livshistoria
tillväxt och reproduktion
avel sker på hösten, vanligtvis i September i Alaska. Män som söker mottagliga kvinnor utökar sina hemområden upp till fem gånger den normala storleken. Om mer än en man visar intresse för samma kvinna, kommer de att kämpa för möjligheten att para sig med kvinnan. Hanar använder sina snitttänder och spetsar när de kämpar, och vanligtvis vinner den största och tyngsta hanen. Avelshannen stänker sedan honan med urin. Om hon inte är redo att kompisera, skakar hon av urinen och lämnar. Om hon är redo stannar hon och hanen monteras i den traditionella hållningen med honan framför och hanen bak. Hon kommer att krulla svansen över ryggen och täcka de flesta av spetsarna. Män når sexuell mognad vid 24 månader och kvinnor vid 12 månader.
efter en graviditetsperiod på cirka 210 dagar föds bara en enda ung. Behandlingsperioden är extremt lång för en gnagare. Vid födseln väger de unga mellan 1 och 2 pund (0,5-1.0 kg) och är ca 10 inches (25 cm) lång. Ögonen är öppna och kroppen är täckt av långa gråsvarta hår och spetsar. Inom några timmar torkar spetsarna och fungerar som skydd. Den unga piggsvinet kan sedan följa sin mor, även om de unga inte kommer att kunna klättra i stora träd på flera veckor. De unga kan äta lite vegetation efter några veckor, men kvinnan fortsätter att amma de unga i 3,5 månader. Under sommaren de unga bo nära sina mödrar, lära sig om den platser och mat träd, men mot slutet av sommaren de börjar spendera mer tid isär. I oktober, när kvinnliga kompisar igen, de unga är helt avvanda och vandra iväg för att möta vintern ensam. Porcupines är relativt långlivade och kan leva upp till cirka 18 år i naturen.
piggsvin kan vara aktiva på dagen men är mestadels nattliga. Under dagen sover de i ett träd, en ihålig stock eller bland stenar eller trädrotar; de bygger inte ett bo. Under svårt vinterväder kan de dölja sig med andra piggsvin, annars är de ensamma förutom mor och barn. En porcupine har ett hemområde, storleken varierar beroende på området, (studier har visat hemintervall som varierar från 25-35 hektar, till så mycket som 70 hektar i andra). Porcupines de lär sig denning platser och säsongsbetonade matresurser i området. Porcupines använder naturliga håligheter, såsom stengrottor, ihåliga stockar och träd, eller till och med den tjockare vegetationen i ett träd som hålor. Piggsvin förblir aktiva hela vintern.
piggsvin är främst arboreal, och tillbringar större delen av sin tid på vintern utfodring i träd. De är mäktiga klättrare men faller ibland från träd. Trettio procent av de djur som undersöktes i en studie visade bevis på läkta frakturer som tyder på att de hade fallit ur träd. När du klättrar använder piggsvinet de styva borsten på svansens underyta som stöd. Djuret har långa, böjda främre klor som också hjälper till att klättra.
de flesta köttätare skulle inte missa en måltid med porcupine. Ett möte mellan en ung oerfaren rovdjur och en piggsvin kan dock vara en mycket smärtsam upplevelse. Några olyckliga köttätare har svält ihjäl eftersom en munfull av quills har hindrat dem från att äta. I ett försök att ta bort spetsarna kan rovdjuret få taggpinnarna att arbeta in i de djupa vävnaderna. Rovdjur har olika sätt att döda och äta piggsvin. I nordöstra USA har fiskaren lärt sig att specialisera sig på en diet av piggsvin. Fiskaren cirklar runt piggsvinet tills den kan bita i näsan. Efter upprepade bett i näsan vänder fiskaren sedan piggsvinet för att attackera den quillfria magen. Porcupine äts sedan och lämnar en tom quill-täckt hud. Denna metod kan också utövas av lodjur, vargar, prärievargar, och järv som har registrerats äta piggsvin i Alaska.
när piggsvinet är avslappnat ligger håret och spetsarna platt och pekar bakåt. När den hotas drar porcupine upp huden på ryggen för att exponera quills mot alla riktningar, och den presenterar sedan sin formidabla bristling rygg. Porcupine försöker hålla ryggen mot angriparen och slår fram och tillbaka med svansen. I motsats till populär tro kan en piggsvin inte kasta sina spetsar. Quills lossas emellertid lätt vid påverkan vilket kan ge intrycket att quills kan kastas.
Porcupines använder en kombination av varningssignaler, som också tjänar till att förstärka lektionen som en hund eller potentiell rovdjur kan lära av ett möte. Porcupines producerar en kemisk doft från en fläck av huden på ryggen nära basen av deras svansar som kallas rosetten. Biolog Uldis Roze beskriver det som att ha en ”penetrerande kvalitet som liknar lukten av GET eller kanske exotisk ost.”Andra jämför det med stark, otvättad människokroppslukt, marijuana och kokosnöt. I sin bok, The North American Porcupine, identifierar Roze molekylen som är ansvarig för lukten som R-delta-decalactone. Ett rovdjur som associerar lukten med ett smärtsamt möte kan vara mer benägna att undvika en upprepad upplevelse.
visningen av quills ger också en visuell varning. Den defensiva positionen med ryggen till angriparen, svansen redo att swat, visar rosetten, en slående massa svarta tippade vita quills. Spetsarna har också en fluorescerande kvalitet som gör att de verkar ljusare och vitare i svagt ljus, när piggsvin är mest aktiva och sannolikt kommer att stöta på ett rovdjur. Andra specialiserade spolar i rosetten hjälper till att sprida de luktproducerande molekylerna.
ljud är en tredje signal. När hotade ett piggsvin kan också slå sin svans mot marken och prat och klappa tänderna.
Utfodringsekologi
den inre barken (phloem och kambiumskikt) av gran, björk och hemlock och grannålar är de viktigaste vintermatarna för porcupine som bor i Alaska. På våren och sommaren äts knoppar och unga gröna blad av björk, asp, bomullsträ och pil tills tanninnivåerna byggs för höga för att piggsvinet tål. Eftersom de är vegetarianer och de flesta vegetabiliska ämnen är mycket låga i natrium, behöver piggsvin ytterligare natrium i blodet för att balansera cellkaliumnivåerna. Som ett resultat, piggsvin söka saltkällor såsom naturliga slickar, lim som binder plywood tillsammans, mänsklig svett på Verktyg, vägsalt, och vissa färger. Porcupines matar också på skjulhorn och benen hos döda djur för att erhålla natrium och kalcium. Saltdrivningen är främst på våren när piggsvin är natriumbrist.
studier har visat att piggsvin har sofistikerade smak-och dietpreferenser. De kommer att söka och identifiera de mest näringsrika livsmedel som finns tillgängliga vid olika tider på året och lära sig och komma ihåg dessa. Eftersom de tenderar att vara något natriumbrist, undviker eller minimerar de intaget av sura livsmedel som kräver mer natrium för att metabolisera. Det är ofta möjligt att se små tuggade fläckar på träd där en piggsvin har samplat kambium och gått vidare.