Das Thema „Leben nach dem Tod“ wirft anrüchige Konnotationen von Regression in der Vergangenheit und Spukhäusern auf, aber es gibt eine große Anzahl von Menschen auf der Welt, die an eine Form der Beharrlichkeit der individuellen Seele glauben, nachdem das Leben zu Ende ist. Dies ist eindeutig eine wichtige Frage, eine der wichtigsten, die wir uns in Bezug auf die Relevanz für das menschliche Leben vorstellen können. Wenn die Wissenschaft etwas zu sagen hat, sollten wir alle daran interessiert sein, es zu hören.
Adam Frank glaubt, dass die Wissenschaft nichts darüber zu sagen hat. Er plädiert dafür, in dieser Frage „fest agnostisch“ zu sein. (Seine Co-Bloggerin Alva Noë widerspricht entschieden.) Ich habe einen enormen Respekt vor Adam; Er ist ein kluger Kerl und ein vorsichtiger Denker. Wenn wir anderer Meinung sind, ist es die Art von respektvollem Dialog, die ein Modell sein sollte, um mit nicht verrückten Menschen nicht einverstanden zu sein. Aber hier könnte er nicht falscher sein.
Adam behauptet, dass es „einfach keine kontrollierten, experimentell überprüfbaren Informationen“ über das Leben nach dem Tod gibt. Nach diesen Maßstäben gibt es keine kontrollierten, experimentell überprüfbaren Informationen darüber, ob der Mond aus grünem Käse besteht. Sicher, wir können Spektren des vom Mond reflektierten Lichts aufnehmen und sogar Astronauten dorthin schicken und Proben zur Analyse zurückbringen. Aber das kratzt nur an der Oberfläche, sozusagen. Was ist, wenn der Mond fast nur grüner Käse ist, aber mit einer ein paar Meter dicken Staubschicht bedeckt ist? Kannst du wirklich sagen, dass du weißt, dass das nicht wahr ist? Bis Sie tatsächlich jeden einzelnen Kubikzentimeter des Mondinneren untersucht haben, haben Sie nicht wirklich experimentell überprüfbare Informationen, oder? Vielleicht ist Agnostizismus in der Frage des grünen Käses gerechtfertigt. (Kommen Sie mit all den Informationen, die wir tatsächlich über den Mond haben; Ich verspreche Ihnen, ich kann es in die Green-Cheese-Hypothese einpassen.)
Offensichtlich ist das völlig verrückt. Unsere Überzeugung, dass grüner Käse einen vernachlässigbaren Bruchteil des Inneren des Mondes ausmacht, beruht nicht auf direkter Beobachtung, sondern auf der groben Unvereinbarkeit dieser Idee mit anderen Dingen, die wir zu wissen glauben. Angesichts dessen, was wir über Gesteine und Planeten und Milchprodukte und das Sonnensystem verstehen, ist es absurd, sich vorzustellen, dass der Mond aus grünem Käse besteht. Wir wissen es besser.
Wir wissen es auch besser für das Leben nach dem Tod, obwohl die Menschen es viel widerstrebender zugeben. Zugegebenermaßen sind „direkte“ Beweise auf die eine oder andere Weise schwer zu bekommen – alles, was wir haben, sind ein paar Legenden und skizzenhafte Behauptungen von unzuverlässigen Zeugen mit Nahtoderfahrungen sowie eine Eimerladung Wunschdenken. Aber es ist sicherlich in Ordnung, indirekte Beweise zu berücksichtigen – nämlich die Vereinbarkeit der Idee, dass eine Form unserer individuellen Seele den Tod überlebt, mit anderen Dingen, die wir über die Funktionsweise der Welt wissen.
Behauptet, dass irgendeine Form von Bewusstsein fortbesteht, nachdem unsere Körper sterben und in ihre konstituierenden Atome zerfallen, die einem riesigen, unüberwindlichen Hindernis gegenüberstehen: die Gesetze der Physik, die dem täglichen Leben zugrunde liegen, sind vollständig verstanden, und es gibt innerhalb dieser Gesetze keine Möglichkeit, die in unserem Gehirn gespeicherten Informationen nach unserem Tod bestehen zu lassen. Wenn du behauptest, dass irgendeine Form von Seele über den Tod hinaus bestehen bleibt, aus welchen Partikeln besteht diese Seele? Welche Kräfte halten es zusammen? Wie interagiert es mit gewöhnlicher Materie?
Alles, was wir über die Quantenfeldtheorie (QFT) wissen, besagt, dass es keine vernünftigen Antworten auf diese Fragen gibt. Natürlich könnte alles, was wir über die Quantenfeldtheorie wissen, falsch sein. Der Mond könnte auch aus grünem Käse bestehen.
Unter den Befürwortern des Lebens nach dem Tod versucht niemand, sich hinzusetzen und die harte Arbeit zu erklären, wie die grundlegende Physik der Atome und Elektronen verändert werden müsste, damit dies wahr ist. Wenn wir es versuchen würden, würde die grundlegende Absurdität der Aufgabe schnell offensichtlich werden.
Selbst wenn Sie nicht glauben, dass Menschen „einfach“ Sammlungen von Atomen sind, die sich nach den Regeln des Standardmodells der Teilchenphysik entwickeln und interagieren, würden die meisten Menschen widerwillig zugeben, dass Atome Teil dessen sind, wer wir sind. Wenn es wirklich nur Atome und die bekannten Kräfte sind, gibt es für die Seele eindeutig keine Möglichkeit, den Tod zu überleben. Der Glaube an ein Leben nach dem Tod erfordert, gelinde gesagt, Physik jenseits des Standardmodells. Am wichtigsten ist, dass wir einen Weg brauchen, damit diese „neue Physik“ mit den Atomen interagieren kann, die wir haben.
