La carrera por el campeonato de NASCAR está abierta sobre el papel, ya que Chase Elliott, Brad Keselowski, Joey Logano y Denny Hamlin tienen fortalezas y debilidades relevantes que pueden surgir el domingo en la carrera por la Copa del campeonato en Phoenix (3 p. m., NBC).
Aquí está la lógica basada en análisis de por qué cada uno de los cuatro pilotos elegibles para el campeonato tiene una oportunidad, o no, de reclamar la corona de NASCAR:
Chase Elliott
Por qué ganará: Velocidad bruta
Que data de 2005, el coche más rápido en cualquier carrera de NASCAR ganó aproximadamente el 40% de las veces. Esta temporada, en las 11 carreras en pistas de 750 caballos de fuerza, la tasa de victorias para los coches más rápidos se sitúa en el 54,5%. El número 9 de Elliott de Hendrick Motorsports se clasifica como el coche más rápido de la serie esta temporada, tanto en general como en pistas de 750 CV específicamente.
Como demostró la carrera de esta primavera en Phoenix, la reducción del tamaño del alerón de ocho pulgadas a 2.capacidad de pase desbloqueada de 75 pulgadas, lo que mejora la eficiencia de pase ajustada esperada del ganador de la carrera, el porcentaje de encuentros en pista que resulta en un pase de 5.5 puntos completado. Con su velocidad, incluso si Elliott se encuentra enterrado en el tráfico en algún momento de la carrera, debería ser capaz de navegar de regreso al frente.
Por qué no lo hará: Una ventaja neutralizada
Elliott es dos por dos cuando se le da el coche más rápido en una pista de 750 CV esta temporada, ganando carreras en el campo de Daytona road y en Martinsville, pero esas dos pistas comparten un denominador común. Tienen curvas cerradas que requieren un uso frecuente y delicado de los frenos y un retorno al acelerador perfectamente cronometrado, algo que no será igualmente relevante en la carrera del domingo.
La pista Phoenix Raceway de 1 milla no ve el tipo de abuso de frenos que es rampante en lugares con curvas más cerradas, lo que significa que la ventaja clave de Elliott se neutralizará. Esto nivela el campo de juego para los otros tres pilotos, todos los cuales se aseguraron victorias en pistas de 750 CV más en línea con Phoenix esta temporada.
RESULTADOS: Campeonato NASCAR Xfinity en Phoenix
RESULTADOS: Campeonato NASCAR Truck Series en Phoenix
Brad Keselowski
Por qué ganará: Un chasis invicto
Tras su victoria en la pista de 0,75 millas de Richmond, Keselowski se aseguró de que la celebración de la victoria no dañara su automóvil.
«Quería hacer un desgaste realmente genial con él, pero quiero este coche para Phoenix», dijo. «Es dos de dos.»
Ese mismo chasis, el resultado del giro del Equipo Penske hacia la especialización en pistas de 750 CV la pasada temporada, también ganó en el oval de 1 milla en New Hampshire. Fue confirmado esta semana por el jefe de tripulación Jeremy Bullins, ya que el coche que Keselowski tendrá el domingo. Se clasificó como el coche más rápido o el segundo más rápido en las dos carreras en las que participó y lideró 338 millas de un posible 618.
Si el coche es claramente dominante al principio de la carrera, considéralo una señal de que Keselowski podría estar en la cúspide de una actuación memorable.
Por qué no lo hará: Le falta una patada de cierre
De los cuatro equipos elegibles para el campeonato, el de Keselowski es el único cuyos autos no se aceleran a medida que avanzan las carreras.
Su clasificación de velocidad media del cuarto cuarto (8.89) cae por debajo de su clasificación promedio para el conjunto de cada carrera (8.44), mientras que Logano, Elliott y Hamlin ganan respectivamente 2.47, 2.39 y 1.71 posiciones de clasificación en promedio.
Esta dinámica es mala para su salida de pases, que se ha vinculado en gran medida a la cadera con su velocidad en pistas de 750 cv. El diferencial de pases ajustado esperado de Keselowski en las carreras ovaladas con este paquete de reglas es más-65; su diferencial de pases real es más-64, mostrando poca capacidad para anotar pases más allá de la capacidad del coche. A saber, Hamlin y Elliott han obtenido ganancias posicionales excedentes de más – 31 y más-21.
