när amerikanska inbördeskriget slutade skrev Edward A. Pollard” of Virginia ” omedelbart en historia av konfedererade militära operationer – Den förlorade orsaken: En ny sydlig historia om de konfedererade kriget-där han insisterade på att mänskligt slaveri var immun mot moralisk skuld för den just avslutade konflikten. Det beror på att det ” skänkte världens handel på ett halvt sekel en enda produkt vars årliga värde var tvåhundra miljoner dollar. Det grundade ett industrisystem genom vilket arbete och kapital identifierades i intresse. många bördiga regioner som endast var tillgängliga för Afrikas arbete kom till nytta och välsignade världen med sina produktioner.”
Det finns mer: Slaveri ” förhöjde Afrikanen och var av intresse för mänsklig förbättring.”Han citerar Senator Robert Toombs of Georgia, som talade 1856:” den vita är den överlägsna rasen, och den svarta är den underlägsna; och underordning, med eller utan lag, kommer att vara Afrikanens status i detta blandade samhälle.”
Pollard introducerade temat som ska utforskas här: kapitalismen—som Pollard hänvisar till—var och är gift med vit överhöghet. Båda var nödvändiga för att göra produktiv en del av bördig mark i Louisiana som nu kallas Angola. En analys baserad på marxistiskt tänkande belyser vad som rörde den processen.
200 år ett fängelse
Angola har varit plantage och fängelse i nästan 200 år. Ursprungligen producerade förslavade människor av afrikansk härkomst bomull för att berika en ägare. Senare skulle fångar producera säljbara grödor. Slav ättlingar skulle fylla fängelset.
när indianerna i regionen hade rotats ut, vita entreprenörer härstammar på Louisiana. Från och med 1835 tog Isaac Franklin, son till en pionjär i Tennessee, 8000 hektar på östra stranden av Mississippi River i West Feliciana Parish (i Louisiana kallas ett ”län” en församling). Enligt historikern Wendell Stephenson delade han dem i sex plantager och satte dem alla i bomull. Han producerade timmer också på den som heter Angola, med 1 364 tunnland. (Full disclosure: Franklin var den nuvarande författarens 4x stora farbror.)
vid tiden för hans död 1846 ägde Franklin tusentals tunnland i Texas, de 2000 tunnland av hans hemplantage i Gallatin, Tenn. 600 slavar och aktier i en Mississippi—bank, en racerbana och en vägtull-allt förutom hans innehav i Louisiana. Stephenson skriver att ” Franklins gods i mitten av fyrtiotalet uppskattades till tre fjärdedelar av en miljon dollar , och en stor del av det hade ackumulerats i trafiken.”(Isaac Franklin, slavhandlare och Planter i Old South, Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1938.)
faktiskt, som förklarats av journalisten Betsey Phillips, ”den rikaste mannen i söder…insåg att han kunde göra en förmögenhet som säljer män till de vita männen som ville lägga bomull i Mississippi…. Han och hans brorson , John Armfield, hade sitt huvudkontor i Alexandria, Va., och de började handla.”De köpte och sålde naturligtvis förslavade människor. Deras var det största slavhandelsföretaget i USA.
efter Isaac Franklins död och fram till 1880 fortsatte Adelicia Acklen Cheatham, hans änka och den ”rikaste kvinnan i söder”, verksamheten vid Louisiana plantager hon ärvde. Under tiden, 1869, före detta Confederate army officer Samuel James kontrakterade att hyra ” alla Louisianas fångar.”Han skulle sätta dem i arbete. 1880 köpte han Cheathams 8 000 hektar i West Feliciana. Han lämnade in sina hyrda fångar där, hyrde ut några av dem och tvingade andra att producera grödor på sitt eget land. Han dog 1894.
år 1901 började staten driva sina egna fängelser och det året köpte fängelseplantagen som tillhör Jakobs arvingar. Under de kommande tjugo åren utvidgade Louisiana sina innehav där till 18 000 hektar. Således skapades Louisiana State Penitentiary i Angola, vanligtvis kallad ”Angola,” eller ”gården.”
under det senaste året ”tjänar 73% av Angolas 6 250 fångar liv utan parole. Den genomsnittliga meningen för resten är 90,9 år.”Angola är det största maximala säkerhetsfängelset i USA när det gäller fängelsepopulation, ”det största straffkomplexet i världen” och toppar bland amerikanska fängelser för antal fångar som fängslats för livet. Nu, svarta utgör 75 procent av fångarna, kanske ner från tidigare år. Från och med tio år sedan, vakter och tjänstemän var ”helt vit.”
