Durante más de 150 años, el Rancho de los Cuatro Seis se ha centrado en la preservación y administración de la tierra para lograr una producción de ganado de carne de calidad.
Con la quinta generación de la familia Burnett tomando las riendas en 2020, el rancho que tiene su sede en Guthrie, Texas, sigue dedicado a un concepto básico: usar prácticas progresivas de manejo de ganado mientras se enfoca en preservar la genética y la tradición. El Rancho de los Cuatro Seises está liderando el camino al aferrarse a las tradiciones probadas y verdaderas al tiempo que adopta la innovación y los avances modernos. Los eventos anuales de marca parecen una página de una novela del Viejo Oeste, excepto por la identificación electrónica y el sistema avanzado de mantenimiento de registros que utiliza la última tecnología para ofrecer garantía de calidad a los consumidores más exigentes.
Establecido por el capitán Samuel «Burk» Burnett en 1870, el Rancho de los Cuatro Seises es un verdadero rancho de trabajo con profundas raíces en el pasado y una visión para el futuro.
Con más de un siglo de experiencia, el programa de cría de ganado superior del rancho se basa en una experiencia probada y verdadera mientras mejora con innovaciones modernas.
Cuando está completamente abastecido, el Rancho de los Cuatro Seises mantiene un rebaño de cría de aproximadamente 6,000-7,000 ganado Angus.
Hace veinte años, las vacas de Hereford dominaban el rebaño, pero después de cien años de ganado de Hereford, el rancho hizo la transición al ganado Angus para aumentar el rendimiento en los corrales de engorde y, en última instancia, proporcionar carne de mayor calidad a los clientes minoristas.
El ganado se divide entre múltiples rebaños que pastan en la misma unidad de manejo durante todo el año. Las tasas de almacenamiento conservadoras ayudan a garantizar que los pastos no estén sobre pastoreados y le dan al gerente más opciones cuando la Madre Naturaleza lanza una bola curva. En el otoño, los terneros son destetados y enviados al Rancho Frisco Creek en Sherman, en el Panhandle de Texas, para ser mantenidos en el fondo durante 30-45 días; el ganado más liviano será luego convertido en pasto de trigo de invierno, mientras que el ganado más pesado será enviado al corral de engorde. Durante los meses de verano, el rancho compra ganado para pastar en Dixon Creek.
Para garantizar un legado continuo de excelencia, se eligen los mejores de los mejores terneros para unirse al rebaño. El proceso de selección implica varias rondas de sacrificio y, en última instancia, el ganado del rebaño debe producir para permanecer.
Se espera que cada vaca tenga un ternero a su lado en la primavera y tenga buena carne en el otoño para permanecer en el rebaño. Esos mismos criterios ocurren hasta la edad adulta en una vaca. No hay segundas oportunidades.
» No solo queremos una vaca que sea conformacional y genéticamente buena, sino una que pueda salir y ganarse la vida», dijo Joe Leathers, gerente de Cuatro Seises. «El tercer criterio es que tienen que rendir en el corral de engorde. Alimentamos a nuestro propio ganado durante años y años, hasta el final, por lo que tenemos muchos datos sobre el rendimiento de nuestro ganado. Si tenemos un grupo de ganado que, en su conjunto, no está funcionando bien en el corral de engorde, entonces necesitamos ajustar la batería del toro, pero también tiene que suceder en las hembras.»
Ser progresivo ha mantenido el rancho en el negocio por más de 150 años. El liderazgo visionario de generaciones de propietarios y gerentes de ranchos nunca está satisfecho con el status quo, sino que siempre mira hacia el futuro.
El enfoque de la producción de ganado es el rendimiento y el volumen de la canal, «Trabajamos día tras día tratando de mejorar la genética de nuestro ganado para poner más libras de carne en el supermercado para el consumidor estadounidense», dijo Leathers. «La transición al ganado Angus disminuyó los problemas de salud y aumentó nuestras ganancias en los corrales de engorde en una cantidad tremenda.»
Los toros Angus, arrendados o en propiedad, se sacan con las vacas alrededor del primero de abril, o aproximadamente un mes antes de la marca. Generalmente, la marca se lleva a cabo en abril / mayo. Los trabajos de otoño ocurren alrededor de septiembre / octubre.
Las novillas nacen en febrero y marzo. Este año, aproximadamente 1,000 cabezas de novillas de cosecha propia parieron en las ubicaciones griegas de Guthrie y Dixon.
Para las prácticas de manejo de ganado y la ganadería de bajo estrés, el rancho depende de vaqueros talentosos que trabajan a caballo. En un esfuerzo por mantener el estrés en los animales al mínimo, los corrales están situados en los pastos para permitir un flujo natural y un efecto de canalización para la recolección de ganado. Además, el ganado se maneja lenta y silenciosamente. Los corrales y los sistemas de tolvas están diseñados teniendo en cuenta el comportamiento del ganado. El clima también juega un papel importante en cuándo y cómo se procesa el ganado. Por ejemplo, el clima caluroso retrasará el trabajo del ganado para evitar el riesgo de estresar a los terneros.
El rancho puede comercializar su ganado a programas» Naturales «y» NHTC » (Ganado No Tratado con hormonas) debido a su compromiso con el mantenimiento de registros, el manejo humano, eIDs y el manejo de la salud del rebaño de primer nivel. El ganado que es aceptado en este tipo de programas es verificado tanto por la edad como por la fuente, lo que lo hace elegible para enviar al extranjero y ganar una prima.
La salud de los animales es de suma importancia. El rancho no corta esquinas con vacunas y control de parásitos externos e internos. Debido a la atención del rancho a la salud del rebaño, hay menos necesidad de medicina y el uso de antibióticos. Si, y cuando, el ganado necesita ser tratado con antibióticos, recibe una muesca en la oreja. Esas personas marcadas están descalificadas del Programa Totalmente Natural, pero siguen calificadas para el Programa NHTC premium.
Si bien el rancho mantiene sus tradiciones, los gerentes son los primeros en adoptar prácticas progresivas de manejo de rebaños, como la identificación electrónica y el mantenimiento de registros digitales. Cuando el ganado es vacunado contra la brucelosis, se coloca una identificación electrónica y una etiqueta colgante para permitir un registro preciso y específico. Los registros de vacas incluyen información sobre su estado de cría, fechas de vacunación, registros de nacimiento y rendimiento de la progenie. Desde el nacimiento hasta la planta de procesamiento, el eID permite una verdadera trazabilidad, además de ayudar con los resultados finales y la productividad general del rebaño.
Las consideraciones de bienestar animal se toman en serio en la producción, el cuidado y el manejo de todo el ganado en el Rancho de los Cuatro Seises. A lo largo de los años, los procedimientos de procesamiento y manipulación del ganado han mejorado considerablemente. La tecnología ha desempeñado un papel integral, por ejemplo, el ganado solía colocarse en un conducto para palpar, progresó a un conducto de compresión y ahora ha evolucionado a usar un sistema de conducto hidráulico silenciador. Las pruebas de embarazo del ganado bovino se realizaron mediante palpación rectal, que trascendió a una tecnología de ultrasonido más engorrosa y ahora se realiza con una varita transductora de ultrasonido más compacta sin palpación.
Los Cuatro Seises participan en el programa de Garantía de Calidad de carne de res, que es un programa coordinado a nivel nacional e implementado por el estado que proporciona información sistemática a los productores y consumidores de carne de res de EE.UU. sobre cómo se pueden combinar las técnicas de cría de sentido común con el conocimiento científico aceptado para criar ganado en condiciones ambientales y de manejo óptimas. Las pautas de BQA están diseñadas para garantizar que todos los consumidores de carne de vacuno puedan enorgullecerse de lo que compran, y puedan confiar y tener confianza en toda la industria de la carne de vacuno.