Si Keselowski está en pie de igualdad o peor en cuanto a velocidad en cualquier punto de la carrera, tendrá dificultades para ganar posición en la pista.
Joey Logano
Por qué ganará: Reinicia
Logano juega ofensivo cuando está en ataque, pero defiende la posición cuando está en defensa. Eso suena elemental, pero es un concepto perdido en algunos controladores, confundido y en pánico en los reinicios de doble archivo.
Tiene la capacidad de anotar más posiciones de las esperadas cuando se reinicia desde el surco preferido, como se demostró en su victoria de primavera en Phoenix, ganando 12 puestos en seis intentos de este tipo. También toma medidas decisivas para mantener la posición o mitigar las pérdidas cuando se reinicia desde la ranura no preferida, un carril que normalmente proporciona a sus ocupantes una pérdida neta. Solo hay tres pilotos que promedian una pérdida de menos de una posición al reiniciar desde dentro de los primeros siete puestos del surco no preferido; él es uno de ellos, y los otros dos: Martin Truex Jr. y Kyle Busch no es elegible para el campeonato.
Por qué no lo hará: Falta de reinicios
Su velocidad es ejemplar en las pistas de 750 caballos de fuerza, superando solo a la de Elliott, y su destreza para reiniciar lo mantendrá en la caza en carreras cortas, pero las carreras largas pueden ser su perdición.
Fuera de la ventana de reinicio, es un transeúnte dependiente de la velocidad durante toda la temporada, con un diferencial de pases ajustado de tres posiciones peor de lo que esperaba, en pistas de 750 cv. Obtuvo una ganancia de 56 posiciones en Phoenix esta primavera, pero esa maniobra eficiente se produjo en una carrera pesada en carreras cortas gracias a 12 banderas de advertencia para 3.2 reinicios por cada 100 millas, un alto volumen en relación con la mayoría de las carreras. No es un hecho, veremos que las advertencias caen en un clip similar para mantener el campo cerca.
Denny Hamlin
Por qué ganará: Está en su apogeo
Los conductores de NASCAR generalmente alcanzan su apogeo estadístico a los 39 años, la edad actual de Hamlin.
Ha estado con Joe Gibbs Racing desde 2005 y su 9.el promedio de 5 puestos en sus últimas 71 aperturas es el mejor que ha producido. Dado su perfil estadístico completo, la carrera del domingo puede representar su oportunidad más realista de ganar el campeonato en sus 16 años en el nivel de la Serie de Copas.
El único jugador de todos los oficios entre los cuatro contendientes al título, Hamlin se encuentra entre los cinco primeros pilotos en retención de posiciones en los reinicios, es un pasador más en general y en pistas de 750 HP específicamente y tiene un estilo de conducción de caballos de fuerza pesados: fácil entrada en curva con un frenado mínimo para maximizar su salida en esquina, lo que le sienta bien en Phoenix, donde ganó una carrera de playoffs el año pasado.
Por qué no lo hará: Sus siete victorias desmienten su falta de dominio
De las siete victorias de Hamlin esta temporada, solo una llegó en una pista de 750 hp y ninguna fue abrumadoramente dominante. Curiosamente, su equipo parece prosperar durante dos tercios de cada carrera, pero carece de la habilidad para la ejecución de bandera a bandera. Esto podría morderlo en un escenario en el que el ganador se lo lleva todo en un concurso relativamente breve de 312 millas.
Una cosa que tendrá que superar es un coche cuantificablemente más lento. Su Toyota Camry tiene el séptimo mejor ranking de velocidad media de la serie en pistas de 750 CV, pero sigue a los contendientes al título Elliott (primero), Logano (segundo) y Keselowski (cuarto). Él y su equipo han producido el 11º coche más rápido en las últimas ocho carreras, una forma que no inspira optimismo.
David Smith es escritor y analista de MotorsportsAnalytics.com y el coanfitrión de Positive Regression: A Motorsports Analytics Podcast.
Calendario de carreras de NASCAR este fin de semana en Phoenix
- Campeonato de camiones: Lucas Oil 150, 8 p. m. Viernes, FS1
- Campeonato Xfinity: Desert Diamond Casino West Valley 200, 5 p. m. Sábado, NBCSN
- Campeonato de la Serie Cup: Final de temporada 500, 3 p. m. Domingo, NBC