publicita z herec Heath Ledger je nešťastné smrti vytvořila nové povědomí mnoha lidí o nárůstu zneužívání léků na předpis a jeho dramatické nebezpečí. Před populární Australský zemřel ve věku 26 let ze zjevného náhodného předávkování sedm různých léků, muž nebo žena na ulici, včetně současné společnosti, by přísahal, že kokain a heroin byly velké předávkování hrozeb v USA, jako byly po desetiletí. Málo jsme věděli, že za posledních pět let, zneužívané léky na předpis se staly mnohem větším problémem. A my bychom si toho nebyli vědomi, ani by o tom soudní výbor Senátu 12. března uspořádal slyšení, kdyby byl Heath Ledger dnes naživu.
Za prvé, úmrtí na náhodné předávkování drogami jsou podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) na historickém maximu. Největší ze tří kategorií problémů, podle CDC, je „narkotika“, která zahrnuje léky proti bolesti jako je oxykodon (Schedule II regulované látky) a hydrocodone (Schedule III látka), oba našli v Pan Ledger je systém po jeho smrti. Jsou to opiáty, stejně jako kokain a heroin.
druhým nejčastějším byly „jiné a nespecifikované léky“, většina z nich léky na předpis. Třetí nejčastější byla skupina obsahující sedativa a další psychoterapeutické nebo psychotropní léky.
CDC zaznamenalo od roku 1999 do roku 2004 velký nárůst úmrtí na zneužívání léků na předpis. Tento nárůst byl do značné míry způsoben opioidními analgetiky, s menším příspěvkem z kokainu a v podstatě žádným příspěvkem z heroinu. Počet úmrtí v kategorii narkotik, která zahrnovala opioidní analgetika na předpis, se zvýšil z 2900 v roce 1999 na nejméně 7500 v roce 2004, což představuje nárůst o 160% za pouhých pět let. Do roku 2004 byl počet úmrtí na opioidní léky proti bolesti vyšší než celkový počet úmrtí na heroin a kokain v této kategorii.
možná by se měl očekávat nárůst úmrtí na opioidní analgetika. Nora D. Volkow, MD, Ředitel Národního Institutu pro Zneužívání Drog, říká, že celkový počet stimulant předpisy v USA se prudce zvýšil z přibližně pěti milionů v roce 1991 na téměř 35 milionů v roce 2007. Recepty na opiáty stupňuje od zhruba 40 milionů v roce 1991 na téměř 180 milionů v roce 2007, s USA největším spotřebitelem. USA dostávají 99% celkové světové nabídky hydrokodonu a 71% oxykodonu.
obecně se problém zneužívání léků na předpis řeší na státní úrovni, s určitou pomocí Úřadu pro pomoc spravedlnosti (BJA)v rámci ministerstva spravedlnosti USA. Státy posílily své zákony, aby pomohly v boji proti zneužívání léků na předpis, a v poslední době také zřídily programy sledování léků na předpis (PDMP). S těmito programy, lékárny zpráva údaje předpis většinou zahrnující Plán II regulovaných látek, na které většina zneužití je střed, na centrální státní databázi. Tato databáze pak drtí čísla, hledá jednotlivce, kteří vyplnili několik pochybných předpisů napsaných mnoha lékaři. Jinými slovy, databáze vykopávají potenciální „špatná jablka“, “ ať už jde o násilníky, lékaři, nebo obchody s drogami.
státy dostávají finanční prostředky z programu sledování léků na předpis BJA Harold Rogers, který Kongres vytvořil v roce 2002. Od té doby si Kongres přivlastnil asi 7,5 milionu dolarů ročně, které BJA rozděluje mezi 20 států se zúčastněnými programy. Dalších 23 států je v procesu vytváření programů.
není jasné, jak účinné jsou tyto PDMP. Zpráva dokončená v roce 2006 konzultanty najatými BJA našla dva typy plánů. Jeden plán se snaží snížit přísun regulovaných látek změnou vzorců předepisování lékařů. Druhý plán předpokládá, že dodávka opiátů a dalších látek zůstane konstantní, nebo dokonce poroste, a snaží se snížit počet těchto léků vydávaných lékárnami. Tato zpráva z roku 2006 však byla neprůkazná, pokud jde o to, zda takové programy fungovaly. Ironicky, ve skutečnosti, zpráva poznamenala, že zneužívání léků proti bolesti na předpis mělo tendenci být vyšší ve státech s PDMP než ve státech, které je neměly.
Leonard J. Paulozzi, MD, MPH, lékařské epidemiolog CDC, řekl Soudní Výbor Senátu na 12. Března, že CDC plánuje provést studii s cílem vyhodnotit tyto PDMPs na celostátní úrovni. Studie porovná změny v prodeji léků na předpis a míře předávkování ve státech, které tyto programy zahajují, se změnami ve státech, které tyto programy nezahájí. Zdá se, že taková studie je již dávno zpožděna, vzhledem k nárůstu úmrtí na zneužívání drog na předpis.
neexistuje způsob, jak se vyhnout dojmu, že navzdory zneužívání a zneužívání oxykodonu a hydrokodonu problém zůstává na zadním hořáku. Možná smrt Heatha Ledgera přivede k varu a posune problém na přední hořák.