som ett barn, Bill Cable minns sina föräldrar svettas över ekonomin vid köksbordet, kämpar genom åren som skulle komma att bli känd som den stora depressionen.
”de trodde att de skulle vara i skuld resten av livet”, sa Seattle-mannen.
sådana erfarenheter lärde Bill, 80 och fru Donna, 79, att rädda vad de kunde, hålla sina räkningar hanterbara och leva utan kreditkortsfrestelse. ”Det är nog därför vi har överlevt och varför vi alla är här,” sa han.
genom nästan 60 års äktenskap, ” vi köpte aldrig någonting om vi inte sparade pengarna och betalade för det,” sa Donna. ”Vi var alltid rädda för att något skulle gå fel.”
kablarna gick vidare med de lärdomar de lärde sig, och deras barn har mest gått bra. Inför den nuvarande ekonomiska krisen, dock, ” de känner det, och de är rädda,” Donna sa.
när nationen går djupare in i lågkonjunkturen, den längsta och möjligen allvarligaste sedan andra världskriget, är det värt att komma ihåg att det en gång i tiden var mycket värre. De som levde genom den stora depressionen på 1930-talet uppstod med erfarenheter som skulle forma deras liv och ekonomiska filosofier, vilket gav lektioner som många vidarebefordrade till sina barn och en lins genom vilken de ser dagens situation.
” även om jag var ung såg jag några saker, ” sa Bill Cable. ”Jag tror att jag håller andan och hoppas att det inte blir värre och driver in i de situationerna när det fanns fler människor utan arbete och hungriga.”
i hela Puget Sound-området har många äldre liknande minnen och känslor. Idag bor vissa fortfarande i sina egna hem; andra i pensionssamhällen som Northgate Plaza eller First Hills Exeter House, där kablarna nu bor.
de flesta var barn när marknaden kraschade 1929, men de bär minnen av hand-me-down kläder, skor med kartongpluggade hål, klänningar och blommor gjorda av mjölsäckar som saker förvärrades på 1930-talet. ”folk blev väldigt kreativa”, sa Bill Cable.
”symaskinerna var alltid upptagna”, Jean Young, 92, i West Seattle, minns de dagarna på familjens centrala Washington-gård. ”Min mamma var en utmärkt sömmerska. Ibland hade jag samma klänning hela veckan. Men det var en fin klänning.”
Lynn Cook, under tiden, som bodde i Seattles Cascade — kvarter, påminner om att hans mormor gjorde honom smörgåsar till lunch, två skivor bröd med en njutning-och inget annat.
”jag minns fortfarande smaken av dessa saker”, sa Cook, 88. Och hon såg till att han alltid tog hem vaxpapper och papperspåse så att han kunde använda dem igen nästa dag.
”i den båten tillsammans”
1933 var en av fyra amerikaner arbetslösa. Bankerna kollapsade och utplånade människors besparingar.
”jag minns att jag var i kyrkan söndagen efter att bankerna stängde på fredag”, sa Elizabeth Garlichs, 85, som växte upp i tobaks staden Winston-Salem, NC, innan han kom till Seattle och sedan Oysterville i Pacific County. ”Ministern sade något sätta i erbjudandet plattan skulle uppskattas. Och när det kom ner vår rad, allt det hade var en förpackning med kamel cigaretter.”
Läger av resande människor-kallade Hoovervilles i kölvattnet av Hoover-administrationens misslyckade politik-bildades nära städer. Hitchhikers strömmade av motorvägar och hobos spillde av järnvägarna och letade efter mat. ”Min pappa sa alltid,” avvisa dem aldrig, för en dag kan du vara i den situationen”, säger Wedgwoods Dorothy Cox, 97, uppfödd i Wyoming.
varje söndag skulle Youngs familj gå till kyrkan och komma tillbaka för att hitta bilar på uppfarten med hungriga människor som väntar på att äta middag på deras rikliga gård, medan Seattles Teru Okawa, vars föräldrar drev en kemtvättverksamhet i South Lake Union-kvarteret, kommer ihåg att hennes mamma pressar kläder gratis för personer med jobbintervjuer.
