ETNÓNIMOS: La designación «Tetum»denota técnicamente una lengua austronesia hablada en Timor, una de las Islas Menores de la Sonda en la parte oriental del archipiélago de las Indias Orientales. La palabra ha llegado a ser utilizada por antropólogos y otros investigadores para referirse a aquellos cuya lengua indígena es. Sin embargo, no parece ser empleado en todas partes como un término de autorreferencia por los hablantes de Tetum, cuyas instituciones difieren significativamente dentro de la población lingüística. En algunas regiones de Timor, el etnónimo con el que las personas se refieren a sí mismas es fehan, un término que incluye entre sus referentes a «habitantes de tierras bajas» y «gente civilizada», aunque muchos pueblos de habla tetum viven en un hábitat montañoso. Los Atoni, la población étnica dominante numéricamente en la mitad occidental de Timor, se refieren a ellos como belu o belo, un término tetum que significa «amigo», y este es el nombre generalmente aplicado por los no hablantes de Tetum en Timor occidental, que hasta 1949 era una colonia holandesa, en contraste con Timor oriental, que era portugués. Hoy Timor Occidental forma parte de la República de Indonesia. Hasta el año 2002, cuando probablemente se convierta en un Estado-nación independiente, Timor Oriental estará bajo la jurisdicción de las Naciones Unidas.
La palabra «Tetum «se puede pronunciar con o sin una terminación nasalizada, por lo que a menudo se traduce como» Tetun » (o Tettun) o Tetu (o Teto). El idioma portugués traduce la palabra como Tetum, un uso que parece haber ganado el favor de los nuevos líderes políticos de Timor Oriental.
Orientación
Las investigaciones recientes sobre el terreno en Timor Oriental no han sido posibles por razones políticas. Por lo tanto, este artículo describe los detalles etnográficos del Tetum en su mayor parte tal como existían en el período 1966-1975. Sin embargo, no cabe duda de que las prácticas establecidas desde hace mucho tiempo han cambiado como resultado de las acciones de Indonesia.
Identificación y localización. Desde mediados del decenio de 1970, cuando el ejército de ocupación indonesio inició una política de reasentamiento obligatorio, hasta septiembre de 1999, cuando las milicias obligaron a más de cien mil aldeanos a abandonar Timor Oriental y convertirse en refugiados en Timor Occidental, la geografía étnica ha presentado un panorama confuso. A partir del año 2000 no era posible trazar con certeza el mapa etnolingüístico de Timor Oriental. En 1975, sin embargo, la población de habla Tetum ocupaba dos regiones separadas espacialmente, que por conveniencia se han denominado «Tetum Occidental» y «Tetum Oriental».»Se trata de designaciones geográficas; las características institucionales de la vida social pueden variar radicalmente según la localidad.
En Timor Occidental, el Tetum Occidental ocupa la mayor parte del Belu kabupaten, con la excepción de los Kamaknen kecamatan, es decir, los kecamatan de Malaka Barat, Melaka Tengah, Melaka Timur, Tasifeto Barat y Tasifeto Timur. Se extienden a lo largo de la costa norte hasta Timor Oriental, deteniéndose justo al norte del distrito de Balibo, donde se encuentran junto a otro grupo etnolingüístico, el Ema. En la costa sur también se superponen con la frontera internacional, ocupando los distritos de Fatu Mean, Fohorem y Suai. Al norte, esta región de Tetum está separada de la de otro grupo etnolingüístico, los Mambai, por el río Lulik, mientras que al oeste, la frontera entre el Tetum y otro grupo etnolingüístico, los Bunaq, es aproximadamente similar a la que existe entre los distritos de Cova Lima y Bobonaro. El Tetum occidental está separado del Tetum oriental por el grupo etnolingüístico Mambai en la regencia de Suro. Dentro de la región oriental de Tetum se incluyen las áreas de Alas occidentales, Fatuberliu y Barique; las partes meridionales de las áreas de Laclubar y Lacluta; y la parte occidental del distrito de Viqueque. El límite oriental del Tetum Oriental está aproximadamente demarcado por el río Cuha, siendo Caraubalo el Tetum suku más oriental de Timor. A menos de una milla, al otro lado del río Cuha en Caraubalo, comienza el territorio de otra población etnolingüística, los Makassai.
