”här ligger begravda många saker som, om de läses med tålamod, kan visa den konstiga betydelsen av att vara svart här i gryningen av 20-talet. Denna mening är inte utan intresse för dig, mild läsare; för problemet med 20-talet är problemet med färglinjen”.
denna profetia kan ha verkade långsökt när den först publicerades 1903, men det var att visa sig mer och mer övertygande som århundradet avancerade. Dess författare var WEB du Bois, den största av de tidiga ledarna för medborgerliga rättigheter, en figur av hög betydelse i amerikansk politik och brev, vars liv och arbete är-tyvärr – lite känt på denna sida av Atlanten. Ihågkommen för sitt målmedvetna engagemang för rasrättvisa och hans förmåga att forma svart medvetande, använde du Bois språk och ideer för att hamra ut en strategi för politisk jämlikhet och att låta djupet av den svarta upplevelsen i efterdyningarna av slaveri. I sin bok The Souls of Black Folk bestämde Du Bois sig för att måla ett levande porträtt av svarta människor under årtiondena efter emancipation 1862 – hur de levde och vem de verkligen var: och därmed upplysa det vita Amerika – fortfarande djupt knutet till myterna om svart underlägsenhet – om den sanna innebörden av att vara svart i Amerika efter inbördeskriget.
boken var, som du Bois biograf David Levering Lewis beskriver det, ” som ett fyrverkeri som går ut på en kyrkogård… ljud och ljus, upplivande det inerta och förtvivlade. Det var ett elektrifierande manifest, moblising människor för bitter, långvarig kamp för att vinna en plats i historien.”Det kombinerade livsporträtt av karakteristiska individer, baserat på Du Bois resor i söder, med beskrivningar av de fattiga landsbygdens sociala och ekonomiska förhållanden, en djupt historisk förståelse för amerikanska rasrelationer och reflektioner om ledarskap och utbildningens roll.
det inkluderade också Fiktion, Poesi och musikaliska poäng. Hans kapitel,” The Sorrow Songs”, utvidgar betydelsen av musikstängerna från berömda Negro spirituals som tillsammans med verser av engelsk poesi – de två som representerar Negers delade arv – trängs igenom som epigrafer till varje kapitel. Trots sin egen agnosticism blev de folkliga ” sorgsångerna ”det privilegierade fordonet för att uttrycka” den djupa religiösa känslan av det verkliga Negrohjärtat ” – själen avsvart upplevelse. Den svarta kyrkans bibliska ekon och kadenser i bokens språk gjorde det för senare generationer, som kritikern Arnold Rampersad har sagt, själv ”en slags helig bok”.
William Edward Burghardt du Bois (han insisterade på uttalet ”du Boyce”) föddes 1868 i Great Barrington, en liten republikansk stad i New England som ligger bland floderna och kullarna i sydvästra Massachusetts. Han var en mulatt, av Huguenot kalvinist och Bantu Afrikansk Slav härkomst. Hans far, Alfred, försvann tidigt, och Willie togs upp av sin mor, Mary Silvina, och hennes familj, Burghardts, fria svarta som blomstrade i små jordbruk, och hade bott i Great Barrington sedan 17-talet. Du Bois var ändå det enda svarta barnet i sin klass; ett avsnitt när en vit tjej vägrade att acceptera sitt visitkort gjorde honom medveten om att han var ”annorlunda än de andra”. Senare utvidgade han denna känsla av isolering till en fullfjädrad filosofi.
han gick till Fisk University i Nashville, hans första erfarenhet av black south, och undervisade i två somrar på landsbygden Tennessee, där han ”rörde slaveriets skugga”. ”Därför framåt,” sa han, ” Jag var en neger.”
han förstod hur emanciperade slavar som, som Levering Lewis observerar, hade kommit ”sjunga, be och sträva efter slaveri”, hade så snabbt fallit i fattigdom, nedbrytning och likgiltighet till följd av deras marginalisering. Du Bois syftade till att istället visa det andliga djupet och komplexiteten i livet bakom ”slöjan”. Detta var en av två metaforer som han myntade för att karakterisera den svarta upplevelsen; den andra var begreppet ”dubbelt medvetande”.
slöjan har bibliska föreningar; dubbelt medvetande, filosofiska. Du Bois hävdade att rasism och segregeringspraxis utesluter svarta från det vanliga amerikanska livet – ”stäng dem ur sin värld av en stor slöja”. Exil inom, en främling i sitt eget hem, alltid tittar på sig själv genom ögonen på en annan ras, vara både afrikanska och amerikanska, Negern var avsett att ha en dubbel själv, en delad själ, bärare av en ”dubbel medvetande… Man känner någonsin sin två-ness… två själar, två tankar, två oförsonliga strävanden, två stridande ideal i en mörk kropp.”
du Bois erbjöd ingen upplösning och accepterade att svarta var avsedda att leva permanent med denna spänning. Paradoxalt nog trodde han också att slöjan erbjöd Negern en djup inblick i hans delade nation. Liksom i Hegels dialektik om mästare och slav drevs slaven, som konfronterade ”sin suveräna mästares dödliga terror”, av denna kamp mot döden till ett högre medvetande om frihet än vita amerikaners.
