medan katoliker överträffade protestanter i den medeltida staden, var det den senare som kontrollerade Derrys råd. Spänningarna sjudde bland hög arbetslöshet och dåliga bostäder för katoliker – som också var oproportionerligt blockerade från valprocessen.
detta var bakgrunden för striderna som började den 12 augusti 1969, när katolska invånare i Derrys västra Bogside-område kolliderade med Royal Ulster Constabulary (RUC) state police över ett beslut att tillåta protestantiska lärling Pojkar broderskap att marschera i närheten.
deras årliga Siege Of Derry parade – en visning av protestantisk triumf över katolikerna 1689-sågs av katoliker som” en festival av hat”, säger Paul Doherty, som tar besökare till Derry på historieturer genom Bogside.
mars för lika rättigheter
Doherty var fem år gammal när slaget vid Bogside bröt ut – och när hans far Paddy, en medlem av Northern Ireland Civil Rights Association, gick ut på gatorna tillsammans med sina grannar. ”Människor i Derry marscherade för lika rättigheter och medborgerliga rättigheter”, förklarar Doherty. ”Diskriminering och arbetslöshet var stark och det var verkligt.
” trots en stor majoritet av katoliker kontrollerades staden av unionister – på grund av gerrymandering. Endast rate-payers fick röster. Om du inte hade en fastighet kunde du inte rösta.”
spänningarna löpte särskilt högt före 1969 Apprentice Boys parade, som kom veckor efter Sammy Devennys död – som gav efter för sina skador tre månader efter att polisen kom in i hans Bogside hem och slog honom framför sina barn.
” på grund av Devennys död, som samhället ännu inte hade återhämtat sig från, reagerade folket i Bogside på Apprentice Boys march framåt”, säger Doherty.
Intervju: Paul Doherty – Bogside History Tours
Storbritanniens längsta ständiga kampanj någonsin
resultatet var tre dagars upplopp som såg folket i Bogside upprätta barrikader för att förhindra RUC från att komma in. För första gången använde polisen giftig CS – gas för att lägga ner protesterna-som också hade börjat spridas till nordirländska katolska hjärtländer i Belfast och på andra håll.
tidningar i Storbritannien och Irland sprang förstasidesrubriker som läste: ”tårgas som används på Derry rioters”, ”Bogside som krigsförstört zon”, tillsammans med bilder av gatukampar och brinnande hus.
”Polisen avfyrade nästan 1100 rundor tårgas, 500 gummikulor – och det fanns 1000 dödsfall”, säger Doherty och tillägger att 600 poliser också skadades.
ankomsten av brittiska trupper var ett vattendrag för Nordirland. Det som var tänkt att vara ett tillfälligt ingripande för att återställa ordningen varade i 38 år – blev den längsta kontinuerliga kampanjen i brittisk historia.
Doherty skulle bara ha några år till innan hans far, 31 år gammal, blev en av 13 personer som mördades av den brittiska armen under 1972 ”Bogside Massacre” mer känd som Bloody Sunday.
denna dag markerade en vändpunkt i katolikernas kamp, säger Doherty, eftersom media fokuserade på Derry och journalister kunde dokumentera många av händelserna från första hand.
”på avstånd var Bloody Sunday en av många grymheter, men världens media var här och bevittnade Fallskärmsregementet – som bara fördes in Från Belfast för en dag – som utförde offentliga avrättningar av medborgerliga rättighetsdemonstranter på gatorna i Derry”, säger Doherty och tillägger att de flesta offren sköts i ryggen när de flydde.
idag firar ett historiskt landmärke den fria Derryzonen som fanns från 1969 till 1972 när folket i Bogside barrikaderade gatorna för att hålla den brittiska armen ute. Väggar pryds av väggmålningar-en av de mest kända som förkunnar ”du går nu in i Free Derry”.
väggmålningarna är populära bland turister, med Nordirlands turismstyrelse som sätter politiska väggmålningar som den åttonde mest besökta attraktionen i hela landet. Museum of Free Derry, som berättar historien om Bloody Sunday, välkomnade 35 000 besökare 2018.
när åren går, hävdar vissa att väggmålningarna hindrar gamla sår från att läka. Naturligtvis andra känner att de är en viktig påminnelse om våld i det förflutna.
” de flesta väggmålningarna är mycket pedagogiska och mycket viktiga; de flesta är inte beväpnade män med masker och balaklavor”, säger Doherty. Det finns fortfarande utrymme för framsteg, tillägger han.
” det finns en av en soldat med en slägga som kan vara mindre relevant … jag skulle också vilja se en väggmålning av Martin McGuinness i Bogside också.”