Illustration från USGS.
plattektonik
plattektonik är studien av litosfären, den yttre delen av jorden som består av skorpan och en del av den övre manteln. Litosfären är uppdelad i ungefär ett dussin stora plattor som rör sig och interagerar med varandra för att skapa jordbävningar, bergskedjor, vulkanaktivitet, havsgravar och många andra funktioner. Kontinenter och havsbassänger flyttas och ändras i form som ett resultat av dessa plattrörelser.
sekvensen av kartor på denna sida visar hur en stor superkontinent som kallas Pangea fragmenterades i flera bitar, var och en är en del av en mobil platta av litosfären. Dessa bitar skulle bli jordens nuvarande kontinenter. Tidssekvensen som visas genom kartorna spårar kontinenterna till deras nuvarande positioner.
i början av 1900-talet föreslog Alfred Wegener tanken på kontinental Drift. Hans ideer centrerade kring kontinenter som rör sig över jordens yta. Tanken var inte riktigt korrekt-jämfört med dagens plattektonikteori – men hans tänkande var på rätt spår. Dessutom är en variant stavning av Pangea ”Pangea”. Det förekommer i vissa läroböcker och ordlistor; i alla fall, Pangea är den nuvarande föredragna stavningen.