La próxima vez que vayas a ver a tu proveedor de atención médica por una enfermedad de las vías respiratorias superiores (tos o resfriado), no asumas que obtendrás una receta para un antibiótico.
» Los antibióticos se usan para tratar infecciones bacterianas, como la neumonía, y no ayudan a enfermedades virales como los resfriados, la gripe y la mayoría de los dolores de garganta», dice Emily Langer, asistente médica de Medicina de Emergencia del Sistema de Salud de Mayo Clinic.
Según el Colegio Americano de Médicos:
- Los médicos no deben recetar antibióticos a los pacientes con bronquitis. Solo se deben usar antibióticos si los pacientes tienen neumonía.
- Los médicos deben hacer pruebas a los pacientes con síntomas que podrían ser faringitis estreptocócica. Debido a que los síntomas por sí solos no son confiables, los antibióticos se deben recetar solo cuando las pruebas confirman la faringitis estreptocócica. Otras infecciones por dolor de garganta no necesitan antibióticos.
- Los médicos no deben recetar antibióticos para las infecciones sinusales a menos que los pacientes tengan síntomas graves o síntomas que duren más de 10 días. Los pacientes cuyos síntomas mejoran, pero con el tiempo empeoran, también pueden necesitar antibióticos.
- Los médicos no deben recetar antibióticos a los pacientes con resfriado común.
Entonces, ¿qué puede hacer para combatir una enfermedad viral? Para ponerte lo más cómodo posible cuando tienes un resfriado, Langer sugiere tratar de:
- Beba mucho líquido.
El agua, el jugo, el caldo claro o el agua tibia de limón son buenas opciones. Evite la cafeína y el alcohol, que pueden deshidratarlo. - Coma sopa de pollo.
La sopa de pollo y otros líquidos calientes pueden ser calmantes y aliviar la congestión. - Descanso.
Si es posible, quédese en casa y no vaya al trabajo o a la escuela si tiene fiebre o tos fuerte, o está somnoliento después de tomar medicamentos. Esto le dará la oportunidad de descansar y reducirá las probabilidades de infectar a otros. - Ajuste la temperatura y la humedad de su habitación.
Mantenga su habitación caliente pero no sobrecalentada. Si el aire está seco, un humidificador o vaporizador de niebla fría puede humedecer el aire y ayudar a aliviar la congestión y la tos. Mantenga el humidificador limpio para evitar el crecimiento de bacterias y mohos. - Alivie su garganta.
Haga gárgaras de agua salada. Disuelva de un cuarto a media cucharadita de sal en un vaso de 4 a 8 onzas de agua tibia. Esto puede aliviar temporalmente el dolor o la picazón de garganta. - Use gotas nasales salinas.
Para ayudar a aliviar la congestión nasal, pruebe con gotas nasales salinas. Puede comprar estas gotas de venta libre y pueden ayudar a aliviar los síntomas, incluso en niños. - Tome medicamentos de venta libre para el resfriado y la tos.
Para adultos y niños mayores de 5 años, los descongestionantes, los antihistamínicos y los analgésicos de venta libre pueden ofrecer cierto alivio de los síntomas. Sin embargo, no prevenir un resfriado o acortar su duración, y la mayoría tienen algunos efectos secundarios. Los expertos están de acuerdo en que no debe administrar estos medicamentos a niños pequeños. El uso excesivo y el mal uso de medicamentos para el resfriado y la tos pueden causar daños graves.
«Aunque los resfriados suelen ser leves, pueden hacerte sentir miserable», dice Langer. «Es tentador probar el último remedio, pero lo mejor que puedes hacer es cuidarte. Descanse, beba líquidos y mantenga húmedo el aire a su alrededor. Recuerde lavarse las manos con frecuencia.»