Mon végétarisme a commencé comme la plupart – un magazine PETA avec un tas de célébrités vantant les salades et invoquant la culpabilité expose sur la transformation de la viande. J’avais 8 ans, et j’ai fièrement annoncé à ma famille que je ne participerais plus à la pratique barbare de consommer des animaux.
Je n’ai pas mentionné qu’une grande partie de cela était parce que je n’aimais tout simplement pas la viande. Je redoutais les barbecues de quartier et le jeu d’attente gênant auquel ma famille jouait pour me faire finir mon assiette au dîner. Le végétarisme était mon out, et bien que mes habitudes alimentaires ne soient pas particulièrement durables à l’âge de 8 ans avec les principaux groupes alimentaires de fromage grillé et de macaroni au fromage, j’en suis sorti.
J’ai commencé à me concentrer sur la nutrition de mon corps avec beaucoup de fruits et de légumes et j’ai découvert mon amour du tofu, des noix et des haricots pour garder mon corps fort et en bonne santé. Cela a fonctionné, et pendant 11 ans, je l’ai maintenu. Outre un bref passage en Chine où j’ai mangé principalement des champignons et du riz pendant deux semaines, je n’avais jamais vraiment envisagé de manger de la viande à nouveau. Jusqu’à cet été, c’est.
J’ai eu l’occasion de passer cet été à galoper à travers l’Europe (avec un peu d’étude sur le côté). Les cathédrales étaient magiques, les vues étaient époustouflantes, mais la nourriture me donnait envie de plus. Permettez-moi d’être clair, il y a peu de comparaisons avec les baguettes européennes et le chocolat et la bière. Cependant, être végétarien me laissait trop souvent sans nourriture substantielle.
Exemple: la tortilla espanola. Un plat espagnol de renommée mondiale composé d’œufs, de pommes de terre et d’épices, qui, au mieux, constituent beaucoup de sel et peut-être un trait de poivre. Combiner le hashbrown et une omelette semble être la recette du succès, et ce serait peut-être le cas si je n’avais pas à y recourir comme ma seule option pour presque tous les repas.
Non seulement cela, on m’a proposé à plusieurs reprises du saumon ou du thon comme option végétarienne. Je ne suis généralement pas du type gripey-vegan, mais c’est sorti quand je me suis retrouvé affamé et qu’on m’a offert un plat qui ferait probablement exploser mon estomac. C’est culturel, je comprends. C’est une grande partie de la raison pour laquelle j’ai fait le changement.
Mes trois mois en Europe n’étaient aussi que le début de mon bug de voyage. Bientôt, je partirai pour la Nouvelle-Zélande et les îles du Pacifique pendant un an, et si je pensais que l’Europe était hostile aux végétariens, je savais qu’il n’y aurait que des défis à relever. Mes frustrations m’ont conduit à une pensée que je n’avais jamais envisagée. Et si je commençais à manger du poisson?
On m’offrait de toute façon du poisson comme alternative, et c’est également un aliment de base de la cuisine du Pacifique Sud. Cela pourrait être la solution à toutes mes difficultés alimentaires. Oui, je devrais m’y habituer et déterminer comment manger du poisson affecterait mes habitudes alimentaires. Suis-je allergique aux crustacés? Que faire si j’ai une intoxication au mercure? À quoi ressemble le poisson?
J’étais pleine de questions, et ma seule vraie réponse était de tenter ma chance. Mon expérience a commencé avec des mini sandwichs au saumon au thé à Prague. Je m’excuse pour le caractère bougeant de cette phrase. Pour être tout à fait honnête, il avait un goût de pain et de fromage à la crème. Le saumon fumé m’a juste donné des notes de l’odeur du lac trop familière associée à ce que j’avais imaginé que la viande aurait le goût. Je l’ai fait. J’ai mangé du poisson. J’ai suivi de près mes sentiments émotionnellement et physiquement après l’expérience. Pas de maux d’estomac. Ce fut un succès.
Au cours des prochaines semaines de galavanting, j’ai mangé la moitié des plats de poisson commandés par mon ami, qui consistaient en de nombreuses salades de saumon accompagnées occasionnellement d’un steak de thon. Après quelques semaines d’expérimentation, j’étais prêt à prendre mon premier plat de poisson. C’était une crevette à Trogir, en Croatie. Malgré le fait d’avoir à Google ce que signifiait scampi, j’ai réussi à conquérir ma première véritable expérience de poisson.
Pour le reste du voyage, je suis devenue folle. Le monde du pescatérianisme m’a enfin été ouvert. Commander dans les restaurants signifiait maintenant que j’avais des options, et chaque repas était quelque chose de nouveau et d’excitant. J’ai même eu un maquereau servi avec des écailles et la tête encore allumée. Une partie de mon identité avait changé, et ces nouvelles expériences étaient exaltantes.
J’ajouterai qu’il y avait une considération du côté de la durabilité environnementale. Je veux dire, c’est PETA qui m’a convaincu, à 8 ans, de devenir végétarienne en premier lieu. Au fil des ans, mon raisonnement a changé alors que je commençais à penser davantage à la durabilité comme raison de ne pas consommer de viande.
J’étais aussi une pêcheuse passionnée en grandissant, en plus de posséder des quantités ridicules de poissons de compagnie pendant mon enfance, ce qui m’a permis d’apprécier profondément les créatures dès mon plus jeune âge. Lorsque je travaillais chez Whole Foods, j’ai été formé pour comprendre les pratiques de pêche durables et comment acheter et vendre du poisson de manière responsable. Je savais qu’il y avait beaucoup de choses dedans, et je voulais continuer mes efforts pour manger de manière durable.
Revenir aux États-Unis signifie non seulement cuisiner du poisson pour moi-même, mais aussi acheter du poisson dans les supermarchés américains. Les normes européennes sont beaucoup plus élevées pour les pratiques de pêche, donc je dois maintenant faire un effort pour rechercher des fruits de mer pêchés de manière durable. Whole Foods fournit un système de notation qui le rend vraiment facile, alors que des recherches sont souvent nécessaires pour d’autres produits d’épicerie et marques.
Ayant vécu sans viande ni poisson pendant 11 ans, j’ai un profond sens des responsabilités dans la façon dont je consomme maintenant du poisson. En tant que gourmet, c’est un moment passionnant pour découvrir le poisson d’une nouvelle manière à la fois culinaire et culturelle. Cependant, pour moi et j’espère que d’autres le voient, être un consommateur responsable est tout aussi important.