Du Bois fortsatte till Harvard, toppen av hans utbildningsambitioner (han sa att han var ”på – men inte av – Harvard”), där han föll under inflytande av lärare som Josiah Royce, William James och George Santayana. Efter examen blev han den första afroamerikan som studerade i Berlin. Där befriades denna prickiga, något arroganta unga man. Han fann den relativa bristen på rasism i Europa anmärkningsvärd. Han efterliknade den tyska studentstilen, växte en Kaiserliknande mustasch och adopterade Bismark som en hjälte. Han upptäckte klassisk musik och opera, särskilt Wagner.
Lohengrin spelar en viktig roll i det fiktiva kapitlet ”of the Coming of John”, där John, en sydlig svart man som återvänder från en nordlig utbildning, mördar sin vita ”Dubbel” (den andra John) för att ta sig friheter med en svart kvinna och står inför lynchning av sina stadsbor. Du Bois läste tysk litteratur och filosofi – Goethe, Heine, Schiller, framför allt Hegel. Avtrycket av Hegels syn på Världsandens framsteg som en serie etapper präglade av successiva uppfattningar om frihet, förblev hos honom under hela sitt liv, som sociologen Paul Gilroy har föreslagit. Mer påtagligt tog han kontakt med den tyska samhällsvetenskapens kraftfulla tradition – Alfred Wagner, Schmoller, Max Weber – och blev avfyrade med önskan att vända dessa kritiska verktyg på rassituationen i USA.
han återvände till Harvard för att slutföra sin doktorsexamen – en annan Afroamerikansk först-innan han lanserade sitt oöverträffade program för sociologisk forskning. Hans arbete med livsvillkoren bland Negersamhällen i Philadelphia och runt Atlantatillhandahöll grunden för flera kapitel i själarna av svart Folk samt understödde lavin av politisk journalistik, romaner och andra skrifter som han lanserade på världen.
Du Bois var passionerad för ideernas kraft och var också en beslutsam politisk aktivist. Han skrev, föreläste och reste överallt. 1905 lanserade han Niagara-rörelsen, den första svartledda organisationen som åtagit sig medborgerliga och politiska rättigheter, och grundade därefter National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), den mest kraftfulla integrerade medborgerliga rättighetsorganisationen fram till omvälvningarna på 1960-talet. han började redigera sin enormt inflytelserika kampanjtidskrift, krisen, skriva polemiska ledare som behandlade alla tänkbara ämnen av intresse för svarta amerikaner.
vid 1890-talet hade den avskaffande drömmen bleknat och svart rekonstruktion, utformad för att bygga emanciperade slavar i det politiska systemet, hade besegrats. Den gamla södra vita oligarkin och den ”nya rika”, i samverkan med norra industriister, som ville investera i en syd med ett rikligt utbud av billig svart arbetskraft, började rulla tillbaka tidvattnet. Ex-slavar, utan inkomster eller kapital, drevs av landet i skuldsättningen och fattigdomen i delbeskärningen. Efter Plessy mot Ferguson beslut, där Högsta domstolen fastställde Homer Plessys övertygelse i Louisiana för att resa i en vit tågvagn, ”Jim Crow” lagstiftning sprids genom söder och segregerar offentliga anläggningar. Vita supremacistiska ideer började cirkulera igen. Sedan började lynchningarna…
Souls of Black Folk var du Bois försök att hejda denna vändning. Det var utmärkande för sitt orubbliga engagemang för den svarta omröstningen och den liberala utbildningen som hade hjälpt Du Bois att utöka sitt eget sinne. Detta förde honom i kollision som den mest kraftfulla svarta ledare av tiden, Booker T Washington-känd för sin manipulativa list som ”trollkarlen” – med sin inflytelserika bas på Tuskegee Institute i Alabama och hans anhängare bland de nordliga filantroper. I sin självbiografi Up From Slavery (1901) och på andra håll förespråkade Washington ett boende med söderna – det berömda ”Atlanta com-promise” – baserat på handel med den svarta rösträtten mot bättre ekonomiska möjligheter och förespråkade en smal yrkesutbildning för svarta, utformad för att utrusta dem för att vara industriarbetare.