”en man kom till dörren varje lördagskväll, och min pappa skulle ge honom pengar”, påminde den kanadensiska födda Margaret Questad, en långvarig bosatt i Wedgwood. ”Och när min pappa dog, kom den mannen fram och sa:” om det inte hade varit för din pappa, skulle vi ha svält.””
”vi var alla i den båten tillsammans”, sa Bill Cable.
resursfulla föräldrar
ser tillbaka, de är i vördnad för föräldrar som Herdade dem genom en av de värsta ekonomiska perioderna i USA: s historia utan hjälp av strikta bankskydd, matfrimärken, arbetslöshet eller andra sociala förmåner.
Sonja Harmon, som växte upp i Michigan och tillbringade mycket av sitt liv på Whidbey Island, sa att hennes mamma var villig att gifta sig med ”i princip alla som var villiga att stödja oss” efter att hennes far dog.
med banker som misslyckas, påminner 91-åringen sin styvfar, en affärsinnehavare, lägger pengar från registret i en Murburk vid dagens slut och kryper sedan under huset för att hålla det säkert.
vissa handlade tjänster för varor. Garlichs far, en skrivare, gjorde marknaden handbills i utbyte mot dagligvaror. ”Min systers högskola betalades delvis genom tryckning,” sa hon.
andra inkasserade på andra talanger. ”Min far kunde inte hitta ett jobb,” sa Cox. ”Men han var en riktigt bra kortspelare. Så min mamma gav honom pengar, och han skulle åka till stan och komma tillbaka, och vi skulle ha tillräckligt att äta.”
och när Margaret Questad uppfostrade sina sex barn, ”fick jag dem aldrig ett halvt dussin gåvor”, sa hon och spottade på vad hon ser som dagens extravagans.
” jag fick dem en gåva som de ville ha. Och underkläder från Penney ’ s-för det var vad de behövde, och det var då de fick det.”
lektioner som dröjer
så småningom återupptogs grödorna, och sedan fanns President Franklin D. Roosevelt och en infusion av akronymer — WPA (Work Projects Administration), CCC (Civil Conservation Corps) — menade att hoppa igång ekonomin.
”han var en som en frälsare som hade kommit,” sade West Seattles Hazel Elizondo, 86. Med kriget i Europa och USA: s engagemang blev ekonomin robust igen.
fortfarande dröjde lektionerna av tiden. Efter att hennes man återvände från kriget, minns Questad sin reaktion när hon gjorde honom potatissoppa. Hon hade inte vetat att hans familj vid ett tillfälle på 1930 — talet åt maträtten i två veckor i rad-frukost, lunch och middag.
”han sa,” Margaret, ge mig aldrig potatissoppa igen.'”
några uppstod från den tiden med penny-pinching filosofier som de har gått ner till sina barn.
”spara något”, säger tidigare drottning Anne bosatt Clara Welch, 97, som var 18 när marknaden kraschade. ”Även om det är en liten mängd. Jag såg så många människor med små barn som inte hade mat i huset.”
”vi är fortfarande här för att det är vem vi är”, säger Victor Elizondo, Hazels man. ”Vad du ser är vad du får. Vi försöker inte sätta på airs eller köpa en ny bil varje år eller en 76-tums TV att sätta på väggen.”
andra påminde helt enkelt sina barn om att saker alltid kan gå dåligt. ”Folk har inte behövt lära sig dessa lektioner,” sa Garlichs.
” men de kan.”
även nu har kablarna ett kreditkort, som de ansökte om när Bill reste för arbete och ville hålla arbetskostnaderna åtskilda från sin personliga ekonomi.
men de har lärt sig att göra det betala utdelning också, tjäna flygbolag miles med sina inköp.
”nu använder vi kreditkortet för allt”, sa Donna. ”Sedan använder vi milen för att besöka våra barn.”
Marc Ramirez: 206-464-8102 eller [email protected]