Sehr grob gesagt, wenn die meisten Menschen an eine immaterielle Seele denken, die nach dem Tod bestehen bleibt, denken sie an eine Art Klecks geistiger Energie, der sich in der Nähe unseres Gehirns niederlässt und um unseren Körper herumfährt wie eine Fußballmutter, die einen SUV fährt. Die Fragen sind diese: welche Form nimmt diese geistige Energie an und wie interagiert sie mit unseren gewöhnlichen Atomen? Es ist nicht nur eine neue Physik erforderlich, sondern auch eine dramatisch neue Physik. Innerhalb von QFT kann es keine neue Sammlung von „Spirit particles“ und „spirit forces“ geben, die mit unseren regulären Atomen interagieren, weil wir sie in bestehenden Experimenten entdeckt hätten. Ockhams Rasiermesser ist hier nicht auf Ihrer Seite, da Sie ein völlig neues Reich der Realität postulieren müssen, das ganz anderen Regeln gehorcht als die, die wir kennen.
Aber nehmen wir an, Sie tun das. Wie soll die spirituelle Energie mit uns interagieren? Hier ist die Gleichung, die uns sagt, wie sich Elektronen in der Alltagswelt verhalten:
Mach dir keine Sorgen über die Details; Es ist die Tatsache, dass die Gleichung existiert, die zählt, nicht ihre besondere Form. Es ist die Dirac-Gleichung – die beiden Terme links sind ungefähr die Geschwindigkeit des Elektrons und seine Trägheit – gekoppelt an Elektromagnetismus und Schwerkraft, die beiden Terme rechts.
Für jedes Experiment, das jemals durchgeführt wurde, ist diese Gleichung die korrekte Beschreibung, wie sich Elektronen bei alltäglichen Energien verhalten. Es ist keine vollständige Beschreibung; wir haben die schwache Kernkraft oder Kopplungen an hypothetische Teilchen wie das Higgs-Boson nicht berücksichtigt. Aber das ist in Ordnung, da diese nur bei hohen Energien und / oder kurzen Entfernungen wichtig sind, sehr weit entfernt von dem für das menschliche Gehirn relevanten Regime.
Wenn Sie an eine immaterielle Seele glauben, die mit unserem Körper interagiert, müssen Sie glauben, dass diese Gleichung auch bei alltäglichen Energien nicht stimmt. Es muss (mindestens) einen neuen Begriff auf der rechten Seite geben, der darstellt, wie die Seele mit Elektronen interagiert. (Wenn dieser Begriff nicht existiert, werden Elektronen einfach ihren Weg gehen, als gäbe es überhaupt keine Seele, und was ist dann der Sinn?) Jeder seriöse Wissenschaftler, der diese Idee ernst nahm, würde fragen – welche Form nimmt diese Interaktion an? Ist es lokal in der Raumzeit? Respektiert die Seele die Gauge-Invarianz und die Lorentz-Invarianz? Hat die Seele einen Hamiltonian? Bewahren die Interaktionen die Einheitlichkeit und den Erhalt von Informationen?
Niemand stellt diese Fragen jemals laut, möglicherweise weil sie so albern klingen. Sobald Sie anfangen, sie zu fragen, wird die Wahl, vor der Sie stehen, klar: Entweder stürzen Sie alles, was wir über die moderne Physik gelernt zu haben glauben, oder misstrauen Sie dem Eintopf religiöser Berichte / unzuverlässiger Zeugnisse / Wunschdenken, das die Menschen an die Möglichkeit eines Lebens nach dem Tod glauben lässt. Es ist keine schwierige Entscheidung, wie wissenschaftliche Theorie-Wahl geht.
Wir wählen keine Theorien im luftleeren Raum. Wir dürfen – ja müssen – fragen, wie Behauptungen darüber, wie die Welt funktioniert, zu anderen Dingen passen, die wir über die Funktionsweise der Welt wissen. Ich habe hier wie ein Teilchenphysiker gesprochen, aber es gibt eine analoge Argumentation, die aus der Evolutionsbiologie kommen würde. Vermutlich haben Aminosäuren und Proteine keine Seelen, die nach dem Tod bestehen bleiben. Was ist mit Viren oder Bakterien? Wo in der Evolutionskette von unseren monozellulären Vorfahren bis heute haben Organismen aufgehört, nur als Atome beschrieben zu werden, die durch Schwerkraft und Elektromagnetismus interagieren, und eine immaterielle unsterbliche Seele entwickeln?
Es gibt keinen Grund, agnostisch gegenüber Ideen zu sein, die mit allem, was wir über die moderne Wissenschaft wissen, dramatisch unvereinbar sind. Sobald wir jede Zurückhaltung überwunden haben, uns der Realität in dieser Frage zu stellen, können wir uns den viel interessanteren Fragen zuwenden, wie Menschen und Bewusstsein wirklich funktionieren.
Sean Carroll ist Physiker und Autor. Er promovierte 1993 in Harvard und ist heute an der Fakultät des California Institute of Technology, wo er sich auf Grundlagenphysik und Kosmologie konzentriert. Carroll ist der Autor von From Eternity to Here: Die Suche nach der ultimativen Theorie der Zeit und Raumzeit und Geometrie: Eine Einführung in die Allgemeine Relativitätstheorie. Er hat für Discover, Scientific American, New Scientist und andere Publikationen geschrieben. Sein Blog Cosmic Variance wird vom Discover Magazine gehostet und er wurde in Fernsehshows wie The Colbert Report, National Geographic’s Known Universe und Through the Wormhole mit Morgan Freeman vorgestellt. Sein Twitter-Handle ist @seanmcarroll
Cross-posted auf Cosmic Variance.
Die geäußerten Ansichten sind die des Autors und nicht unbedingt die von Scientific American.