikistan mindre av en outlier. Tadzjikistan och Afghanistan är majoritets muslimska, men talar former av persiska, snarare än Turkiska. Med tanke på nära kopplingar mellan tadzjikiska och afghanska kulturer och historier finns det argument att inkludera både om en ingår. Som sagt, de som vanligtvis hänvisar till grupperingen som ”Centralasien och Afghanistan”, erkänner att en förändring har gjorts till den allmänt accepterade definitionen.
ett annat vanligt tillägg skapar ”Centralasien och Kaukasus.”Över Kaspiska havet från Centralasien delar länderna i Kaukasusbergen turkiska, persiska och sovjetiska influenser. Centralasien och Kaukasus fortsätter båda att påverkas starkt av Ryssland. Azerbajdzjan, specifikt, är majoritets-Muslim, talar turkiska och bildar en slags bro mellan Turkiet och de centralasiatiska staterna som dess forntida imperier påverkade. Men de andra två Kaukasusstaterna, Armenien och Georgien, är historiskt kristna stater. Ytterligare, deras språk är varken turkiska eller persiska och deras identiteter är definitivt åtskilda från de centralasiatiska kärnorna. Detta gör det svårt att kombinera de två grupperna direkt.
medan vissa liknande trådar Finns i termer av historia och modern diplomati, anses Centralasien och Kaukasus vanligtvis vara separata enheter, även om de betraktas som en del av samma studie.
Silk Road och andra stora transportvägar visar hur mänskliga migrationer en gång förde influenser från flera civilisationer genom Centralasien.
slutsats: Förstå Centralasien
den delvis slutna geografin som delas av Kazakstan, Kirgizistan, Tadzjikistan, Turkmenistan och Uzbekistan har lett till en gemensam historia och delade kulturella element. Vidare har folkens geografiska närhet möjliggjort praktiska och synliga kulturella, ekonomiska och politiska band att utvecklas. Dessa uppmuntrar invånarna i Centralasien att se sig själva som en del av en integrerad enhet – även när mångfalden inom den enheten orsakar missförstånd eller rivalitet.
de influenser som hjälpte till att bilda Centralasien är fortfarande mycket bevis. Till exempel, kazaker och Kirgizistan, ofta utanför gränserna för imperier, har vanligtvis delat en viss ”broderskap” i sina traditioner och liknande språk. Vidare har den traditionellt nomadiska Kirgizistan en långvarig rivalitet med de mer bosatta Uzbeksna. I dag, denna fejd kretsar kring territoriella anspråk och vattenrättigheter och har utvidgats till kulturell och etnisk rivalitet samt.
den relativt kompakta geografin i Centralasiatiska kärnan skapar också en gemensam geopolitisk verklighet. Kärnan ligger mellan Ryssland och Kina, två kraftfulla och ofta rivaliserande länder, liksom de ambitiösa men mer regionala makterna i Turkiet, Iran och Indien. Dessa civilisationer har länge påverkat Centralasien. Deras fortsatta inflytande ger moderna utmaningar och möjligheter till investeringar samtidigt som de balanserar upplevda hot mot deras kulturella, politiska och territoriella suveräniteter.
Centralasiens position nära centrum av världens största landmassa skapar också gemensamma utvecklingsutmaningar. Det är djupt inlåst ett stort avstånd från lukrativa och effektiva sjövägar. Således har även de centralasiatiska staterna med betydande jordbrukskapacitet eller mineralförmögenhet kämpat för att få sin produkt på marknaden och förbli konkurrenskraftig med icke-landlockade stater. För dessa länder är det viktigt att utveckla transportvägar och annan infrastruktur; de flesta av de befogenheter som söker inflytande där har faktiskt direkt bidragit till lokal infrastruktur på något sätt. Detta gäller särskilt Kinas massiva Silk Road-initiativ.
i 2017 har Centralasien också varit platsen för snabb förändring. Kirgizisk politik, som traditionellt präglas av instabilitet och revolution, har bosatt sig i institutioner – som kan vara på väg mot antingen demokratisk utveckling eller dominerande partistyre. Anklagelser om kazakisk politisk inblandning i 2017 kirgiziska presidentvalet har försämrat relationerna mellan de två ”bror” nationerna. Samtidigt har Uzbekistans nya president lett till en upptining i Kirgizistan-uzbekiska relationer och drivit reformer som kan öppna Uzbekistan För mer internationella investeringar och inflytande. Slutligen har fallande energipriser tvingat Turkmenistans starka härskare att ompröva både de populistiska programmen och grandiösa monument som de traditionellt har finansierat från landets rika naturgasfyndigheter.
kort sagt, kärnan i Centralasien har blivit en överenskommen standard eftersom den är logisk när det gäller historia, kultur och geografi. Det motsvarar också liv och identiteter hos dem som bor där. Samtidigt kan man inte helt förstå Centralasien utan att förstå att dess historia, kultur och geografi spiller över de nuvarande politiska gränserna. För att förstå Centralasien måste man förstå de mycket bredare influenser som har påverkat och fortsätter att påverka lokala ekonomier, kulturer och geopolitik.