Dans la recherche clinique, des troubles respiratoires du sommeil tels que l’apnée obstructive du sommeil (AOS) ont été associés à une résistance à l’insuline et à une intolérance au glucose. L’AOS se caractérise généralement par des ronflements bruyants et des pauses dans la respiration pendant le sommeil. L’excès de poids est souvent considéré comme la cause du SAOS car les dépôts de graisse autour des voies respiratoires supérieures obstruent la respiration. L’obésité a été identifiée comme un facteur de risque important du SAOS ainsi que du diabète, mais des études suggèrent que le statut d’obésité n’est pas le seul déterminant. En outre, le diabète lui-même est un facteur de risque majeur et une complication du SAOS. En plus de provoquer une mauvaise qualité du sommeil et une somnolence diurne, l’AOS a d’autres conséquences cliniques importantes, notamment un risque accru d’hypertension et de maladies cardiovasculaires (MCV).
Malgré le fardeau important que représente l’AOS et les autres troubles du sommeil pour les patients, ces problèmes de santé ne sont pas bien reconnus par les cliniciens. « Le SAOS est couramment trouvé chez les personnes atteintes de diabète de type 2, mais les cliniciens doivent interroger leurs patients sur la somnolence diurne, le ronflement et les symptômes de troubles du sommeil afin d’identifier le problème », explique Daniel Einhorn, MD, FACP, FACE. Il note que le lien entre le SAOS et le diabète de type 2 a des implications cliniques, épidémiologiques et de santé publique importantes. « Lorsque le SAOS est traité de manière appropriée, il est possible de prévenir de graves problèmes de santé », dit-il. « Ceci est particulièrement pertinent dans le contexte du diabète de type 2 coexistant, lorsque les patients présentent déjà un risque important de MCV. »
Comprendre le tableau clinique
Les troubles respiratoires du sommeil englobent plusieurs complications caractéristiques (Tableau 1). D’autres symptômes et troubles cliniques associés sont observés plus fréquemment chez les personnes atteintes d’AOS que ce à quoi on s’attendrait par hasard. « L’apnée du sommeil peut diminuer la qualité de vie », explique le Dr Einhorn. « Cela peut également aggraver le diabète et augmenter le risque de développer un diabète ou d’autres problèmes de santé graves. »Alors que les hommes et les femmes sont à la fois à risque de SAOS, les hommes plus âgés semblent être plus à risque. Des études indiquent que deux hommes diabétiques de plus de 65 ans sur trois souffrent d’apnée du sommeil.
Les traitements pour le SAOS
Les changements de mode de vie sont parmi les traitements les plus importants pour les cas bénins de SAOS, mais d’autres traitements sont plus efficaces pour les cas modérés à graves. Ceux-ci comprennent les appareils à pression positive continue des voies respiratoires (PPC), les appareils buccaux et la chirurgie (tableau 2). « Les dispositifs CPAP ont été utilisés pour traiter le SAOS pendant de nombreuses années, mais de nombreux patients dans le passé ne voulaient pas les utiliser parce que les modèles plus anciens étaient inconfortables, encombrants et bruyants », explique le Dr. Einhorn. « Heureusement, les progrès technologiques ont rendu les appareils CPAP plus conviviaux pour les patients. La génération actuelle d’équipements est beaucoup plus facile à utiliser pour les patients. »Si les patients ont déjà essayé la PPC mais ont constaté qu’elle était trop difficile à supporter, ils devraient réessayer avec certains des nouveaux appareils actuellement disponibles.
Selon le Dr Einhorn, le traitement du SAOS peut entraîner de nombreuses améliorations significatives de la santé des patients diabétiques tout en améliorant la qualité de vie. « Les patients peuvent avoir peur des traitements contre le SAOS, mais la réalité est que cela améliorera de nombreux aspects de la santé », dit-il. « Le traitement de l’AOS peut améliorer le contrôle glycémique et la résistance à l’insuline et aider avec les marqueurs CVD et la prise de poids. »
Être proactif
Les lignes directrices cliniques recommandent que les cliniciens interrogent leurs patients diabétiques sur tout problème de sommeil qu’ils pourraient rencontrer. « Les patients diabétiques devraient être interrogés sur leur qualité de sommeil et s’ils ronflent ou non, surtout s’ils sont en surpoids », explique le Dr Einhorn. « Une étude du sommeil peut être utile en cas de suspicion d’AOS. Ces études étaient auparavant plus lourdes car les patients devaient être surveillés pendant la nuit dans un laboratoire. Maintenant, nous avons des appareils disponibles qui permettent aux patients de rentrer chez eux et de dormir dans leur propre lit pendant qu’ils sont surveillés pour des troubles du sommeil. »
Les experts du diabète ont appelé à une sensibilisation et à une recherche accrues en ce qui concerne le SAOS et le diabète de type 2. Ils recommandent que tous les professionnels de la santé atteints de diabète ou d’AOS soient informés des liens entre les deux affections (tableau 3). « L’AOS et le diabète entraînent une charge financière et un handicap importants pour les patients », explique le Dr Einhorn. « Les cliniciens devraient poser régulièrement des questions sur l’hygiène du sommeil lors des rencontres avec les patients afin que ces problèmes puissent être gérés le plus tôt possible. Le traitement du SAOS peut avoir des implications importantes sur la façon dont les patients contrôlent leur diabète. »