Demografía. Antes de 1970, la población total de hablantes de tetum probablemente superaba los doscientos mil, pero como resultado de los estragos demográficos causados por la ocupación indonesia, no es posible proporcionar estadísticas fiables para principios del siglo XXI.
Filiación Lingüística. El término Tetum Terik se aplica a la lengua tal como se habla en las dos regiones, aunque hay variaciones dialectales dentro de cada región. Esto es Tetum los, o «Tetum correcto», en contraste con Tetum Praça, una mezcla híbrida de Tetum y portugués que se habla en la capital, Dili, y en la mayor parte de Timor Oriental, excepto en el extremo oriental de la isla.
Historia y Relaciones Culturales
No existe información suficiente para afirmar con certeza la secuencia arqueológica e histórica antes de la llegada de los primeros europeos a principios del siglo XVI, los portugueses. La tradición oral describe un gran viaje hecho desde el continente del sudeste asiático hasta la región de Wehali en Timor Occidental, de donde se dispersó la población Tetum, pero algunas pruebas lingüísticas pueden apuntar a un origen en Sulawesi. Esta dispersión de Wehali finalmente dio lugar a asentamientos en el área del río Cuha, pero no se sabe cuándo ocurrió esto o qué relaciones con las poblaciones vecinas pueden haber provocado esos movimientos.
Asentamientos
El patrón de asentamiento varía con la naturaleza del terreno local. Quizás la forma de asentamiento más típica (antes de la política de reasentamiento de Indonesia) era la de la knua, o aldea, una colección de casas (uma) agrupadas alrededor de una plaza abierta. La política de reasentamiento de Indonesia incluía el establecimiento obligatorio—en ciertas zonas-de familias en campamentos concentrados a lo largo de las carreteras principales que daban a los militares un acceso conveniente a la población local. Estas dispersiones obligatorias prácticamente vaciaron las tierras altas de miles de personas.
Economía
Subsistencia. El maíz es el cultivo básico, cultivado bajo métodos de agricultura seca en jardines (to’os). El arroz, que también se cultiva en jardines secos, es el segundo cereal más importante, pero en algunas regiones el arroz húmedo, cultivado en llanuras aluviales planas o en terrazas de colinas, hace una contribución vital a la subsistencia. Los tubérculos, como el ñame y las papas, y una variedad de legumbres de hojas verdes complementan la dieta. Los cerdos son una fuente omnipresente de proteína animal, al igual que el búfalo. Cabras y pollos se crían en todas partes. La agricultura está directamente influenciada por los monzones, con la mitad occidental de la isla generalmente más seca que la oriental. Aproximadamente de noviembre a mayo, la estación lluviosa domina el paisaje, y de junio a octubre, la estación seca gobierna el ciclo anual de las actividades económicas y sociales.
Actividades Comerciales. En su mayor parte, en las zonas rurales las actividades comerciales desempeñan un papel relativamente pequeño en la economía.
Artes Industriales. Las principales artesanías son el tejido, la cerámica, la cestería, la fabricación de esteras y la metalurgia.
Comercio. En el período portugués, los mercados florecieron en la mayoría de los centros administrativos de Timor Oriental, y la mayoría de las mujeres eran las vendedoras de los productos agrícolas que cultivaban sus familias. Hasta al menos finales de la década de 1960, el trueque se utilizaba entre los timorenses.
División del trabajo. Ambos sexos trabajan en los jardines, con hombres responsables del trabajo pesado de hacer cercas. Los hombres también son los constructores de casas y los metalúrgicos. Las mujeres realizan tareas domésticas, como ir a buscar agua y limpiar la ropa, y son alfareras y tejedoras.
Tenencia de la tierra. La tierra es propiedad de grupos de ascendencia local cuyos derechos pertenecen a clanes cuyas reivindicaciones están sancionadas en mitos. Las familias pertenecientes al grupo de descendientes de terratenientes tienen derecho a cultivar cualquier tierra que no trabajen otras familias. Sin embargo, muchas familias cultivan tierras de propiedad de otros grupos de ascendencia, en cuyo caso tienen la condición de arrendatarios.
Parentesco
Grupos de Parentesco y Descendencia. En la mayoría de las regiones de habla tetona prevalece un sistema de descendencia matrilineal y matrilocalidad. Una de varias excepciones es la zona inmediatamente al oeste de la Cuha, donde el régimen es de ascendencia patrilineal con residencia postmarital en o cerca de la casa del padre del marido. En la parte norte de la región de Tetum Occidental, un niño pertenece al grupo de descendencia de su madre (uma) desde su nacimiento. Si el grupo de descendencia del padre del niño (la uma de la madre del padre del niño) entrega la mayor parte del precio de la novia para la madre del niño, el niño se convierte en miembro de la uma de la madre del padre y la madre del niño reside en la localidad de la uma del padre. Incluso en este caso, el hermano de la madre del niño debe ayudar económicamente al niño, y cuando el niño es mayor, tiene derecho a cultivar parte de la tierra del hermano de su madre. En el nivel más alto de segmentación, los grupos de descendencia son nombrados y totémicos y convencionalmente se designarían como clanes. Cada uno tiene su propio mito de origen y sus propias costumbres. Los derechos y deberes de diversa importancia social, económica y política se atribuyen a cada unidad segmentaria, desde el clan hasta el grupo de linaje mínimo.
Terminología de parentesco. Las terminologías lineales son prácticamente universales, pero mientras que no son prescriptivas en las áreas de Cuha y Wehali, en otros lugares son principalmente prescriptivas, como es el caso de los pueblos del norte en la región de Tetum Occidental, que emplean un sistema de dos secciones.
Matrimonio y familia
Matrimonio. La alianza asimétrica es un rasgo definitorio de la organización social timorense y, cuando se incorpora a un régimen matrilineal/matrilocal, confiere cierta distinción a la población de habla tetum, ya que esta coordinación particular del régimen de afinidad y parentesco es rara. Los grupos de alianza son normalmente linajes o sublinajes, típicamente del mismo rango. Entre el norte y el centro de Tetum, el grupo que toma esposas se llama fetosawa y el grupo que da esposas se llama umamane. Cada categoría de grupo tiene un número variable de socios afines con los que su alianza (fetosawa-umamane) suele perdurar durante generaciones. En al menos dos regiones no se practica la alianza asimétrica. Uno se encuentra entre los pueblos patrilineales o patrilocales situados inmediatamente al oeste del Cuha; el otro se encuentra entre las poblaciones matrilineales o matrilocales de la zona de Wehali, en Timor Occidental. Varias formas de matrimonio coexisten con alianzas asimétricas y tienen diferentes vínculos socioeconómicos. La riqueza de la novia es típicamente un factor que determina qué modo de matrimonio se contrae. En el fetosawa-umamane, la riqueza de la novia incluye regalos simbólicamente masculinos consistentes en búfalos, caballos, discos de oro, discos de plata y dinero. Este conjunto es contrarrestado por «regalos femeninos» de cerdos, telas, artefactos domésticos y la persona de la novia. Los regalos de la misma naturaleza «masculina» y «femenina» se intercambian entre los que dan y los que toman esposas en ocasiones cuando celebran conjuntamente ritos de pasaje.
Unidad Doméstica. El hogar está formado por el padre, la madre, los hijos solteros y, muy a menudo, varios parientes, que pueden incluir padres viudos, hermanas solteras de los padres y yernos.
Herencia. La edad relativa juega un papel en la herencia. Los niños mayores tienden a tener prioridad sobre los hermanos menores, siendo la porción del hermano menor la más pequeña.
Socialización. Las madres asumen un papel de crianza más constante en la crianza de los hijos que los padres. Las hermanas mayores comparten esta tarea con sus madres. La disciplina es responsabilidad de ambos padres.
Organización Sociopolítica
Organización Social. El sistema de clasificación, que se define por derechos y deberes y se administra mediante el sistema de ascendencia, consta de cuatro categorías. En la cima de la jerarquía está el rango de la realeza. Inmediatamente debajo de la realeza están los aristócratas, luego los plebeyos, y en la parte inferior de la jerarquía los individuos descienden de los esclavos. En la década de 1960, este sistema de clasificación todavía estaba integrado en la organización política.
Organización Política. La injerencia de las administraciones de Indonesia y Portugal distorsionó y debilitó en gran medida la viabilidad de las políticas tradicionales timorenses. La organización política de Timor Oriental ilustra así la estructura sincrética de los sistemas políticos tanto extranjeros como autóctonos. Por conveniencia administrativa, el gobierno colonial portugués fusionó el knua en unidades no indígenas llamadas povoação (aldeas). Varias de estas aldeas formaron un suku (también conocido como fukun), o principado, basado en una unidad indígena del mismo nombre. Varios suku formaron un posto (post), otra innovación portuguesa, pero que a veces correspondía a una unidad indígena desaparecida conocida como el reino. Varios postos formaron un concelho (regencia),diez de los cuales en 1966 constituyeron la Provincia de Timor portugués, como entonces se llamaba Timor Oriental.
Control social. El jefe de cada una de esas unidades dependía del jefe de la unidad inmediatamente superior, con excepción del gobernador de Timor, que dependía del gobierno de Lisboa. Sólo en los niveles de knua y suku había cabezas indígenas. El liderazgo de la knua descansaba en manos de un hombre mayor (katuas) que tenía el respeto de sus miembros. El nivel del suku, al menos hasta 1976, personificaba el carácter sincrético de la estructura política. La administración portuguesa había creado una oficina oficialmente designada como chefe de suku o» jefe de suku » para administrar el suku, y el titular, invariablemente un timorense, rendiría cuentas al funcionario encargado del posto, el chefe de posto. La designación más tradicional, liurai, también se empleó como una alternativa honorífica a chefe de posto, pero este uso era un nombre inapropiado. Más correctamente, el término liurai (raja en Timor Occidental) identificaba al «rey», una posición ausente durante muchas décadas de las políticas timorenses. Independientemente de la oficina de chefe de suku, había un sistema de gobierno que en su estructura dual era típicamente timorense, ya que consistía en un par de gobernantes cuyos títulos podían variar de una localidad a otra. En el suku de Caraubalo, en Viqueque Concelho, los títulos reales eran makair fukun y dato wain. Aunque los titulares de ambos cargos eran hombres, sus connotaciones simbólicas se distinguían por género, asociándose el primero con cualidades masculinas y el segundo con cualidades femeninas. Ambos funcionarios, incluso a principios de la década de 1970, continuaron—con la ayuda de un consejo informal de ancianos (katuas)—influyendo en el curso de la vida a nivel de los suku. Los liurais, en el pasado y en gran medida a finales de la década de 1960, eran de rango real, pero en general, la titularidad en cualquiera de los otros cargos políticos estaba abierta a hombres de cualquier rango, excepto los descendientes de esclavos.
Conflicto Bajo la administración portuguesa los conflictos no relacionados con homicidio entre miembros del mismo segmento de un grupo de ascendencia fueron resueltos por el jefe de ese segmento con la asistencia de ancianos. Los conflictos entre miembros de diferentes grupos de ascendencia dentro del mismo suku se resolvieron ya sea por el par tradicional de cabezas de suku o por el chefe de suku. Cuando un conflicto involucraba a miembros de diferentes sukus, el chefe de posto resolvería el problema. Los homicidios fueron atendidos por el administrador del concelho. Bajo el régimen indonesio, no está claro hasta qué punto los grupos de ascendencia y los sukus tenían autoridad para hacer cumplir las costumbres tradicionales, pero el control indonesio era considerablemente más intrusivo que el de los predecesores europeos; en el caso de los reasentamientos, por ejemplo, no se tolera la resistencia de los timorenses.
Religión y Cultura Expresiva
Creencias religiosas. En marcado contraste con los diversos sistemas de descendencia y afinidad, las creencias y rituales entre las diferentes poblaciones de Tetum tienen más similitudes que diferencias. La gente Tetum en la mayoría de las áreas se refiere a una deidad masculina celestial llamada maromak, pero no figura prominentemente en sus rituales, al menos no entre la población oriental. Menos claramente definido en algunas localidades es una deidad femenina que se identifica con la tierra. Estas deidades se contrastan de manera complementaria como padre cielo y madre tierra. Otras agencias espirituales incluyen las almas de los recientemente fallecidos, fantasmas ancestrales y varias categorías de espíritus de la naturaleza. Las almas de los recientemente fallecidos son klamar Maté, y son completamente malévolas. Las lesiones que pueden infligir a los familiares de la persona fallecida se ven afectadas por rituales, en su mayoría tabúes, incluida la prohibición de que la persona viuda vuelva a contraer matrimonio dentro de un período determinado. Más ambivalentes son los fantasmas ancestrales (maté bian), que aparecen a los seres humanos en sus aldeas. Estos fueron una vez klamar maté, aunque no se sabe cuándo y de qué manera se produce la transformación. Los fantasmas ejercen una poderosa influencia en sus parientes vivos que puede ser maligna o beneficiosa. En principio, la beneficencia se atribuye característicamente a su comportamiento, que generalmente confiere salud y fertilidad. Para adquirir estas cualidades que sustentan la vida, los parientes llevan a cabo rituales de sacrificio y observan tabúes alimentarios. El descuido de estas prescripciones y prohibiciones invita a imponer sanciones punitivas, al igual que otras faltas, ya sean de omisión o de comisión.
Las diversas categorías de espíritus de la naturaleza se pueden clasificar en espíritus de fertilidad y espíritus de localidad. Los espíritus de fertilidad se conocen por el término genérico klamar, y hay distintas subcategorías de espíritus que controlan la fertilidad de las plantas y el ganado. Los espíritus locales, o rai nain («señores de la tierra») y w’e na’in («señores del agua»), muestran el mismo comportamiento ambivalente hacia los seres humanos característico de los fantasmas. Pueden conferir bendiciones tales como riqueza, fertilidad y sexo agradable a individuos (hombres o mujeres) que atraen su atención, o pueden ingeniar para llevar la muerte a los desventurados. Superficialmente, el efecto de su intrusión en los asuntos humanos puede parecer similar al de los fantasmas, pero el advenimiento de espíritus locales, que están asociados con el desierto en lugar de la aldea, deriva de sus caprichos, según los cuales pueden bendecir o maldecir. A diferencia de los fantasmas ancestrales o espíritus de la naturaleza, los espíritus de la localidad son figuras centrales en muchas historias fabulosas (aiknananoik).
Otra categoría de espíritu es el buan, un término que podría traducirse mejor como «bruja», ya que se refiere a una entidad viviente que es en parte humana y en parte espiritual y, como tal, está tanto en casa en la aldea como en el bosque. Malévola por naturaleza, no ofrece beneficios a las personas que hechiza. También hay un espíritu responsable de asegurar un suministro de lluvia, pero en las localidades donde se realizan rituales para él, este espíritu parece ser una manifestación de un fantasma ancestral prominente en lugar de una clase distinta de elemental.
Practicantes religiosos. Los grupos de descenso tienen ciertos individuos que tienden a tomar la iniciativa cuando se realizan ceremonias como la lluvia, y algunas comunidades tienen figuras chamánicas (matan do’ok) cuyas funciones incluyen curación y adivinación.
Ceremonias. Aunque los detalles varían de una región a otra, además de los rituales mencionados anteriormente, las comunidades en muchas regiones realizan ritos de paso al nacer, casarse y morir.
Arts. La forma favorita de expresión artística en la que ambos sexos se entregan es la danza, de la que hay varias categorías estilizadas. La narración de cuentos era muy popular antes de la expansión de la alfabetización.
Medicamento. Varias plantas se usaban anteriormente como curas, y la saliva de betel era un tratamiento omnipresente para una variedad de dolencias.
Muerte y más allá. Las creencias en el más allá son vagas, pero algunos individuos dicen que al morir las almas de los muertos comienzan un proceso de migración al inframundo. Después de establecerse allí, eventualmente se convierten en fantasmas ancestrales.
Para otras culturas en Indonesia, consulte la Lista de Culturas por País en el Volumen 10 y bajo nombres culturales específicos en el Volumen 5, Asia Oriental y Sudoriental.
Bibliografía
Hicks, David (1976, rev.ed. 1988). Fantasmas Tetum y Parientes. Prospect Heights, IL: Waveland Press, Inc.
—— (1984). A Maternal Religion: The Role of Women in Tetum Myth and Ritual (en inglés). DeKalb: Northern Illinois University Center for Southeast Asian Studies.
DAVID HICKS