Fängelsebestämmelser kräver att alla arbetsföra fångar arbetar en fyrtio timmars vecka för högst 20 cent per timme. Jordbruksarbete dominerar: ”Fångar odlar, skördar och bearbetar en rad grödor varje år och producerar fyra miljoner pund grönsakskål, majs, lök, jordgubbar och tomater.”De växer” vete, majs, sojabönor, bomull och milo.”Angola-fångar upprätthåller en besättning på 2000 nötkreatur och höjer draghästar för användning där och för försäljning till allmänheten. Dessutom gör fångar kontorsmöbler, sängkläder, kläder, metallanordningar och tryckprodukter.
omvandlas till en jätte gård med tvångsarbete, fängelset harkens tillbaka till Angola under slaveri. Ironiskt nog var det den 13: e ändringen av USA. Som möjliggör en sådan kontinuitet. Det instrumentet slutade både slaveri och ofrivillig slaveri—”förutom som straff för ett brott.”
ivriga att kriminalisera svarta människor både för förtryck och för att låta deras arbete exproprieras, uppstod Södra tjänstemän och lagstiftare från slaveriets tider de så kallade ”svarta koderna.”Dessa blev grunden för att skicka tidigare slavar till fängelse på anklagelser som vagrancy, offentlig berusning och mindre pilfering.
myndigheterna hyrde sedan ut fångar till privata gruv -, skogs-och jordbruksföretag. Samuel James använde sig av fängelsesystemet när han ägde Angola-plantagerna. Jim Crow-systemet för rasfördomar gav det ett lyft genom att säkerställa övertygelser och långa meningar. Viktig läsning på convict-lease-systemet är Douglas A. Blackmon ’ s Slavery by Another Name (New York: Random House, 2008), som också var inspiration för en PBS-serie med samma titel.
den långa Angola-berättelsen visar således grym kontinuitet av två slag. De bortom den bleka har tvingats arbeta på andras begäran. Och produkter av deras arbete har konfiskerats. Det är en historia som ber om förklaring till hur och varför saker hände.
slavar och fångar—en och samma?
uppenbarligen representerar slavar och fångar olika kategorier, och ofta är det så. Men i USA kan de vara en och samma. Naturligtvis hålls de båda mot sin vilja. Utöver det har emellertid fångar, som slavar, tvingats arbeta, producera säljbara varor och avstå från någon vinst från deras arbete.
ackumulering av rikedom på fångarnas och slavarnas rygg har rationaliserats med uppfattningen att vissa fångar och alla slavar är sämre människor och därmed lämpliga för expropriation.
nyligen har analytiker i den marxistiska traditionen fokuserat på expropriation som, säger de, förklarar mycket om kapitalismens spridning till jordens ändar. Angola är en sådan plats.
Nancy Fraser har ordet. ”Jag anser att exploateringscentrerade föreställningar om kapitalismen inte kan förklara dess ihållande sammanflätning med rasförtryck. I deras ställe föreslår jag en utökad uppfattning.”Hon förklarar:” två…processer är väsentliga för att teoretisera det kapitalistiska samhällets rasdynamik. Den första är den avgörande roll som spelas i kapitalackumulationen av ofri, beroende och obetalt arbete – med vilket jag menar arbete som exproprieras, i motsats till exploaterat.Den andra handlar om de politiska ordningarnas roll när det gäller att ge arbetare status som fria individer och medborgare, medan de utgör andra som mindre varelser—till exempel som chattelslavar, indenturerade tjänare, koloniserade undersåtar, ’infödda’ medlemmar av ’inhemska beroende nationer,’ skuldpeoner, brottslingar och ’täckta’ varelser, såsom fruar och barn.
” xpropriation fungerar genom att konfiskera kapacitet och resurser och skriva in dem i kapitalets kretsar för självexpansion …. De exproprierade ämnena kan vara landsbygds—eller ursprungsbefolkningar i den kapitalistiska periferin-eller de kan vara medlemmar i subjekt eller underordnade grupper i den kapitalistiska kärnan…. De konfiskerade tillgångarna kan vara arbetskraft, mark, djur, verktyg, mineral—eller energifyndigheter-men också människor.Expropriation i denna mening täcker en mängd synder, varav de flesta korrelerar starkt med rasförtryck.”
författare som skriver för månatlig granskning väger in nästa: i mitten av artonhundratalet, på höjden av den industriella revolutionen, hade kapitalismen förvandlats till ett utvecklat produktionssätt centrerat på opersonliga värdeförhållanden och baserat på det systematiska utnyttjandet av vad Marx kallade ” formellt fritt Arbete. I sin nedåtgående fas av monopolkapitalismen i slutet av nittonde och tjugonde århundradet…skiftade kapitalsystemets övergripande drivkraft tillbaka mot profit vid expropriation.Monopolprofiterna blev dominerande medan den Imperialistiska exproprieringen av överskott under betingelser av påtvingad ojämlikhet utvidgades till hela den globala periferin.”
vi minns Edward Pollards ord ovan. Han betonade slaveriets kapitalistiska natur. Slaveri fyllde verkligen den beskrivningen i Angola under Isaac Franklins tid där och kapitalismen har varit ansvarig i Angola sedan dess.
ekvivalenter till Angola, fängelser eller inte, finns i varierande grad och former i hela USA. Meddelandet tas att för att ångra vit överhöghet, nu är det dags att konfrontera och ersätta genomgripande kapitalism.
- fängelser
- rasism
- slaveri
bidragsgivare
W. T. Whitney Jr. är en politisk journalist vars fokus ligger på Latinamerika, hälsovård och antirasism. En Kuba-solidaritetsaktivist, han arbetade tidigare som barnläkare, bor på landsbygden i Maine.