detta gräl splittrade den svarta rörelsen i mitten och förstärktes av Du Bois tankar om ledarskap. I Souls kritiserade Du Bois Washingtons karismatiska stil och utbildningsprogram och krävde en ”räddande elit”, eller ”begåvad tionde” av utbildade afroamerikaner för att ge riktning till civilrättskampen och erbjuda ”ledarskap av exceptionella män” (även om det bör påpekas att Du Bois var passionerat Pro-feministisk och förfalskade politiska såväl som emotionella relationer med många kvinnliga aktivister).
var Du Bois ”talented tenth” idea, som Washington och andra laddade, elitist? Du Bois hade tillbringat långa perioder i, och lärt sig mycket från söder: hans erfarenheter där hade förändrat hans politiska syn. Men han bildades intellektuellt bland norrmän. Hans kamrater och politiska medarbetare drogs till stor del från de begåvade sönerna och döttrarna till urbana, medelklass, Norra svarta yrkesverksamma, med privilegierad bakgrund och universitetsutbildningar. Washington hävdade att tala på uppdrag av de förtryckta, fattiga södra svarta som saknade sådana utsikter. För Du Bois var detta ingen anledning att förneka dem deras politiska och pedagogiska rättigheter.
visst var Washingtons ”industriella utbildning” inte utformad för att producera engagerat politiskt ledarskap. Dessutom, var var ledningen för de omedelbara efter slaveriet årtionden sannolikt att komma från andra än ledarna för de utbildade, politiskt medvetna, fria svarta yrkesverksamma i norr? Denna elitistiska / populistiska spänning återkom i den senare splittringen mellan Du Bois integrationistiska perspektiv och det Afro-centrerade tillvägagångssättet från Marcus Garvey, som Du Bois starkt motsatte sig. Det dök upp igen under” Harlem renaissance”, Du Bois, i detta fall, hitta ledarna för” arts and letters movement ” alltför bort från oro vanliga svarta folk. I olika versioner fortsätter den att hemsöka Afroamerikansk politik idag, till exempel i misstanken som visas av svarta samhällsaktivister mot vanliga politiker.
faktum är att även om Du Bois ständigt var låst i argument av detta slag om kampens framtida riktning, växte hans syn ständigt. Han tillbringade mer tid i Europa, började lära sig mer om situationen för koloniala folk av afrikansk härkomst och träffade ledarna för dagens antiimperialistiska kamp. Han hjälpte till att organisera flera Panafrikanska kongresser, inklusive den berömda femte som hölls strax efter slutet av andra världskriget i Manchester, och deltog av Amy Garvey, Jomo Kenyatta och Kwame Nkrumah. Denna växande panafrikanism hjälpte honom att placera rasfrågan i ett bredare, transatlantiskt sammanhang.
i den senare delen av sitt liv, när situationen för afroamerikaner förvärrades under depressionåren, blev Du Bois alltmer pessimistisk om chanserna för jämlikhet och desillusionerad med hans födelseland. Hans ras tänkande skiftade betoning, från integrationen av en ny grupp i en gammal nation, till skapandet av en ny, svart nation. Han misstrodde motiven bakom det amerikanska kommunistpartiets växande engagemang i rasfrågor under 1930-talet och hävdade att rasfördelningen mellan vita och svarta arbetare gjorde Amerika till ett ”undantag” till Marx klasskampsteori.
men när hans desillusion växte visade han ökande kommunistiska lutningar. Efter att hans vädjan till FN 1947 på uppdrag av den svarta kampen stöddes av Sovjetunionen och motsattes av USA, graviterade han längst till vänster, försvarade Rosenbergs och lovordade Stalin. Han gick med i Fredsinformationscentret, definierat av den amerikanska regeringen som en ”agent för utländska intressen”, nekades pass och, när han slutligen fick utomlands i slutet av 1950-talet, träffade Khrusjtjov, Mao Zedong och Chou en-lai innan han deltog i självständighetsfirandet i Ghana och Nigeria. Han hade stött Martin Luther King i Montgomery, Alabama, bussbojkott 1955-6, men hade blivit djupt alienerad från Amerika, delvis till följd av fortsatta passproblem, och 1961 accepterade han Nkrumahs inbjudan och gick in i självpåtagen exil i Ghana och blev en ghanansk medborgare 1963.
den 27 augusti, 95 år gammal, på tröskeln till den stora medborgerliga rättighetsmarschen i Washington, dog han och fick en statsbegravning i Accra. Hans plats i historien erkändes offentligt Från Washington march-plattformen av Roy Wilkins från NAACP – ”i början av 20-talet var hans röst som kallade dig att samlas här idag i denna sak”.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- böcker
- klassiker
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger