El asistente de políticas de salud del Presidente Trump llamó a los anticonceptivos orales » sustancias químicas peligrosas y cancerígenas.»He aquí por qué es un hecho alternativo.
Si usted ha estado prestando atención a los EE.UU. el debate sobre la atención médica y la forma en que los cambios en los seguros podrían afectar la salud de las mujeres, probablemente sepa que la administración Trump no es fanática de los anticonceptivos patrocinados por el empleador. El Presidente firmó una orden ejecutiva en mayo que busca revertir el requisito de la era Obama de que la mayoría de las pólizas de seguros cubrieran los costos de la anticoncepción, y el tema sigue siendo una cuestión inminente mientras los republicanos del Senado trabajan para aprobar un reemplazo de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA).
Hay muchas razones por las que los principales grupos médicos y expertos en salud pública apoyan el mandato de la ACA que eliminó los costos de bolsillo para el control de la natalidad. Pero veamos, por un minuto, un argumento en su contra: Katy Talento, asistente especial de políticas de salud del Presidente Trump, se ha referido anteriormente a los anticonceptivos orales como «un montón de carcinógenos» y como «sustancias químicas peligrosas y cancerígenas», como informó el New York Times esta semana.
Talento, que tiene una maestría en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, ha trabajado como especialista en enfermedades infecciosas y ha pasado tiempo como monja, también ha vinculado las píldoras anticonceptivas con la infertilidad y el aborto espontáneo. En 2015, escribió que » cuanto más tiempo permanezca en la píldora, más probable es que arruine su útero para alojar al bebé por completo.»
Estas son algunas acusaciones bastante serias, especialmente de alguien que está dando forma a políticas que afectarán a las mujeres y las familias en todo el país. ¿Así que las afirmaciones de Talento se mantienen? ¿Pueden los anticonceptivos realmente causar cáncer o contribuir a estos otros problemas de salud? Esto es lo que debes saber.
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Los anticonceptivos pueden aumentar temporalmente algunos riesgos
No está claro a qué se refiere exactamente Talento cuando describe los anticonceptivos como cancerígenos. Sin embargo, algunos estudios han relacionado el uso de anticonceptivos orales con un aumento temporal del riesgo de cáncer de mama y de cuello uterino. La investigación más citada, un artículo de 2014 publicado en Cancer Research, encontró que las mujeres que habían usado recientemente anticonceptivos orales con dosis altas de estrógeno tenían un riesgo más alto de cáncer de mama que las que habían usado otras versiones o ninguna en absoluto.
Pero los autores de ese estudio escribieron que sus hallazgos » deben interpretarse con cautela.»Aunque los resultados sugieren un mayor riesgo de cáncer de mama, explicaron en su artículo,» los muchos beneficios establecidos para la salud asociados con el uso and y la disminución del riesgo de afecciones benignas de la mama, también deben considerarse al tomar decisiones individuales.»(Esos «beneficios establecidos» incluyen la regulación del ciclo menstrual, la disminución del síndrome premenstrual y, por supuesto, la planificación reproductiva.)
Laura MacIsaac, MD, profesora asociada de obstetricia, ginecología y ciencias de la reproducción en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, dice que también hay otras advertencias a considerar sobre estos hallazgos: Los estudios que muestran un aumento en el riesgo de cáncer mientras un paciente está usando anticonceptivos probablemente están detectando lo que se llama «sesgo de vigilancia», le dice a Health.
«Cuando los pacientes toman la píldora, tienen que acudir a su ginecólogo o médico de familia con más frecuencia para hacerse la prueba y obtener más recargas de recetas», dice el Dr. MacIsaac, que también desempeña un papel de liderazgo en el Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos. «Por lo tanto, se hacen más exámenes de mama, pruebas de Papanicolaou y pueden informar a su médico con más frecuencia.»
En otras palabras, los médicos detectan más cánceres en los consumidores de pastillas que en las mujeres que no tienen que ver a sus médicos con tanta frecuencia, como las que se han atado las trompas, las que tienen DIU o las que no usan ningún método anticonceptivo.
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Pero, en general, la píldora protege contra varios tipos de cáncer
Un análisis más reciente, que utiliza datos del estudio más antiguo del mundo sobre los efectos de los anticonceptivos en la salud, respaldó el hallazgo de que los usuarios actuales o recientes de anticonceptivos orales tenían más probabilidades de recibir un diagnóstico de cáncer de mama y de cuello uterino. Pero los investigadores también encontraron que la diferencia aparente en el riesgo desapareció dentro de los cinco años de dejar la píldora.
Además, el estudio encontró que, a largo plazo, los anticonceptivos parecían proteger contra varios tipos de cáncer. Para los 46,000 participantes del estudio, tomar la píldora se asoció con un riesgo reducido de desarrollar cáncer de endometrio y ovario de aproximadamente un 33%, y un riesgo reducido de desarrollar cáncer colorrectal de aproximadamente un 20%.
Esos riesgos reducidos parecen durar muchos años después de que las mujeres toman su última píldora, también, tal vez hasta 35 años o más para el cáncer colorrectal y ovárico. «Estos resultados proporcionan pruebas sólidas de que la mayoría de las mujeres no se exponen a daños por cáncer a largo plazo si eligen usar anticonceptivos orales», escribieron los autores en el American Journal of Obstetrics and Gynecology; » de hecho, es probable que muchas estén protegidas.»
Muy pocos estudios han analizado las asociaciones del cáncer con otras formas de anticoncepción hormonal, como los dispositivos intrauterinos (DIU) y los implantes. Pero la evidencia limitada (relacionada con la investigación sobre el control de la natalidad y los coágulos de sangre) sugiere que las formas no orales tienen un «riesgo similar o ligeramente mayor» que las píldoras, escribieron los autores.
El Dr. MacIsaac dice que el aumento en el diagnóstico de cáncer de mama y de cuello uterino en los usuarios actuales de píldoras «no es igual a los efectos protectores sobre el cáncer de útero, ovario y colorrectal, que duran toda la vida y crean un efecto enorme.»De hecho, dice, los médicos incluso están realizando ensayos clínicos para tratar el cáncer de endometrio con anticonceptivos hormonales», porque sabemos que las altas dosis de progestina en el útero previenen, detienen e incluso revierten el cáncer de endometrio temprano.»
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¿ Qué pasa con esas otras afirmaciones?
Las ideas de Talento sobre los anticonceptivos que afectan la fertilidad y causan abortos espontáneos tampoco se sostienen, dice el Dr. MacIsaac. La mayoría de las mujeres reanudan la ovulación normal dentro de uno o dos meses después de dejar la mayoría de las formas de control de la natalidad, y no hay evidencia que sugiera que la exposición a largo plazo al control de la natalidad pueda reducir las probabilidades de que una mujer quede embarazada.
«Las mujeres que toman la píldora durante mucho tiempo pueden tener una fertilidad reducida cuando dejan de tomarla», dice, «pero no debido a los efectos químicos de la píldora a lo largo del tiempo.»Más bien, dice, podría ser porque ellos (y sus ovarios y óvulos) han envejecido, especialmente si son mayores de 35 años. Las mujeres que tienen problemas de fertilidad subyacentes también pueden no descubrirlos hasta que dejen de tomar la píldora y quieran quedar embarazadas, agrega.
En cuanto a la idea de que los anticonceptivos pueden causar que una mujer pierda un embarazo? «Los abortos espontáneos son muy comunes de forma natural», dice el Dr. MacIsaac. «Sabemos con qué facilidad las mujeres pueden quedar embarazadas y tener bebés sanos normales cuando estaban tratando de contraer contracciones con la píldora, y tal vez omitieron una o dos píldoras. La píldora no provoca el aborto espontáneo del embarazo; estamos absolutamente seguros de ello.»
Los anticonceptivos hormonales ciertamente no son perfectos. Puede aumentar el riesgo de coágulos de sangre, se ha relacionado con cambios de humor y menor calidad de vida para algunas mujeres, y algunos métodos tienen tasas de fracaso más altas que otros.
Pero llamarlos «peligrosos» no ayuda, dice el Dr. MacIsaac, y vincularlos con el cáncer o los problemas de fertilidad no tiene sentido en absoluto. «Hay peligros para el estrógeno de forma natural o sintética», dice, » pero debe tenerse en cuenta en el contexto de todas las demás necesidades y beneficios que proporcionan las hormonas, de forma natural o exógena.»
¿Su balance final? Ella les dice a sus pacientes que las píldoras anticonceptivas «son versiones sintéticas de sus hormonas naturales» que han estado en uso durante 50 años, en todo el mundo. «Sabemos cuáles son los peligros y cuáles son los beneficios», dice el Dr. MacIsaac, » y tenemos que equilibrarlos para cada paciente individual.»
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